Traditionelle lateinische Messe: das letzte Wort hat der Papst, nicht der Präfekt

Der Präsident der Bischofskonferenz der Vereinigten Staaten hat einer Erklärung von Kardinal Arthur Roche, dem Präfekten des Dikasteriums für den Gottesdienst, öffentlich widersprochen; dieser hatte behauptet, der regierende Papst gedenke nicht, die der traditionellen lateinischen Messe auferlegten Beschränkungen zu ändern. In einem Fernsehinterview vertrat der Erzbischof von Oklahoma City, der die Konferenz seit November 2025 leitet, die Auffassung, das letzte Wort komme dem Papst zu, der sich noch nicht geäußert habe: «Ich bin nicht sicher, ob wir das letzte Wort dieses Pontifikats zu Traditionis custodes gehört haben. Kardinal Roche hat gesprochen, aber solange Papst Leo nicht gesprochen hat, bin ich nicht sicher, dass wir mit Gewissheit wissen, welchen Weg wir gehen werden.»

Kardinal Roche hatte in einem Presseinterview erklärt, «nein, Papst Leo wird Traditionis custodes nicht ändern, und er wird nicht zu Summorum Pontificum zurückkehren». Sein fünfjähriges Mandat an der Spitze des Dikasteriums lief im Mai 2026 aus, und von seiner Ablösung ist die Rede.

Rund um dieselbe Frage gehen die Stimmen auseinander: ein Kardinal, ehemaliger Präfekt desselben Dikasteriums, hat Papst Leo öffentlich gebeten, zur Lage von Summorum Pontificum zurückzukehren; der Erzbischof von San Francisco bezweifelte, dass die Beschränkungen den jungen Menschen standhalten könnten, die die traditionelle Messe anzieht; ein weiterer Kardinal lädt die Gläubigen ein, «ihren Bischöfen und vor allem dem Heiligen Vater ihren Wunsch kundzutun, nach dieser Form zu feiern, ohne die Gültigkeit des Zweiten Vatikanischen Konzils in Frage zu stellen». Der Erzbischof von Oklahoma City wies darauf hin, dass eine Diözese in Texas in derselben Woche ihre Beschränkungen gelockert habe, und er meint, weitere Bischöfe könnten folgen.

Er sprach auch vom «Dilemma» jener Gläubigen, denen untersagt wird, den Liturgien der Priesterbruderschaft St. Pius X. beizuwohnen: nach den Bischofsweihen, die diese am 1. Juli 2026 gespendet hat, hatte er selbst sein Erzbistum vor diesen Liturgien gewarnt und die Gläubigen an die Priesterbruderschaft St. Petrus verwiesen. Der Papst selbst hat sich zur traditionellen Messe nicht öffentlich geäußert; sein jüngster Aufruf in liturgischer Sache, am 14. August 2026, betraf die Treue zu den approbierten Riten.

Was die Tradition lehrt

Die traditionelle lateinische Messe ist kein Geschmack und keine Empfindsamkeit: sie trägt das heilige Opfer, die unblutige Erneuerung jenes am Kreuze, das das Konzil von Trient in seiner zweiundzwanzigsten Sitzung gegen die Neuerer definiert hat, indem es jeden mit dem Anathema belegte, der es leugnet. Der Ritus, der ihr dient, wurde gegeben, um zu bestehen: der heilige Pius V. gestand bei der Promulgation des Römischen Messbuchs im Jahre 1570 dessen Gebrauch jedem Priester «auf immerdar» zu und verbot, dass jemals einer behelligt werde, weil er daran festhielt. Und die Frage, wer in letzter Instanz entscheidet, ist nicht offen: Christus hat seine Kirche auf Petrus gebaut, und Petrus allein wurden die Schlüssel übergeben. Das Vatikanische Konzil hat 1870 definiert, dass der Nachfolger Petri den Jurisdiktionsprimat über die ganze Kirche empfängt: nicht ein Dikasterium, nicht ein Präfekt, sondern der Papst.

Das Maß

Im Punkt des Rechts gibt die Tradition dem recht, der daran erinnert, dass das letzte Wort dem Papst zukommt. Die Erwartung eines Präfekten, so selbstsicher er auch sei und so hoch sein Amt auch stehe, ist kein päpstlicher Akt: kein Motu proprio, kein Dekret, kein Reskript ist seit Traditionis custodes veröffentlicht worden. Zu sagen «der Papst wird nicht ändern» und «er wird nicht zurückkehren» beschreibt eine Vorhersage, keine getroffene Entscheidung; und ein abgelaufenes Mandat bindet den Pontifex nicht, dem das Wort noch bleibt.

Wir urteilen nicht über die Absichten des Heiligen Vaters, der schweigt: wir stellen nur fest, dass die Debatte offen ist, nicht geschlossen, und dass jene, die sie für geschlossen erklären, ein Urteil vorwegnehmen, das kein Text trägt. Es bleibt der grundlegende Konflikt, der nicht zuerst zwischen Menschen besteht, sondern zwischen Akten: wo Quo primum den Gebrauch des römischen Ritus für immer wollte, behandelt ihn eine jüngste Beschränkung als widerrufliches Privileg. Diese Spannung bleibt bestehen, wer auch immer morgen das letzte Wort sprechen wird.

Für die Gläubigen

Auf das Wort des Papstes zu warten ist nicht Gleichgültigkeit, und an der Messe aller Zeiten festzuhalten ist nicht Auflehnung. Der in der Tradition geformte Gläubige erbittet diese Liturgie dort, wo sie rechtmäßig erlangt werden kann, bei den Priestern und Gemeinschaften in voller Gemeinschaft, und er erzieht seine Kinder zu diesem Schatz, ohne die Autorität der Kirche in Frage zu stellen. Das «Dilemma» der außerhalb dieser Gemeinschaft gefeierten Liturgien ist wirklich und schmerzlich; es löst sich weder durch Verachtung der Autorität noch durch den Bruch, sondern durch die geduldige Treue zu dem, was die Kirche immer geglaubt und gebetet hat. Dort, und nicht in der Aufregung, wird das Hinterlegte bewahrt.

Quellen. Konzil von Trient, Sitzung XXII (1562), Lehre und Kanones über das heilige Messopfer; heiliger Pius V., Bulle Quo primum tempore (1570); Vatikanisches Konzil, dogmatische Konstitution Pastor æternus (1870), über den Primat des Papstes; Evangelium nach dem heiligen Matthäus XVI, 18-19 (Vulgata).