Novena ai Santi Cosma e Damiano: testo completo

La novena ai santi Cosma e Damiano è la preghiera dei nove giorni con cui ci affidiamo ai santi medici, i due fratelli martiri che guarivano i malati senza mai accettare denaro e che la Chiesa nomina nel Canone stesso della Messa. La si recita per una malattia, per un'operazione, per una diagnosi che si attende, per i medici e gli infermieri, e per la grazia di portare la sofferenza da cristiani. Tradizionalmente si comincia il 19 settembre per concluderla il 27 settembre, giorno della loro festa nel calendario del 1962 — ma il malato non aspetta una data sul calendario, e la novena si può cominciare in qualunque momento dell'anno.

Il testo della novena ai santi Cosma e Damiano

La novena segue le tappe della vita e del martirio dei due fratelli. Ogni giorno si medita un tratto della loro storia, si recita l'invocazione quotidiana esprimendo la propria intenzione, poi la preghiera propria del giorno, e si conclude con il Padre Nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre. Il nono giorno si aggiungono il versetto e l'orazione del Messale.

Preghiera quotidiana (tutti e nove i giorni)

Ci raccogliamo con il segno della croce.

Nel nome del Padre,
e del Figlio,
e dello Spirito Santo.
Così sia.

Raccogliti un istante in silenzio, poi recita l'invocazione quotidiana, che si dice ciascuno dei nove giorni prima della meditazione propria del giorno.

O gloriosi martiri di Cristo, santi Cosma e Damiano, avete dato la vita per amore di Dio, facendo il bene ai vostri simili e coronando il vostro martirio con una professione aperta e leale della vostra fede. Ci avete insegnato ad amare Dio sopra ogni cosa e il prossimo come noi stessi, professando sempre e senza timore la religione di Gesù Cristo. Per le molte meraviglie che Dio ha operato per vostra intercessione, siete davvero gloriosi dinanzi a Lui; per quella stessa intercessione imploriamo il vostro aiuto in ogni nostro bisogno, e soprattutto nella domanda che oggi vi presentiamo.

Esprimi qui, con semplicità e chiarezza, l'intenzione che affidi ai santi Cosma e Damiano — la stessa per tutti e nove i giorni.

La vostra protezione non si allontani mai da noi nelle malattie del corpo e dell'anima. O grandi protettori, santi Cosma e Damiano, assisteteci con il vostro amore, otteneteci la salute dell'anima e del corpo e liberateci da ogni male. Così sia.

Primo giorno — La loro vocazione

Cosma e Damiano erano due fratelli, nati in Arabia, che studiarono medicina in Siria e divennero celebri per la loro perizia. Stabilirono la loro arte ad Egea, porto della Cilicia, e la esercitarono con tanta abilità e carità da essere amati in tutta la regione. Fin dall'inizio riconobbero che ogni dono veniva loro dall'alto.

Santi Cosma e Damiano, avete saputo che ogni bene e ogni arte vengono da Dio e ci sono dati per servirlo: otteneteci la grazia di riconoscere, come voi, la mano del Signore nei nostri talenti e di spenderli per la sua gloria e il servizio del prossimo.

Padre nostro, che sei nei cieli:
sia santificato il tuo nome;
venga il tuo regno;
sia fatta la tua volontà,
come in cielo così in terra.
Dacci oggi
il nostro pane quotidiano;
e rimetti a noi i nostri debiti,
come noi li rimettiamo
ai nostri debitori;
e non ci indurre in tentazione,
ma liberaci dal male.
Così sia.

Poi tre volte l'Ave Maria.

Ave, Maria, piena di grazia,
il Signore è teco;
tu sei benedetta fra le donne,
e benedetto è il frutto del seno tuo, Gesù.
Santa Maria, Madre di Dio,
prega per noi peccatori,
adesso e nell'ora della nostra morte.
Così sia.

Gloria al Padre, e al Figlio,
e allo Spirito Santo.
Come era nel principio,
e ora, e sempre,
nei secoli dei secoli.
Così sia.

Secondo giorno — Guarire senza compenso

Cosma e Damiano non accettavano nulla per le loro cure, e per questo furono chiamati gli Anargiri, i senza denaro. La loro carità disinteressata era essa stessa una predicazione: per essa molti giunsero alla fede di Cristo, vedendo in quei fratelli la dolcezza di Dio, che dona senza misura.

Santi Cosma e Damiano, avete dato gratuitamente ciò che gratuitamente avevate ricevuto: otteneteci la grazia di una carità generosa e disinteressata, affinché doniamo liberamente di ciò che Dio ci ha dato, senza cercare altra ricompensa che in Lui.

Poi il Padre Nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre, come il primo giorno.

Terzo giorno — Medici dell'anima

I due fratelli guarivano i corpi soprattutto per guadagnare le anime; per la loro bontà molti furono condotti alla fede di Cristo. Non separavano mai la cura del corpo da quella dell'anima, sapendo che la vera salute è quella dell'uomo tutto intero, riconciliato con Dio.

Santi Cosma e Damiano, medici dell'anima non meno che del corpo: ottenete che la nostra salute, le nostre malattie e i nostri lavori avvicinino a Dio noi e quanti ci circondano, e che mai la cura del corpo ci faccia dimenticare la salvezza dell'anima.

Poi il Padre Nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre, come il primo giorno.

Quarto giorno — La fede senza timore

Quando scoppiò la persecuzione di Diocleziano, Cosma e Damiano non nascosero la loro fede, ma la professarono apertamente. Conoscevano il pericolo, eppure nulla rinnegarono: era meglio ai loro occhi dispiacere agli uomini che a Dio, e confessare Cristo davanti a un mondo che lo disprezzava.

Santi Cosma e Damiano, non vi vergognaste del Vangelo dinanzi ai potenti: otteneteci il coraggio di confessare Cristo senza timore in mezzo a un mondo che lo disprezza, e di preferire sempre la volontà di Dio al favore degli uomini.

Poi il Padre Nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre, come il primo giorno.

Quinto giorno — La costanza nella prova

Arrestati per ordine del prefetto Lisia e intimati a rinnegare Cristo, Cosma e Damiano rifiutarono e rimasero saldi sotto la tortura. Gli antichi racconti narrano che uscirono illesi dall'acqua, dal fuoco e dalla croce: né il dolore né la minaccia poterono scuotere la loro fede.

Santi Cosma e Damiano, nulla poté staccarvi da Cristo, né i tormenti né la paura della morte: otteneteci la grazia della costanza nelle nostre prove, affinché nessuna sofferenza e nessun timore ci allontanino mai dalla fede.

Poi il Padre Nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre, come il primo giorno.

Sesto giorno — La corona del martirio

Dopo molti tormenti, Cosma e Damiano furono decapitati con la spada, sigillando la loro testimonianza nel sangue, il 27 settembre, verso l'anno 287. Tre fratelli, Antimo, Leonzio ed Euprepio, soffrirono con loro. Tennero la vita stessa per meno cara di Cristo, e così conquistarono la corona che non appassisce.

Santi Cosma e Damiano, nulla teneste più caro di Dio, né la salute né la vita stessa: otteneteci di preferire il Signore a tutti i beni di questo mondo e di tenere gli occhi fissi sulla corona promessa a chi persevera fino alla fine.

Poi il Padre Nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre, come il primo giorno.

Settimo giorno — I prodigi dopo la morte

Fin dai primi tempi la Chiesa ha onorato i miracoli che Dio operò per mezzo loro, guarendo i malati che ricorrevano al loro aiuto. L'imperatore Giustiniano, credendosi guarito per la loro intercessione, restaurò la loro chiesa a Costantinopoli; a Roma, il papa san Felice IV innalzò in loro onore una basilica nel Foro, i cui antichi mosaici sussistono ancor oggi.

Santi Cosma e Damiano, la vostra potenza presso Dio non si spense con la vostra morte, e la Chiesa vi invoca da sedici secoli: vi presentiamo con fiducia la nostra domanda, certi che la stessa virtù che guarì gli antichi malati può ancora oggi soccorrerci.

Poi il Padre Nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre, come il primo giorno.

Ottavo giorno — Nominati nel Canone della Messa

Tanto grande fu la loro gloria che i loro nomi furono inseriti nel Canone della Messa, pregati a ogni altare tra i martiri. Così, ogni giorno e in ogni parte del mondo, la Chiesa, nel cuore stesso del santo Sacrificio, ricorda Cosma e Damiano e unisce la loro memoria a quella del Cristo immolato.

Santi Cosma e Damiano, voi che la Chiesa nomina nel Canone della Messa: otteneteci di amare il santo Sacrificio dell'altare, in cui la Chiesa intera, in cielo e in terra, prega come un solo corpo, e di attingervi la forza di cui abbiamo bisogno in tutte le nostre prove.

Poi il Padre Nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre, come il primo giorno.

Nono giorno — La salute del corpo e dell'anima

In questo ultimo giorno chiediamo semplicemente, e nella sottomissione a Dio, la grazia che abbiamo portato lungo tutta questa novena. Cosma e Damiano, che guarivano il corpo senza mai trascurare l'anima, ci insegnano a desiderare anzitutto la salute che non muore: quella di un'anima riconciliata con Dio e pronta per il Cielo.

Medici del corpo e dell'anima, santi Cosma e Damiano, otteneteci la salute, se piace a Dio e se ci giova — e soprattutto la salute di un'anima pronta per il Cielo; poiché chiediamo la guarigione del corpo, ma cerchiamo prima quella dell'anima, e accettiamo ciò che Dio vorrà concederci.

Poi il Padre Nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre, come il primo giorno.

Conclusione della novena

V. Pregate per noi, santi Cosma e Damiano.
R. Affinché siamo resi degni delle promesse di Cristo.

Preghiamo.

Concedici, te ne preghiamo, Dio onnipotente, che noi, i quali celebriamo la nascita al cielo dei tuoi santi martiri Cosma e Damiano, siamo liberati, per la loro intercessione, da tutti i mali che ci minacciano. Per il nostro Signore Gesù Cristo, tuo Figlio, che vive e regna con te nell'unità dello Spirito Santo, Dio, per tutti i secoli dei secoli.

Amen.

Questa è l'orazione propria della Messa dei santi Cosma e Damiano nel Messale romano, al 27 settembre: «Praesta, quaesumus, omnipotens Deus: ut, qui sanctorum Martyrum tuorum Cosmae et Damiani natalitia colimus, a cunctis malis imminentibus, eorum intercessionibus, liberemur.»

Nel nome del Padre,
e del Figlio,
e dello Spirito Santo.
Così sia.

Le forme della novena ai santi medici

La novena breve

Chi ha poco tempo — e chi prega accanto a un letto d'ospedale ne ha pochissimo — non deve rinunciare alla novena. Basta conservarne le tre parti essenziali: l'invocazione quotidiana con la propria intenzione, la preghiera propria del giorno, e il Padre Nostro con le tre Ave Maria e il Gloria. Sono tre minuti. La meditazione si può leggere quando si può, o anche solo richiamare alla memoria: non è la lunghezza che rende gradita una novena, ma la perseveranza e la fiducia di chi la recita.

La novena per un malato o per un'operazione

È l'uso più antico e più comune. Nell'esprimere l'intenzione si nomina la persona: il malato, il bambino che deve subire un intervento, la diagnosi che si attende, la lunga malattia che non guarisce. Si può cominciare la novena il giorno stesso in cui si riceve la notizia, e farla terminare, quando è possibile, il giorno dell'operazione o della visita. Molti la uniscono a una preghiera per i malati. Chiediamo la guarigione con semplicità e senza vergogna — Nostro Signore stesso ha guarito i corpi — ma la chiediamo come la chiede il nono giorno: se piace a Dio e se ci giova.

La novena per i medici, i farmacisti e chi cura

Cosma e Damiano sono i patroni dei medici, dei chirurghi, dei farmacisti e delle facoltà di medicina; molti ospedali e confraternite portano il loro nome. Chi esercita queste professioni può recitare la novena per la propria arte: per la rettitudine nelle decisioni difficili, per il rispetto della vita dal principio alla fine, per la carità verso il povero che non può pagare. Il secondo giorno è, in questo senso, l'anima di tutta la novena.

La novena in ogni tempo dell'anno

La novena non è legata al solo mese di settembre. Nei santuari dei Santi Medici del Mezzogiorno — Bitonto, Alberobello, Riace — la si recita tutto l'anno, e in molte parti d'Italia è consuetudine unirvi l'unzione con l'olio benedetto delle loro lampade, oppure il bacio delle reliquie: pie usanze, non riti sacramentali, che valgono per la fede con cui si compiono e non aggiungono nulla al testo della novena. Chi non può recarsi a un santuario reciti la novena a casa: la stessa intercessione raggiunge ovunque chi la invoca. Sulla natura di questa forma di preghiera si veda che cos'è una novena.

Come si recita la novena ai santi Cosma e Damiano

Nove giorni consecutivi, la stessa intenzione ogni giorno, alla stessa ora se possibile. Per concludere il 27 settembre, festa dei santi nel calendario del 1962, si comincia il 19 settembre. Se si interrompe un giorno, la tradizione non impone di ricominciare da capo: si riprende con umiltà là dove si è lasciato. La novena si può recitare da soli, in famiglia, o accanto al letto di un malato — e chi lo può faccia coronare i nove giorni dalla santa Messa del 27 settembre, dove i due nomi ritornano nel Canone. Nulla vieta di unirvi la confessione e la comunione: è il modo più sicuro di ottenere quella salute dell'anima che il nono giorno mette al primo posto.

I santi Cosma e Damiano, martiri

Che Cosma e Damiano siano stati martiri, e che il loro culto sia antichissimo, è fuori di dubbio: già nel V secolo erano venerati in Oriente e in Occidente, e i loro nomi entrarono nel Canone romano della Messa, dove restano ancora. Su tutto il resto occorre essere onesti. Butler stesso avverte che gli atti del loro martirio, nelle diverse redazioni greche, siriache e latine che ci sono giunte, sono di formazione tardiva e privi di valore storico: i particolari — il prefetto Lisia, i supplizi dell'acqua, del fuoco, della croce e delle pietre da cui uscirono illesi — appartengono al repertorio comune delle passioni leggendarie. La data del 287, che le fonti tarde collegano alla persecuzione di Diocleziano, non è certa; l'anno, il luogo preciso e perfino il legame di sangue tra i due sono tramandati dalla sola leggenda.

Ciò che la tradizione afferma con costanza è essenziale e semplice. Erano due medici cristiani, ritenuti fratelli e nativi d'Arabia, formati in Siria, che esercitarono la loro arte a Egea di Cilicia. Curavano gratuitamente, e per questo l'Oriente li chiamò Anargiri, «senza argento» — è il titolo che li distingue e che spiega la loro fortuna popolare. Morirono decapitati per la fede. Il Martirologio Romano li commemora al 27 settembre insieme ai fratelli Antimo, Leonzio ed Euprepio.

Il culto, invece, ha una storia documentata. Una basilica sorse presto sul luogo della loro sepoltura a Ciro, in Siria; Giustiniano, guarito — così credette — per la loro intercessione, arricchì la loro chiesa a Costantinopoli, che divenne uno dei grandi centri di guarigione del mondo bizantino. A Roma, il papa san Felice IV dedicò loro, verso il 526-530, la basilica dei Santi Cosma e Damiano nel Foro romano, adattando due edifici antichi: i mosaici absidali di quel secolo, tra i più belli di Roma, si vedono ancora. Da lì il culto si diffuse in tutto l'Occidente. Sono patroni dei medici, dei chirurghi, dei farmacisti, dei barbieri-cerusici d'un tempo, dei malati e dei gemelli.

Che la storia sia povera non diminuisce nulla. La Chiesa non ci chiede di credere ai particolari di una passione leggendaria, ma di onorare due martiri che ha sempre onorato, e di imitare ciò che di loro sappiamo con certezza: che curavano i poveri gratis e che morirono piuttosto che rinnegare Cristo. È abbastanza per una vita intera.

Domande frequenti

Quando si recita la novena ai santi Cosma e Damiano?

Tradizionalmente dal 19 al 27 settembre, per concludere il giorno della loro festa. Ma la si può cominciare in qualunque momento dell'anno, per nove giorni consecutivi: una malattia o un'operazione non aspettano il calendario.

Chi sono i santi medici Cosma e Damiano?

Due fratelli medici cristiani del III secolo, nati in Arabia e formati in Siria, che curavano i malati senza accettare compenso — di qui il titolo di Anargiri, «senza argento». Furono decapitati per la fede sotto Diocleziano. La Chiesa li nomina nel Canone della Messa e li venera come i santi medici. Poiché sono inseparabili, la devozione popolare li invoca sempre insieme: si dice indifferentemente «novena a san Cosma e Damiano» o «novena ai santi Cosma e Damiano», ed è la stessa preghiera.

Per quali grazie si prega la novena ai santi Cosma e Damiano?

Per la guarigione dei malati, per chi affronta un'operazione o attende una diagnosi, per i medici, i chirurghi, i farmacisti e gli infermieri, per i gemelli, e per la grazia di portare cristianamente la sofferenza. Il testo chiede insieme «la salute dell'anima e del corpo».

La novena ai santi Cosma e Damiano garantisce la guarigione?

No, e nessuna novena lo fa. La novena non è un procedimento magico ma una preghiera di fiducia: si chiede la guarigione, e si accetta la guarigione che Dio sceglie di mandare, che è sempre quella di cui più abbiamo bisogno. Il nono giorno lo dice apertamente: «se piace a Dio e se ci giova». Per le urgenze si veda anche la preghiera per una grazia urgente.

Che cos'è l'unzione con l'olio dei Santi Medici?

È una pia usanza dei loro santuari, soprattutto pugliesi: si viene unti con l'olio benedetto delle lampade che ardono davanti alle loro immagini. Non è un sacramento né va confusa con l'Estrema Unzione, che solo il sacerdote amministra. È un sacramentale devozionale, e non è necessaria per recitare la novena.

Si può recitare la novena per un'altra persona?

Sì. È anzi l'uso più antico: si recita per un malato che non può pregare da sé, per un figlio, per un genitore. Nell'esprimere l'intenzione lo si nomina, e la si mantiene identica per tutti e nove i giorni.

Che differenza c'è tra la novena e una semplice preghiera ai santi Cosma e Damiano?

La preghiera si può rivolgere loro in ogni momento; la novena è la stessa domanda ripetuta con perseveranza per nove giorni, sull'esempio degli Apostoli chiusi nel cenacolo con Maria in attesa dello Spirito Santo. È la perseveranza che la Scrittura promette essere esaudita.

A quali altri santi ci si rivolge per la salute?

La tradizione affianca volentieri ai Santi Medici altri intercessori dei malati: san Rocco contro il contagio, san Camillo de Lellis patrono degli ospedali. Più vicino a noi, san Giuseppe Moscati, medico dei poveri di Napoli, morto nel 1927: non figura nel calendario del 1962, essendo stato beatificato il 16 novembre 1975 e canonizzato il 25 ottobre 1987, ma nulla vieta di invocarlo privatamente accanto ai Santi Medici. Le loro intercessioni si possono unire in una stessa intenzione.

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Fonti. Butler's Lives of the Saints (santi Cosma e Damiano, martiri, 27 settembre); Martyrologium Romanum, 27 settembre; Missale Romanum (1962), Proprio dei Santi, Ss. Cosmae et Damiani Martyrum, 27 settembre, e Canone della Messa; novena tradizionale ai santi Cosma e Damiano; Sacra Scrittura secondo la versione del Martini.