Naufragio en Zimbabue: León XIV encomienda a Dios las almas de las víctimas

El 11 de agosto de 2026, un ferry zozobró en el lago Kariba, en Zimbabue, tras ser golpeado por fuertes olas cuando se dirigía a comunidades de pescadores aisladas. El balance ascendió a al menos noventa y dos muertos después del hallazgo de ocho cuerpos más el 17 de agosto; las labores de búsqueda continúan. El presidente declaró el estado de catástrofe, en lo que se describe como el accidente de transporte público más mortífero de la historia del país.

La embarcación, autorizada para transportar noventa pasajeros, llevaba más: un recuento habla de hasta ciento cincuenta y tres personas a bordo, mientras que otros registros, no confirmados, avanzan cifras aún mayores. Setenta y siete personas fueron rescatadas. Entre los muertos hay dieciocho niños, dieciséis de ellos de diez años o menos; el más pequeño tenía catorce meses.

En un telegrama fechado el 18 de agosto y firmado por el cardenal secretario de Estado, León XIV dio a conocer que «se ha enterado con profunda tristeza del mortífero naufragio ocurrido en el lago Kariba». «Encomendando las almas de los difuntos a la amorosa misericordia de Dios todopoderoso» —prosigue el texto—, «expresa sus sentidas condolencias a cuantos lloran su pérdida». El obispo de Chinhoyi, monseñor Patrick Ngwenya, que él mismo perdió feligreses, y los obispos del país han manifestado su solidaridad y coordinan un apoyo a las familias.

Lo que la Iglesia siempre ha enseñado sobre la oración por los muertos

Ante la muerte, la Iglesia no se limita a consolar: reza. Es una práctica antigua, que la Escritura ya atestigua. Después de una batalla, Judas Macabeo mandó ofrecer un sacrificio por sus soldados caídos, pues «es, pues, un pensamiento santo y saludable el rogar por los difuntos, a fin de que sean libres de las penas de sus pecados» (II Macabeos, XII, 46). La Iglesia nunca ha dejado de hacerlo.

Esta oración supone una verdad que el mundo olvida: que existe después de la muerte un estado de purificación, y que los vivos pueden socorrer a los difuntos con sus sufragios. El concilio de Trento lo definió: el purgatorio existe, y las almas allí retenidas son aliviadas por los sufragios de los fieles, y sobre todo por el sacrificio del altar. Rezar por un muerto no es, pues, un movimiento del sentimiento: es un acto de caridad que alcanza realmente a aquel a quien se dirige.

La medida

Encomendar las almas de los difuntos «a la amorosa misericordia de Dios todopoderoso» es precisamente el acto que la Iglesia realiza desde los Apóstoles. El texto no declara salvados a los muertos; los entrega a la misericordia de Dios y pide que se rece por ellos. Es la justa postura católica: no canonizamos a nuestros muertos, los llevamos ante Dios. Esta fidelidad a la tradición merece ser señalada por lo que es.

Pero la tradición pide más que la compasión. Pide misas, oraciones, indulgencias ofrecidas por el descanso de las almas. Consolar a los vivos es una obra de misericordia; sepultar a los muertos es otra; rezar por ellos es la más alta, porque solo ella los alcanza allí donde están. Un duelo que se detiene en las lágrimas deja a los difuntos sin socorro.

Para los fieles

Ante semejante catástrofe, la respuesta católica no es en primer lugar un discurso, sino un sufragio. Haced ofrecer misas por estos muertos y por los niños que estuvieron entre ellos. Rezad el De profundis, ofreced el rosario, ganad por ellos las indulgencias que la Iglesia une a las oraciones por los difuntos. Es el único socorro que atraviesa la muerte, y es la caridad que la fe nos manda hacia quienes nos han precedido.

Fuentes. Sagrada Escritura, segundo libro de los Macabeos, XII, 46 (Vulgata). Concilio de Trento, sesión XXV, decreto sobre el purgatorio (1563). Catecismo del Concilio de Trento (1566), sobre la comunión de los santos y sobre el artículo «descendió a los infiernos».