Bischöfe beten für den Präsidenten: für die Regierenden zu beten heißt nicht, eine Partei zu ergreifen

Am 22. Oktober versammelten sich der Erzbischof von Denver, Erzbischof James Golka, und mehr als ein halbes Dutzend amerikanischer Bischöfe im Oval Office um den Präsidenten der Vereinigten Staaten, um zu beten und Gottes Segen auf ihn herabzurufen. Unter ihnen Bischof Abdallah Elias Zaidan, Bischof Edward Burns, Bischof James Wall, Bischof Joseph Naumann, Bischof William Joensen, Bischof Jeffrey Grob und Bischof Michael Barber. Das vom Glaubensbüro des Weißen Hauses organisierte Treffen betraf die Religionsfreiheit, die Schulwahl, die Religionsvisa und den Schutz des Lebens; vor dem Abschluss beteten die Bischöfe rund um den Präsidentenschreibtisch. Der Erzbischof dankte «für das Geschenk unserer schönen Nation, das Geschenk unserer Regierung und das Geschenk dieses Präsidentenamtes» und flehte den Himmel an, «unser Land zu umgeben und uns vor allem Einfluss des Bösen zu schützen».

Für die zu beten, welche die Autorität innehaben, ist weder eine Neuerung noch eine Gefälligkeit: es ist ein apostolisches Gebot. «Ich ermahne nun vor allem, Gebete, Bitten, Fürbitten, Danksagungen zu verrichten für alle Menschen, für Könige und für alle, die in obrigkeitlichem Ansehen stehen» (1. Brief an Timotheus, II, 1-2). Der Kanon der Messe selbst nennt die Regierenden in seiner Bitte, und der Katechismus des Konzils von Trient zählt beim vierten Gebot unter den Pflichten der Untertanen gegenüber der Obrigkeit jene auf, für sie zu beten. Die Kirche hat nie aufgehört, auf die Fürsten das Licht und die Furcht Gottes herabzurufen; sie tut es umso bereitwilliger, als die Macht ihrer Ziele ungewiss ist.

Wo das Gebet für den Fürsten von jeher besteht, nistet sich die Zweideutigkeit anderswo ein: in der Stunde und im Gebrauch. Die Szene spielt zwölf Tage vor den Zwischenwahlen, und das Video davon wurde auf einem Wahlkampf-Konto verbreitet, was ihr eine wahlpolitische Färbung verleiht. Das Erzbistum Denver stellte klar, dass das Gebet für die Regierenden «eine seit langem bestehende Praxis in der katholischen Kirche» sei und dass «dies nicht bedeutet, einen bestimmten Kandidaten oder eine bestimmte politische Partei zu unterstützen». Die Bischofskonferenz der Vereinigten Staaten distanzierte sich davon: «Dies ist nichts, was die USCCB organisiert hat. Es ist nicht mit der Konferenz verbunden.» Die Leiterin des Glaubensbüros sah darin «keine Politik, sondern öffentliches Handeln, das mit einem wahrhaftigen Gebet mit dem Präsidenten und für ihn endet». Der Rahmen aber bleibt umstritten.

Die Kirche betet für die Fürsten; sie liefert sich keiner Partei aus. Die Geste ist erlaubt und uralt; was es nicht wäre, das wäre, sie zum Banner einer Faktion am Vorabend eines Urnengangs zu machen. Zwischen der Anrufung und dem Wahlkampf ist die Grenze keine Spitzfindigkeit: sie ist die ganze Ordnung, die das vierte Gebot zwischen Thron und Altar festsetzt. Man kann einen Mann segnen, der mit einem Amt bekleidet ist, ohne seine Bündnisse zu segnen; die Klugheit will, dass das zweite sich nicht hinter dem ersten verberge.

Quellen. Katechismus des Konzils von Trient (1566), zum vierten Gebot, über die Ehre und die Gebete, die der Obrigkeit geschuldet sind; der heilige Paulus, 1. Brief an Timotheus, II, 1-2 (Vulgata); Kanon der Messe (Te igitur), Gebet für die Regierenden.