Nuestra Señora
La Virgen del Rocío (Blanca Paloma)
Quién es la Virgen del Rocío de Almonte, el relato piadoso de la imagen hallada en las marismas, por qué se la llama Blanca Paloma, la romería del lunes de Pentecostés y cómo honrarla con el Rosario y la Salve.
La Virgen del Rocío, conocida con cariño por todo el sur de España como la Blanca Paloma, es una de las advocaciones marianas más antiguas y queridas de Andalucía. Se venera en su ermita de la aldea del Rocío, en el término de Almonte (Huelva), en el corazón de las marismas del Guadalquivir. En esta página recordamos quién es esta Señora, de dónde viene su imagen, por qué la llamamos Blanca Paloma, en qué consiste su célebre romería del Rocío y rezamos juntos una oración a la Virgen del Rocío.
Nota. No hablamos aquí de personas del mundo del espectáculo que llevan el nombre "Rocío", sino únicamente de la antigua advocación mariana de Almonte y de la devoción católica que la rodea.
Quién es la Virgen del Rocío
No se trata de una "virgen" distinta de María, sino de la misma Santísima Virgen honrada bajo el título del lugar donde se venera su imagen: el antiguo paraje de Las Rocinas, en las marismas onubenses, que con el tiempo dio nombre a la advocación del Rocío. La imagen representa a Nuestra Señora con el Niño Jesús en brazos, vestida de reina, tal como la piedad de los fieles ha querido coronarla a lo largo de los siglos.
La devoción del Rocío es, ante todo, una devoción de pueblo: nacida entre pastores y campesinos, ha conservado a través de los siglos un acento sencillo, mariano y profundamente filial. Quien se acerca a la Blanca Paloma no busca espectáculo, sino el rostro de la Madre que vela sobre la tierra del Sur.
La historia de la imagen hallada en las marismas
La tradición, recibida de antiguo, sitúa el origen de esta devoción hacia los siglos XIII-XIV, en tiempos de la repoblación cristiana de la baja Andalucía tras la Reconquista. Cuenta el relato piadoso que un cazador de Almonte, internándose en los montes de Las Rocinas, halló entre la espesura, en el hueco de un viejo árbol, una imagen de la Virgen. Quiso llevarla al pueblo, pero, vencido por el cansancio del camino, se quedó dormido; y al despertar la imagen había vuelto al lugar del hallazgo. Entendieron los fieles que la Señora quería ser venerada allí mismo, en aquellas soledades, y allí le levantaron una primera ermita.
Como tantos relatos de imágenes halladas en la España medieval, esta historia debe leerse con la sobriedad de la fe: no como una crónica documentada al detalle, sino como la memoria agradecida de un pueblo que reconoció en aquel hallazgo un don del cielo. Lo cierto y comprobable es que desde muy antiguo existe en aquel paraje un santuario mariano, y que en torno a él creció una de las romerías más vivas de la cristiandad hispana.
Por qué se la llama Blanca Paloma
El nombre de Blanca Paloma brota de la ternura del pueblo y del lenguaje de la Sagrada Escritura. En el Cantar de los Cantares, el Esposo llama a su amada con palabras que la tradición ha aplicado a María:
Oh casta paloma mía, tú que anidas en los agujeros de las peñas, en las concavidades de las murallas, muéstrame tu rostro, suene tu voz en mis oídos; pues tu voz es dulce, y lindo tu rostro. (Cantar de los Cantares 2, 14, según la versión Torres-Amat)
Pero una sola es la paloma mía, la perfecta mía, la esposa, la hija única de su madre, la escogida de la que la parió. (Cantar 6, 8)
La piedad cristiana ha visto siempre en esa paloma única, perfecta y sin mancha una figura de la Madre de Dios, la "toda hermosa" sin sombra de pecado. Que aquella imagen apareciera, según el relato, anidada en lo escondido de las marismas —como la paloma del Cantar que anida en las peñas— hizo natural que el pueblo la saludara como su Blanca Paloma. El blanco evoca su pureza inmaculada; la paloma, su mansedumbre y su gracia. Es el mismo misterio que celebramos en la Inmaculada Concepción.
La romería del Rocío
La romería del Rocío es la gran peregrinación anual al santuario de Almonte. Se celebra en torno a la fiesta de Pentecostés, y su día grande es el lunes de Pentecostés, cuando los almonteños "saltan la reja" del presbiterio y sacan en procesión a la Virgen entre la multitud.
Hacia la aldea del Rocío caminan, desde muchos pueblos de Andalucía y de más allá, las hermandades del Rocío, agrupaciones de fieles que peregrinan a pie, a caballo y en carretas, atravesando campos y vados durante varias jornadas. El camino es penitencia y oración: se reza el Rosario, se cantan salves a la Virgen y se vela durante la noche.
Conviene recordar, con honestidad, que toda romería tiene también su parte de fiesta humana; pero su corazón verdadero, el que le da sentido, es religioso: la peregrinación a la casa de la Madre, el rezo en común y la entrega filial a María. Despojada de su alma de oración, la romería sería sólo folclore; vivida en la fe, es un acto de amor a la Madre de Dios, semejante al que el pueblo cristiano profesa a Nuestra Señora del Rosario.
La fiesta de la Virgen del Rocío
La fiesta principal de la Virgen del Rocío no tiene una fecha fija del calendario, sino que es móvil: depende de la Pascua, pues se celebra en torno a Pentecostés, la fiesta en que conmemoramos la venida del Espíritu Santo sobre la Virgen y los Apóstoles. Esta unión no es casual: el pueblo cristiano gusta de honrar a María, esposa del Espíritu Santo, en los días en que la Iglesia recuerda aquel don de lo alto. Quien quiera comprender mejor estos días puede acompañar la romería con la lectura de Pentecostés y de la devoción al Espíritu Santo.
Oración a la Virgen del Rocío
La advocación del Rocío no tiene colecta propia en el calendario universal del Misal de 1962; para honrar a la Blanca Paloma, puedes acompañar tu devoción con el Santo Rosario completo, tan rezado en los caminos del Rocío, y con la Salve, el canto mariano que las hermandades elevan ante la Virgen. Esta advocación se hermana con las grandes devociones marianas del mundo hispano, como Nuestra Señora del Carmen, la Virgen de Guadalupe y la Virgen de Chiquinquirá, patrona de Colombia. Y quien quiera conocer más plegarias encontrará una colección amplia en nuestras oraciones católicas.
Preguntas Frecuentes
¿Quién es la Virgen del Rocío?
Es la Santísima Virgen María honrada bajo el título del Rocío, en su santuario de la aldea del Rocío, en Almonte (Huelva). No es una virgen distinta, sino la misma Madre de Dios, venerada con el Niño en brazos y saludada por el pueblo como la "Blanca Paloma".
¿Por qué se llama Blanca Paloma a la Virgen del Rocío?
Por la ternura del pueblo y por el lenguaje de la Escritura. El Cantar de los Cantares llama a la amada "paloma mía, la perfecta mía", palabras que la tradición aplica a María, la "toda hermosa" sin pecado. El blanco evoca su pureza inmaculada y la paloma su mansedumbre.
¿Dónde se venera a la Virgen del Rocío?
En su ermita de la aldea del Rocío, dentro del término de Almonte, en la provincia de Huelva, en plena marisma del Guadalquivir, en el sur de España. Allí acuden cada año las hermandades del Rocío en peregrinación.
¿Cuándo es la romería del Rocío?
No tiene fecha fija: es móvil y se celebra en torno a Pentecostés. Su día grande es el lunes de Pentecostés, cuando se saca a la Virgen en procesión entre los romeros.
¿Cuál es el origen de la devoción a la Virgen del Rocío?
La tradición la sitúa hacia los siglos XIII-XIV, cuando, según el relato piadoso, un cazador de Almonte halló la imagen de la Virgen en los montes de Las Rocinas. Allí se le levantó una ermita, origen del actual santuario. Es una memoria de fe, no una crónica documentada al detalle.
¿Es la romería del Rocío sólo una fiesta popular?
Tiene su parte de fiesta humana, como toda romería, pero su corazón es religioso: la peregrinación a la casa de la Madre, el rezo del Rosario y de las salves, la vela nocturna y la entrega filial a María. Vivida en la fe, es un verdadero acto de amor a la Virgen.
Para ir más lejos, lea también La Virgen de Covadonga (la Santina).
La app Iter Fidei trae las oraciones, el Breviario de 1962 y el calendario, en latín y español, con audio. Únase al acceso anticipado aquí.
Fuentes. Tradición piadosa de la advocación del Rocío de Almonte (Huelva), comúnmente recibida; romería en torno a Pentecostés; Sagrada Biblia, traducción de Félix Torres-Amat (Cantar de los Cantares 2, 14 y 6, 8). Esta página se basa en la tradición mariana comúnmente recibida y no en un texto litúrgico de nuestro corpus; lo señalamos con honestidad.