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Leo XIV. vertraut den Petersdom einem Architekten von Traditionis custodes an
Leo XIV. ernennt Erzbischof Viola, einen der Architekten der Umsetzung von Traditionis custodes, zum Erzpriester des Petersdoms; wir messen sein Amt am Maßstab der durch Quo primum verbürgten römischen Messe.
Am 10. Oktober 2026 ernannte Papst Leo XIV. Erzbischof Vittorio Francesco Viola zum Erzpriester der Petersbasilika, zum Generalvikar Seiner Heiligkeit für die Vatikanstadt und zum Präsidenten der Dombauhütte von Sankt Peter. Der 61-jährige Franziskaner, 1965 in Biella geboren, war bis dahin Sekretär des Dikasteriums für den Gottesdienst und die Sakramentenordnung. 2021 in dieses Amt berufen, kurz vor dem Motu proprio Traditionis custodes, das die überlieferte Messe einschränkte, war er sodann einer der Architekten der Anwendung dieser Beschränkungen. Er folgt auf Kardinal Mauro Gambetti, der am 3. Oktober zum Erzbischof von Chieti-Vasto ernannt wurde.
Die drei mit dem Erzpriester von Sankt Peter verbundenen Ämter fielen herkömmlich einem Kardinal zu; Viola hingegen ist Erzbischof, wie es vor ihrer Kreierung zum Kardinal auch Francesco Marchisano 2002 und Angelo Comastri 2005 waren. 1993 von Bischof Luca Brandolini, einem engen Mitarbeiter von Erzbischof Annibale Bugnini, dem Architekten der nachkonziliaren Liturgiereform, zum Priester geweiht, soll er den Bischofsring Bugninis tragen und erwarb sein Doktorat am Liturgischen Institut Sant'Anselmo. Am selben Tag wurde der spanische Bischof Aurelio García Macías zum Sekretär desselben Dikasteriums befördert; er sprach von „einer neuen Etappe, die nun beginnt, nämlich gewisse Aspekte der Kulturen anzupassen, die in die liturgische Feier des römischen Ritus eintreten können“.
Die römische Messe, ein Erbe, das niemand abschaffen kann
Die überlieferte Messe ist keine Empfindsamkeit unter anderen: sie ist der römische Ritus, so wie die Kirche ihn empfangen und weitergegeben hat. Durch die Bulle Quo primum (1570) legte der heilige Pius V. das Römische Messbuch fest und gewährte es auf immer, indem er verfügte, dass kein Priester je gezwungen werden könne, davon abzulassen. Das Konzil von Trient lehrt in seiner 22. Sitzung, dass die Messe ein wahres und eigentliches Opfer ist, dargebracht für die Lebenden und die Verstorbenen, und belegt mit dem Anathema, wer dies leugnet. Ein so empfangener, verbürgter und von einem Konzil besiegelter Ritus ist kein Gut, das dem Ermessen eines römischen Büros überlassen bleibt.
Das Maß
Man beurteilt einen Menschen nach seinen Taten, nicht nach Prognosen. Unter Kardinal Gambetti hatten die Maßnahmen von 2021 die Privatmessen im oberen Teil der Basilika verbannt und die überlieferten Messen in die Clementinische Kapelle der Vatikanischen Grotten verwiesen, wobei durchreisende Priester konzelebrieren mussten; die Zahl der jeden Morgen gelesenen Messen soll von etwa fünfundsiebzig auf weniger als zehn gefallen sein. Als Sekretär des Dikasteriums verweigerte Viola dem Erzbischof von Melbourne die Bitte, Feiern nach dem Messbuch von 1962 zu gestatten, indem er sich auf nachkonziliare ekklesiologische Argumente berief und verlangte, der Diözesanbischof müsse dem reformierten Ritus Pauls VI. den Vorrang geben. Das sind die Taten; und am ewigen Versprechen von Quo primum gemessen, sind sie eine Hemmung dessen, was die Kirche auf immer frei wollte.
Die Tragweite der Ernennung selbst wird verschieden gelesen: für die einen ein bloßer Generationenwechsel im Vatikan; für andere eine Wiederherstellung der Ordnung in der Basilika nach einem unruhigen Mandat; für wieder andere eine schlechte Nachricht für die der immerwährenden Messe verbundenen Gläubigen. Wir halten sie für das, was sie ist: umstritten. Keine Tat hat heute entschieden, was der neue Erzpriester morgen tun wird, und wir werden einem Amt kein Urteil zuschreiben, das es nicht gefällt hat. Was die Tradition richtet, sind die bereits gesetzten Taten, nicht die Absichten, die man erahnt.
Was der Gläubige behalten soll
Die römische Messe hängt nicht an einer Gunst der Kurie: sie hängt an dem, was die Kirche empfangen und für immer verbürgt hat. Dass die Ämter eines Mannes wechseln, nimmt diesem Recht nichts. Der Gläubige bewahrt, was die Kirche immer gehalten hat, ohne Lärm und ohne Bruch, und betet für jene, die sie regieren.
Quellen. Bulle Quo primum des heiligen Pius V. (1570), die das Römische Messbuch auf immer gewährte. Konzil von Trient, 22. Sitzung (1562), Lehre und Kanones über das heilige Messopfer, Kanon 1. Dom Guéranger, Institutions liturgiques.