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Fulton Sheen beatificado: rezaba por la libertad de sus perseguidores
Beatificado en Saint Louis, el arzobispo Fulton Sheen deja el testimonio de un pastor birritual volcado hacia las Iglesias de Oriente perseguidas.
El 24 de septiembre de 2026, en Saint Louis, bajo la bóveda del America Center, el arzobispo Fulton J. Sheen fue proclamado beato. Allí se develó su retrato de beatificación, y grandes pantallas repasaron sus predicaciones televisadas de los años 1950 y 1960. Los días 25 y 26 de septiembre se cantaron siete misas de acción de gracias en la catedral de Peoria; el día 26, Mons. Robert M. Pipta, de la eparquía rutena de Parma, celebró allí la Divina Liturgia bizantina.
Pues Sheen era birritual, y ese vínculo no era ornamental. El 3 de septiembre de 1955, durante una peregrinación mariana en Uniontown, Pensilvania, celebró por primera vez la Divina Liturgia bizantina, con el permiso que había recibido del papa Pío XII. Hizo grabar esa liturgia y la hizo difundir tras el telón de acero, en inglés y no en eslavón: una de las primeras veces que la Divina Liturgia llegaba así a los oídos de las Iglesias cautivas.
A sus opresores les decía: « No os odiamos. No queremos destruiros. Rezamos por vuestra libertad. » Un icono escrito por el padre Thomas Loya fue entronizado en Peoria como testimonio de su condición birritual: lo muestra tocado a la vez con la mitra romana y la corona episcopal bizantina, con una pizarra a su lado, y lleva estas palabras: « En estos tiempos turbulentos, debemos llegar a ser santos. »
La regla no data de este mes. El Señor mandó: « Orate pro persequentibus et calumniantibus vos » — orad por los que os persiguen y calumnian. Rezar por la libertad del perseguidor, y no por su ruina, es obedecer a la letra. Y jamás la Iglesia ha tenido sus ritos orientales por un decorado: los tiene por suyos, una sola fe bajo liturgias diversas. Pío XII, en la encíclica Orientales omnes Ecclesias (1945), lloró la Rutenia católica entregada a la opresión y recordó que esas Iglesias pertenecen al cuerpo entero de Cristo.
A esta medida se mide al hombre. Lo que hizo en 1955, llevar la Divina Liturgia en lengua viva hasta los cautivos, fue un acto de caridad hacia la Iglesia sufriente, no un cálculo de audiencia. « Por eso se alineó con nosotros, por eso se hizo uno de los nuestros, birritual », dijo el padre Loya. Y Mons. Pipta, en Peoria: « Piensa con nosotros, siente con nosotros, reza con nosotros, llora con nosotros. Reconoce mejor que nosotros la turbulencia de nuestro tiempo, y no cesa de llamarnos a abrazar la plenitud de nuestra vocación bautismal y a ser santos; sí, a ser santos. » La santidad no es un estado reservado: es el precepto común, y sigue vigente.
Fuentes. Evangelio según san Mateo, V, 44 (Vulgata); Catecismo del Concilio de Trento (1566), del quinto mandamiento, sobre el amor a los enemigos; Pío XII, encíclica Orientales omnes Ecclesias (1945), sobre las Iglesias orientales católicas en la persecución.