Jimmy Lai, katholischer Häftling in Hongkong: sein Sohn fleht um seine Freilassung

Am 16. September 2026 sagte Sébastien Lai in Washington vor einem Ausschuss des amerikanischen Kongresses aus, um die Freilassung seines Vaters Jimmy Lai zu erflehen — eines achtundsiebzigjährigen Katholiken, Gründer einer prodemokratischen Zeitung in Hongkong, der in diesem Jahr nach dem von Peking auferlegten Gesetz zur nationalen Sicherheit zu zwanzig Jahren Haft verurteilt wurde. Seinen Appell richtete er an Papst Leo XIV. und an Xi Jinping, am Vorabend eines für den 24. September geplanten Treffens zwischen dem chinesischen Machthaber und dem amerikanischen Präsidenten.

Der alte Mann, ein Diabetiker, hat fast sechs Jahre in Isolationshaft verbracht, und sein Sohn beschreibt einen Körper, der zerfällt: « Er leidet nun am Herzen. Seine Nägel fallen aus. Seine Zähne verfaulen. Im Sommer, bei der Hitze, blutet er wegen seiner Ausschläge am ganzen Körper. » Nach einem öffentlichen Aufschrei darf Jimmy Lai « sporadisch » die Kommunion empfangen, die die Gefängnisverwaltung zunächst in der Isolationszelle für unmöglich erklärt hatte. Wärter sollen sogar den Ablauf seines etwaigen Todes durchgespielt haben.

Sein Sohn sagt es ohne Umschweife: « Es würde gewiss helfen, wenn der Papst den Namen meines Vaters ausspräche. Das Oberhaupt des katholischen Glaubens besitzt eine ungeheure moralische Macht, zumal in einer Sache, die einen Katholiken betrifft. » Und er fügt hinzu: « Mein Vater stellt keine Bedrohung dar. Seine Gefangenschaft macht ihn zu einem Symbol der Ungerechtigkeit; sein Tod im Gefängnis wäre eine Schande. Möge Jimmy Lai zu den Seinen heimkehren und in ihrer schwersten Stunde neben seiner Tochter sitzen dürfen. » Diese Tochter, seine Schwester Claire, hat in London soeben eine Chemotherapie begonnen.

Die Kirche hat die Linderung der Not der Gefangenen nie unter die Wahlmöglichkeiten gezählt: sie ist eines der sieben leiblichen Werke der Barmherzigkeit, und unser Herr macht sie zum eigentlichen Gegenstand des Gerichts: « ich war im Kerker, und ihr seid zu mir gekommen. » Das fünfte Gebot verbietet jeden Anschlag auf Leben und Gesundheit des Nächsten; einen Menschen vorsätzlich dahinsiechen zu lassen, fällt unter dieses Verbot. Und einem Katholiken die Sakramente zu verweigern, wo die Kirche sie als Wegzehrung des Sterbenden hält, fügt der bürgerlichen Ungerechtigkeit eine Grausamkeit hinzu, die die Seele trifft.

Wir wägen hier nicht den Ausgang eines Gipfeltreffens noch die Berechnungen der Mächtigen. Wir wägen die Taten. Ein achtundsiebzigjähriger Mann, in Isolationshaft gehalten, bis er seine Gesundheit verliert, dem man zuerst die Kommunion vorenthalten wollte, ist ein Gefangener, den die Liebe zu helfen gebietet. Dass Rom keine diplomatischen Beziehungen zu Peking unterhält und dass ein Abkommen von 2018 über die Ernennung der Bischöfe von seinen Kritikern als ein der Stimme der Kirche zu den chinesischen Verfolgungen angelegter Maulkorb angeprangert wird, entbindet niemanden von der Pflicht, die Ungerechtigkeit als das zu benennen, was sie ist. Die Tradition wägt nicht die Wahrscheinlichkeiten; sie wägt, was getan wird.

Quellen. Evangelium nach dem heiligen Matthäus, xxv, 36 (Allioli-Arndt, nach der Vulgata), über den Besuch der Gefangenen, der dem Gericht angerechnet wird; Römischer Katechismus des Konzils von Trient (1566), über das fünfte Gebot und die leiblichen Werke der Barmherzigkeit.