Fulton Sheen, elevado a los altares: el primer obispo nacido en Estados Unidos proclamado beato

El 24 de septiembre, en San Luis, la Iglesia elevó a los altares a monseñor Fulton J. Sheen (1895-1979), proclamado beato. Se convierte en el primer obispo nacido en Estados Unidos que recibe este honor. Su causa, abierta hace una veintena de años, había superado su último obstáculo romano a comienzos de 2026; había sido declarado venerable por un decreto del 28 de junio de 2012.

Lo que la Iglesia enseña sobre los santos

La Iglesia honra a quienes ya reinan con Cristo. El santo Concilio de Trento enseña que es bueno y útil invocar a los santos y venerar sus reliquias, porque ellos ofrecen a Dios sus oraciones por los hombres. Elevar a un siervo de Dios a los altares no es adular a un hombre: es confesar que la gracia venció en una carne mortal. «Este tesoro le llevamos en vasos de barro» (II Cor. IV, 7): la santidad no suprime la debilidad, la atraviesa.

La medida de un obispo

El único patrón que vale es la fidelidad a Cristo predicado sin mezcla. Sheen se formó en la Iglesia anterior al concilio: doctor en teología por el Angélico de Roma en 1924, recibió en 1935 de Pío XI el encargo de estudiar a Marx y Lenin, para advertir a los estadounidenses contra el error comunista. Ese mismo error fue el que Pío XI declaró «intrínsecamente perverso», al que nadie que quiera salvar la civilización cristiana puede prestar colaboración.

Nombrado obispo auxiliar de Nueva York por Pío XII en 1951, fue consagrado en Roma, en la basílica de los Santos Juan y Pablo; más tarde sería obispo de Rochester (1966) y luego arzobispo titular de Newport (1969). Director nacional de la Obra de la Propagación de la Fe de 1950 a 1966, no llevó sino una sola palabra, lo mismo desde el estudio que desde el púlpito. Monseñor John Barres, a quien bautizó siendo niño en 1960, lo resumió así: «Ya hablase monseñor Sheen desde un estudio de radio, ante una cámara de televisión, en un aula o desde un púlpito, su mensaje seguía siendo el mismo: Jesucristo.»

Lo que el fiel debe retener

Lo que la tradición retiene aquí no es ante todo la solemnidad del día, sino el objeto de la alabanza: un sacerdote que anunció a Jesucristo crucificado y previno contra el error que niega a Dios. «No me he preciado de saber otra cosa entre vosotros, sino a Jesucristo, y éste crucificado» (I Cor. II, 2). Esa es la medida de un pastor, y lo que el fiel está llamado a imitar.

Fuentes. Concilio de Trento (1566), sesión XXV, De la invocación, la veneración y las reliquias de los santos; Pío XI, encíclica Divini Redemptoris (1937), sobre el comunismo ateo; Sagrada Escritura según la Vulgata (Torres-Amat), I Cor. II, 2 y II Cor. IV, 7.