Vescovi in preghiera per il presidente: pregare per i governanti non è sposare un partito

Il 22 ottobre, l'arcivescovo di Denver, mons. James Golka, e più di una mezza dozzina di vescovi americani si sono riuniti attorno al presidente degli Stati Uniti, nello Studio Ovale, per pregare e invocare su di lui la benedizione di Dio. Tra loro mons. Abdallah Elias Zaidan, mons. Edward Burns, mons. James Wall, mons. Joseph Naumann, mons. William Joensen, mons. Jeffrey Grob e mons. Michael Barber.

L'incontro, organizzato dall'ufficio per la fede della Casa Bianca, verteva sulla libertà religiosa, la scelta della scuola, i visti religiosi e la difesa della vita; prima di concludere, i vescovi hanno pregato attorno alla scrivania presidenziale. L'arcivescovo ha reso grazie «per il dono della nostra bella nazione, il dono del nostro governo e il dono di questa carica presidenziale», e ha supplicato il Cielo «di circondare il nostro paese, di proteggerci da ogni influenza del male».

Pregare per coloro che detengono l'autorità non è né una novità né una compiacenza: è un comandamento apostolico. «Raccomando adunque prima di tutto, che si facciano suppliche, orazioni, voti, ringraziamenti per tutti gli uomini: pei Regi, e per tutti i costituiti in posto sublime» (Prima lettera a Timoteo, II, 1-2). Il Canone stesso della Messa nomina i governanti nella sua supplica, e il Catechismo del Concilio di Trento colloca, al quarto comandamento, tra i doveri dei sudditi verso i magistrati, quello di pregare per loro. La Chiesa non ha mai cessato di invocare sui principi la luce e il timore di Dio; lo fa tanto più volentieri quanto più il potere è incerto dei suoi fini.

Là dove la preghiera per il principe è di sempre, l'equivoco si annida altrove: nell'ora e nell'uso. La scena si svolge a dodici giorni dalle elezioni di metà mandato, e il video ne è stato diffuso su un account della campagna, il che le presta un colore elettorale. L'arcidiocesi di Denver ha tenuto a precisare che pregare per i governanti «è una pratica di lunga tradizione nella Chiesa cattolica» e che «ciò non significa sostenere un candidato o un partito politico in particolare». La conferenza dei vescovi degli Stati Uniti se n'è smarcata: «Non è qualcosa che l'USCCB abbia organizzato. Non è affiliato alla Conferenza.» La direttrice dell'ufficio per la fede vi ha visto «non politica, ma azione pubblica, che si conclude con una preghiera autentica con il presidente e per lui». La cornice, però, resta contestata.

La Chiesa prega per i principi; non si consegna a un partito. Il gesto è lecito e antico; ciò che non lo è sarebbe farne l'insegna di una fazione alla vigilia di uno scrutinio. Tra la supplica e la campagna, la frontiera non è una sottigliezza: è tutto l'ordine che il quarto comandamento fissa tra il trono e l'altare. Si può benedire un uomo rivestito di una carica senza benedire le sue alleanze; la prudenza vuole che la seconda non si nasconda sotto la prima.

Fonti. Catechismo del Concilio di Trento (1566), del quarto comandamento, sull'onore e le preghiere dovuti ai magistrati; san Paolo, Prima lettera a Timoteo, II, 1-2 (Vulgata); Canone della Messa (Te igitur), preghiera per i governanti.