Naufrágio no Zimbábue: Leão XIV confia a Deus as almas das vítimas

A 11 de agosto de 2026, um ferry virou no lago Kariba, no Zimbábue, depois de ser atingido por fortes vagas quando se dirigia a comunidades piscatórias isoladas. O número de mortos subiu para pelo menos noventa e duas pessoas após a descoberta de mais oito corpos a 17 de agosto; as buscas prosseguem. O presidente declarou o estado de catástrofe, no que é descrito como o mais mortífero acidente de transporte público da história do país.

O barco, autorizado a transportar noventa passageiros, levava mais: uma contagem aponta para até cento e cinquenta e três pessoas a bordo, enquanto outros registos, não confirmados, avançam números ainda mais elevados. Setenta e sete pessoas foram resgatadas. Entre os mortos contam-se dezoito crianças, das quais dezasseis com dez anos ou menos; a mais nova tinha catorze meses.

Num telegrama datado de 18 de agosto e assinado pelo cardeal secretário de Estado, Leão XIV fez saber que «soube com profunda tristeza do naufrágio mortífero ocorrido no lago Kariba». «Confiando as almas dos defuntos à misericórdia amorosa de Deus todo-poderoso», prossegue o texto, «apresenta as suas sentidas condolências a todos os que choram a sua perda». O bispo de Chinhoyi, D. Patrick Ngwenya, que perdeu ele próprio paroquianos, e os bispos do país manifestaram a sua solidariedade e coordenam o apoio às famílias.

O que a Igreja sempre ensinou sobre a oração pelos mortos

Diante da morte, a Igreja não se limita a consolar: reza. É uma prática antiga, que a Escritura já atesta. Após uma batalha, Judas Macabeu mandou oferecer um sacrifício pelos seus soldados caídos, pois «é logo um santo, e saudável pensamento orar pelos mortos, para que sejam livres dos seus pecados» (II Macabeus, XII, 46). A Igreja nunca deixou de o fazer.

Esta oração supõe uma verdade que o mundo esquece: que existe após a morte um estado de purificação, e que os vivos podem socorrer os defuntos pelos seus sufrágios. O concílio de Trento definiu-o: o purgatório existe, e as almas que aí são retidas são aliviadas pelos sufrágios dos fiéis, e sobretudo pelo sacrifício do altar. Rezar por um morto não é, portanto, um movimento do sentimento: é um ato de caridade que atinge realmente aquele a quem se dirige.

A medida

Confiar as almas dos defuntos «à misericórdia amorosa de Deus todo-poderoso» é precisamente o ato que a Igreja pratica desde os Apóstolos. O texto não declara os mortos salvos; entrega-os à misericórdia de Deus e pede que se reze por eles. É a justa postura católica: não canonizamos os nossos mortos, levamo-los diante de Deus. Esta fidelidade à tradição merece ser assinalada por aquilo que é.

Mas a tradição exige mais do que a compaixão. Exige missas, orações, indulgências oferecidas pelo repouso das almas. Consolar os vivos é uma obra de misericórdia; sepultar os mortos é outra; rezar por eles é a mais alta, pois só ela os atinge onde estão. Um luto que se detém nas lágrimas deixa os defuntos sem socorro.

Para os fiéis

Diante de uma tal catástrofe, a resposta católica não é primeiro um discurso, mas um sufrágio. Mandai oferecer missas por estes mortos e pelas crianças que estavam entre eles. Recitai o De profundis, oferecei o terço, ganhai por eles as indulgências que a Igreja liga às orações pelos defuntos. É o único socorro que atravessa a morte, e é a caridade que a fé nos ordena para com aqueles que nos precederam.

Fontes. Sagrada Escritura, segundo livro dos Macabeus, XII, 46 (Vulgata). Concílio de Trento, XXV sessão, decreto sobre o purgatório (1563). Catecismo do Concílio de Trento (1566), sobre a comunhão dos santos e sobre o artigo «desceu aos infernos».