Jimmy Lai, católico preso en Hong Kong: su hijo implora su liberación

El 16 de septiembre de 2026, en Washington, Sébastien Lai testificó ante una comisión del Congreso de los Estados Unidos para suplicar la liberación de su padre, Jimmy Lai, católico de setenta y ocho años, fundador de un diario prodemocracia de Hong Kong condenado este año a veinte años de prisión en virtud de la ley de seguridad nacional impuesta por Pekín. Dirigió su llamamiento al papa León XIV y a Xi Jinping, en vísperas de un encuentro previsto para el 24 de septiembre entre el dirigente chino y el presidente estadounidense.

Diabético, el anciano ha pasado cerca de seis años en aislamiento, y su hijo describe un cuerpo que se deshace: «Ahora sufre del corazón. Se le caen las uñas. Se le pudren los dientes. En verano, por el calor, sangra por todas partes a causa de sus erupciones.» Tras un clamor público, Jimmy Lai puede «esporádicamente» recibir la comunión, que la administración penitenciaria decía al principio imposible en la celda de aislamiento. Algunos guardias habrían llegado incluso a repetirle cómo se desarrollaría su eventual muerte.

Su hijo lo dice sin rodeos: «Ayudaría sin duda que el papa pronunciara el nombre de mi padre. El jefe de la fe católica posee un poder moral inmenso, sobre todo en un caso que afecta a un católico.» Y añade: «Mi padre no representa ninguna amenaza. Su encarcelamiento hace de él un símbolo de injusticia; su muerte en prisión sería una infamia. Que Jimmy Lai vuelva a casa junto a los suyos, y que pueda sentarse al lado de su hija en su hora más dura.» Esa hija, su hermana Claire, acaba de empezar una quimioterapia en Londres.

La Iglesia nunca ha contado el alivio de los presos entre las opciones: es una de las siete obras de misericordia corporales, y Nuestro Señor hace de ella la materia misma del Juicio: «encarcelado, y vinisteis á verme y consolarme.» El quinto mandamiento prohíbe atentar contra la vida y la salud del prójimo; dejar que un hombre se consuma a propósito cae bajo esa prohibición. Y privar a un católico de los sacramentos, cuando la Iglesia los tiene por el viático del moribundo, añade a la injusticia civil una crueldad que alcanza al alma.

No sopesamos aquí el desenlace de una cumbre ni los cálculos de los poderosos. Sopesamos los actos. Un hombre de setenta y ocho años mantenido en aislamiento hasta perder la salud, a quien primero se quiso apartar de la comunión, es un preso que la caridad obliga a socorrer. Que Roma no mantenga ninguna relación diplomática con Pekín, y que un acuerdo de 2018 sobre el nombramiento de los obispos sea denunciado por sus detractores como una mordaza puesta sobre la voz de la Iglesia acerca de las persecuciones chinas, no dispensa a nadie del deber de nombrar la injusticia por lo que es. La tradición no sopesa las probabilidades; sopesa lo que se hace.

Fuentes. Santo Evangelio según san Mateo, XXV, 36 (Vulgata), sobre la visita a los presos referida al Juicio; Catecismo del Concilio de Trento (1566), sobre el quinto mandamiento y las obras de misericordia corporales.