Fulton Sheen elevado aos altares: o primeiro bispo nascido nos Estados Unidos proclamado bem-aventurado

A 24 de setembro, em Saint-Louis, a Igreja elevou aos altares Mons. Fulton J. Sheen (1895-1979), proclamado bem-aventurado. Torna-se o primeiro bispo nascido nos Estados Unidos a receber esta honra. A sua causa, aberta há cerca de vinte anos, transpusera o seu último obstáculo romano no início de 2026; fora declarado venerável por um decreto de 28 de junho de 2012.

O que a Igreja ensina dos santos

A Igreja honra aqueles que já reinam com Cristo. O sagrado Concílio de Trento ensina que é bom e útil invocar os santos e venerar as suas relíquias, porque eles oferecem a Deus as suas orações pelos homens. Elevar um servo de Deus aos altares não é lisonjear um homem: é confessar que a graça venceu numa carne mortal. « Temos porém êste tesouro em vasos de barro » (II Cor. IV, 7): a santidade não suprime a fraqueza, atravessa-a.

A medida de um bispo

O único padrão que vale é a fidelidade a Cristo pregado sem mistura. Sheen foi formado pela Igreja de antes do concílio: doutor em teologia pela Angélica de Roma em 1924, recebeu em 1935 de Pio XI o encargo de estudar Marx e Lenine, a fim de advertir os americanos contra o erro comunista. É esse mesmo erro que Pio XI declarou « intrinsecamente perverso », ao qual ninguém pode colaborar querendo salvar a civilização cristã.

Nomeado bispo auxiliar de Nova Iorque por Pio XII em 1951, foi sagrado em Roma, na basílica dos Santos João e Paulo; será mais tarde bispo de Rochester (1966), depois arcebispo titular de Newport (1969). Diretor nacional da Obra da Propagação da Fé de 1950 a 1966, não trouxe senão uma palavra, do estúdio como da cátedra. Mons. John Barres, que ele batizou ainda criança em 1960, resumiu-o assim: « Falasse Mons. Sheen de um estúdio de rádio, diante de uma câmara de televisão, numa sala de aula ou do alto de um púlpito, a sua mensagem permanecia a mesma: Jesus Cristo. »

O que o fiel deve reter

O que a tradição retém aqui não é primeiro a solenidade do dia, mas o objeto do louvor: um sacerdote que anunciou Jesus Cristo crucificado e advertiu contra o erro que nega Deus. « Porque julguei não saber coisa alguma entre vós, senão a Jesus Cristo, e êste crucificado » (I Cor. II, 2). Eis a medida de um pastor, e o que o fiel é chamado a imitar.

Fontes. Concílio de Trento (1566), sessão XXV, Da invocação, veneração e relíquias dos santos; Pio XI, encíclica Divini Redemptoris (1937), sobre o comunismo ateu; Sagrada Escritura segundo a Vulgata, I Cor. II, 2 e II Cor. IV, 7.