Ein Gericht spricht Kardinal Ouellet frei und verurteilt eine falsche Anschuldigung

Der Obergerichtshof von Québec (Cour supérieure) hat die gegen Kardinal Marc Ouellet, den früheren Erzbischof von Québec und früheren Präfekten des Dikasteriums für die Bischöfe, erhobenen Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens für unbegründet erklärt. In einer am 31. August 2026 ergangenen Entscheidung wies Richter Martin Castonguay seine Anklägerin ab und verurteilte sie, dem Kardinal 100 000 kanadische Dollar (rund 72 000 US-Dollar) Schadenersatz zu zahlen.

Die Klägerin warf dem Kardinal vor, sie zwischen 2008 und 2010 dreimal ohne ihr Einverständnis berührt zu haben, als sie in Ausbildung und danach als Laien-Pastoralreferentin tätig war, und gab an, sie habe sich bei einem weiteren Anlass „verfolgt“ gefühlt. Das Gericht befand die Behauptungen, die die vier angeführten Vorfälle beschrieben, für „falsch“ und hielt ihre Aussage für „weder glaubwürdig noch verlässlich“; es stellte fest, dass sie ihre Version mehrfach geändert hatte. Zwei weitere Frauen sagten gegen den Kardinal aus; der Richter erachtete ihre Aussagen für die Frage der Verleumdung als nicht erheblich und kam zu dem Schluss, dass der Kardinal nicht der „Urheber der Gesten“ war, die eine dieser Frauen vorbrachte.

Die Vorwürfe waren 2022 im Rahmen einer Sammelklage gegen das Erzbistum Québec und Dutzende von Klerikern und Laien aufgetaucht. Der seit April 2024 zurückgezogen lebende Kardinal hatte jedes Fehlverhalten bestritten und eine Widerklage über 100 000 Dollar wegen Verleumdung eingereicht. Bereits 2022 hatte der Direktor des Presseamts des Heiligen Stuhls die Einschätzung geäußert, es gebe keine „hinreichenden Anhaltspunkte, um eine kanonische Untersuchung wegen sexuellen Übergriffs zu eröffnen“. Der Richter merkte überdies an, dass der Schaden „durch das gewählte Vehikel verstärkt“ worden sei: eine Sammelklage, die sich hauptsächlich gegen pädophile Ordensleute richtete und den Kardinal so „in diese Gruppe von Personen“ einordnete. Der Anwalt des Kardinals betonte, dass schwere Vorwürfe selbst in einem gerichtlichen Rahmen auf „genauen und erheblichen Tatsachen“ beruhen und mit der Sorgfalt vorgebracht werden müssten, die ihre Schwere verlangt.

Das achte Gebot und das falsche Zeugnis

Die Tradition urteilt nicht über die Tatsachen einer Sache: sie beurteilt die Handlungen im Lichte des Gesetzes Gottes. Nun aber ist das Gesetz klar. Das achte Gebot — „Du sollst kein falsches Zeugnis gegen deinen Nächsten reden“ (Exodus XX, 16) — verbietet nicht nur die Lüge unter Eid, sondern die Verleumdung, die einem anderen eine Schuld zuschreibt, die er nicht begangen hat.

Der Katechismus des Konzils von Trient lehrt, dass, wer den Ruf des Nächsten verletzt hat, zur Wiedergutmachung verpflichtet ist wie jener, der dessen Gut entwendet hat: der gute Name ist ein wirkliches Gut, und wer ihn raubt, muss ihn zurückgeben. Und die Schrift knüpft eine Strafe an den falschen Zeugen: „so sollen sie ihm vergelten, was er seinem Bruder anzutun gedachte“ (Deuteronomium XIX, 19). Die falschen Zeugen der Susanna erlitten das Los, das sie ihr bereitet hatten (Daniel XIII).

Das Maß

Wir sitzen nicht am weltlichen Gericht und sprechen nichts über die Seelen aus. Doch die Regel bleibt: einem Menschen ein Verbrechen zuzuschreiben, das er nicht begangen hat, ist eine Verleumdung, eine schwere Schuld gegen die Gerechtigkeit und gegen die Liebe. Die Feststellung des Richters — „falsche“ Behauptungen, eine „weder glaubwürdige noch verlässliche“ Aussage — bemisst sich an diesem Gebot. Und die Verurteilung zur Zahlung von 100 000 Dollar hallt das alte Gesetz vom falschen Zeugen wider, der die Last trägt, die er dem Unschuldigen aufbürden wollte. Dass die Anschuldigung durch das „Vehikel“ einer gegen Missbrauchstäter gerichteten Sammelklage umlief, mildert die Schuld nicht: die Tradition hält die öffentliche Verleumdung für schwerer als die verborgene Beleidigung, denn die Wunde ist weiter und schwerer zu heilen.

Ein weltliches Urteil ist keine sittliche Lossprechung im vollen Sinne; es stellt rechtlich fest, dass diese genauen Anschuldigungen nicht bewiesen wurden und für falsch befunden worden sind. Der Gläubige wird daraus das immerwährende Maß behalten: seine Zunge hüten, eine Anschuldigung nicht verbreiten, bevor sie erwiesen ist, das Gute voraussetzen. Wirkliche Missbräuche gibt es, und ihre Opfer haben ein Recht auf Gerechtigkeit — die Sammelklage gegen das Erzbistum wurde am 12. August bestätigt, mit einem gütlichen Vergleich über 31,5 Millionen Dollar für seit 1940 wirklich missbrauchte Personen. Eine falsche Anschuldigung verletzt auch diese Opfer, indem sie die Last verharmlost. Der Kardinal hat versprochen, die 100 000 Dollar an Organisationen weiterzugeben, die gegen den an den Ureinwohnern Kanadas verübten sexuellen Missbrauch kämpfen: ein Akt der Barmherzigkeit, den wir ohne Pathos begrüßen.

Quellen. Katechismus des Konzils von Trient (1566), vom achten Gebot, über das falsche Zeugnis, die Verleumdung und die Wiedergutmachung des guten Rufes; Exodus XX, 16 und Deuteronomium XIX, 16-19 (Vulgata); Daniel XIII, über die falschen Zeugen der Susanna.