Fulton Sheen beatificado: rezava pela liberdade dos seus perseguidores

A 24 de setembro de 2026, em Saint-Louis, sob a abóbada do America Center, o arcebispo Fulton J. Sheen foi proclamado bem-aventurado. Aí foi desvelado o seu retrato de beatificação, e grandes ecrãs repassaram as suas pregações televisivas dos anos 1950 e 1960. Nos dias 25 e 26 de setembro, sete missas de ação de graças foram cantadas na catedral de Peoria; no dia 26, D. Robert M. Pipta, da eparquia rutena de Parma, aí celebrou a Divina Liturgia bizantina.

Pois Sheen era birritualista, e esse vínculo não era ornamental. A 3 de setembro de 1955, durante uma peregrinação mariana em Uniontown, na Pensilvânia, celebrou pela primeira vez a Divina Liturgia bizantina, com a permissão que tinha do papa Pio XII. Mandou registar essa liturgia e fê-la difundir para além da cortina de ferro, em inglês e não em eslavão: uma das primeiras vezes que a Divina Liturgia chegava assim aos ouvidos das Igrejas cativas. Aos seus opressores dizia: «Não vos odiamos. Não vos queremos destruir. Rezamos pela vossa liberdade.» Um ícone escrito pelo Padre Thomas Loya foi entronizado em Peoria em testemunho do seu estado birritualista: mostra-o com a mitra romana e ao mesmo tempo a coroa episcopal bizantina, um quadro preto a seu lado, e traz estas palavras: «Nestes tempos conturbados, devemos tornar-nos santos.»

A regra não data deste mês. O Senhor ordenou: «Orate pro persequentibus et calumniantibus vos» — orai pelos que vos perseguem e caluniam. Rezar pela liberdade do perseguidor, e não pela sua ruína, é obedecer à letra. E nunca a Igreja teve os seus ritos orientais por um adorno: tem-nos por seus, uma só fé sob liturgias diversas. Pio XII, na encíclica Orientales omnes Ecclesias (1945), chorou a Rutênia católica entregue à opressão e recordou que estas Igrejas pertencem ao corpo inteiro de Cristo.

É por esta medida que se mede o homem. O que fez em 1955, levar a Divina Liturgia em língua viva até aos cativos, foi um ato de caridade para com a Igreja sofredora, não um cálculo de audiência. «É por isso que se alinhou connosco, é por isso que se tornou um dos nossos, birritualista», disse o Padre Loya. E D. Pipta, em Peoria: «Pensa connosco, sente connosco, reza connosco, chora connosco. Reconhece melhor do que nós a turbulência do nosso tempo, e não cessa de nos chamar a abraçar a plenitude da nossa vocação batismal e a ser santos; sim, a ser santos.» A santidade não é um estado reservado: é o preceito comum, e vale ainda.

Fontes. Evangelho segundo São Mateus, V, 44 (Vulgata); Catecismo do Concílio de Trento (1566), sobre o quinto mandamento, a respeito do amor aos inimigos; Pio XII, encíclica Orientales omnes Ecclesias (1945), sobre as Igrejas orientais católicas na perseguição.