Provérbios 18: a língua, o amigo e a mulher boa

Provérbios 18 no livro

O capítulo 18 pertence à grande coleção de sentenças de Salomão que começa no capítulo 10 e vai até 22,16. A tradição da Igreja atribui essas sentenças ao rei Salomão, filho de Davi, a quem Deus deu uma sabedoria proverbial. Aqui não há discurso contínuo, como nos nove primeiros capítulos: cada versículo é uma sentença completa, quase sempre em duas partes que se respondem ou se opõem. Por isso o capítulo se lê devagar, sentença por sentença, e se agrupa por temas mais do que por ordem.

Três desses temas dominam o capítulo 18: o uso da palavra, o orgulho e a humildade, e as relações que sustentam a vida (o irmão, o amigo, a esposa).

O que diz Provérbios 18? Explicação

O insensato e o seu discurso (v. 1-8). O insensato não escuta: «O insensato não recebe as palavras da prudência» (v. 2). Fala para brigar, e a sua boca se volta contra ele: «A bôca do insensato fere-o a êle mesmo: E os seus lábios são a ruína da sua alma» (v. 7). Ao contrário, a palavra do sábio é «como uma água profunda» (v. 4). O versículo 8 fala do maledicente, cujas palavras «parecem singelas: Mas elas penetram até o íntimo das entranhas».

A torre do justo (v. 9-12). Depois de uma palavra contra a preguiça (v. 9), vem um dos versículos mais belos do livro: «O nome do Senhor é uma tôrre fortíssima: A êle mesmo se acolhe o justo, e será exaltado» (v. 10). O versículo seguinte faz o contraste: o rico confia no seu cabedal como numa «cidade da sua fortaleza» (v. 11), mas é uma fortaleza que ele mesmo imagina. E o 12 dá a lei que atravessa toda a Escritura: «O coração do homem eleva-se antes de ser quebrantado: E humilha-se antes de ser glorificado».

Ouvir antes de responder (v. 13-17). «Aquêle que responde antes de ouvir, mostra ser um insensato, e digno de confusão» (v. 13). O sábio busca a doutrina com o ouvido (v. 15). E o versículo 17, na Vulgata, dá uma regra de vida interior: «O justo é o primeiro que a si mesmo se acusa». Os autores espirituais aplicaram-no muitas vezes ao exame de consciência e à confissão: o justo não espera que o acusem, reconhece ele mesmo a sua falta.

O irmão e a palavra (v. 18-21). O irmão ajudado pelo irmão «é como uma cidade forte» (v. 19); o homem colhe o fruto da própria boca (v. 20), até a sentença do versículo 21.

A esposa, o pobre e o amigo (v. 22-24). O capítulo termina com três sentenças sobre os laços humanos, as mais procuradas.

Provérbios 18,21: «A morte e a vida estão no poder da língua»

«A morte e a vida estão no poder da língua: Os que a amam, comerão dos seus frutos» (v. 21). A palavra não é neutra: pode matar a reputação, a paz e a alma do próximo, e pode consolar, ensinar, reconciliar. A segunda metade diz que quem gosta de falar comerá do que falou, para o bem ou para o mal.

São Tiago desenvolverá a mesma ideia: «Também a língua é um fogo: Um mundo de iniqüidade» (Tg 3,6). A tradição católica tira daí as obrigações do oitavo mandamento: não mentir, não caluniar, não difamar, não julgar temerariamente. Não se trata, porém, de um poder mágico da palavra, como se dizer uma coisa a fizesse acontecer: o versículo fala da responsabilidade de quem fala, não de uma “confissão positiva” que obrigaria Deus.

Provérbios 18,22: «Aquêle que achou a uma mulher boa, achou o bem»

Na tradução de Figueiredo o versículo tem duas partes:

«Aquêle que achou a uma mulher boa, achou o bem: E receberá do Senhor um manancial de alegria. Aquêle que expele a uma mulher virtuosa, expele o bem: Mas o que retém a adúltera é um insensato e um ímpio» (v. 22).

A primeira metade é a que todas as Bíblias trazem. A segunda não está no texto hebraico: a Vulgata a tem em comum com a antiga tradução grega dos Setenta, e por isso as Bíblias evangélicas, traduzidas do hebraico, param na primeira frase. Ela condena quem repudia uma esposa fiel e quem convive com o adultério.

A mulher boa é chamada um «bem» que se acha e que se recebe «do Senhor». O próprio livro o repete: «Os pais dão casas e riquezas, porém o Senhor dá pròpriamente uma mulher de prudência» (Pr 19,14). A Igreja vê aqui o casamento como dom de Deus antes de ser conquista do homem, e Nosso Senhor, ao responder sobre o repúdio, lembra o desígnio do princípio: «Não separe logo o homem o que Deus ajuntou» (Mt 19,6). O elogio completo da esposa virtuosa está no capítulo 31.

Provérbios 18,24: «mais amigo do que um irmão»

É o versículo mais procurado do capítulo. Em Figueiredo:

«O homem amável no trato será mais amigo do que um irmão» (v. 24).

O latim é Vir amabilis ad societatem magis amicus erit quam frater. As Bíblias traduzidas do hebraico costumam dizer que há amigo mais chegado do que um irmão, depois de uma primeira frase sobre quem tem muitos companheiros. A Vulgata concentra tudo numa sentença: a amizade verdadeira nasce da amabilidade no trato, e pode unir mais do que o sangue.

O Eclesiástico dirá o mesmo com outras palavras: «O amigo fiel é uma forte proteção: E quem o achou, achou um tesouro» (Eclo 6,14). A leitura cristã chega a Cristo, o amigo que não falha: «Mas chamei-vos amigos» (Jo 15,15). O versículo é muitas vezes citado em mensagens de amizade; ele pede, antes, que sejamos nós esse amigo amável e fiel.

O texto de Provérbios 18 na Bíblia católica

Além do versículo 22, o versículo 8 também é mais longo na Vulgata: depois da sentença sobre o maledicente, acrescenta «O temor abate o preguiçoso: Mas as almas dos efeminados terão fome» (v. 8), frase que se encontra igualmente nos Setenta. A numeração dos versículos, porém, é a mesma das Bíblias evangélicas: 18,21, 18,22 e 18,24 são os mesmos versículos em Figueiredo e nelas. O que muda é a redação, porque Figueiredo traduz o latim de São Jerônimo e as Bíblias evangélicas traduzem o hebraico. Nenhum versículo deste capítulo é lido no Missal de 1962.

Como ler Provérbios 18

Leia uma sentença por vez e pergunte-se a quem ela se aplica na sua vida: à sua língua, aos seus juízos apressados, aos seus amigos, ao seu casamento. Os Provérbios são um livro de exame de consciência mais do que de frases decorativas. O versículo 10 pode servir de oração breve nas horas de medo: o justo se refugia não num lugar, mas no nome do Senhor.

Perguntas Frequentes

O que significa Provérbios 18,24?

Que a amizade verdadeira pode ser mais forte que o parentesco. Em Figueiredo: «O homem amável no trato será mais amigo do que um irmão». A amizade nasce da bondade no trato e se prova na fidelidade.

O que diz Provérbios 18,22?

Que quem acha uma boa esposa acha um bem que vem do Senhor. Na Bíblia católica o versículo acrescenta, como os Setenta, uma condenação de quem repudia a esposa virtuosa e de quem retém a adúltera.

O que quer dizer «a morte e a vida estão no poder da língua»?

Que as palavras têm consequências reais, para os outros e para quem fala. É um chamado à responsabilidade e ao domínio da língua, não a crença de que declarar uma coisa a faz acontecer.

Quem escreveu Provérbios 18?

O capítulo pertence às “Parábolas de Salomão” (10,1-22,16), que a tradição da Igreja atribui ao rei Salomão, filho de Davi.

Por que Provérbios 18 tem frases a mais na Bíblia católica?

Porque a tradução de Figueiredo segue a Vulgata latina, que nos versículos 8 e 22 traz frases que também estão na versão grega dos Setenta e faltam no texto hebraico seguido pelas Bíblias evangélicas. A numeração não muda.