A Cruz de São Bento e a Oração 'Vade Retro Satana'

Vade Retro Satana — "Retira-te, Satanás". São três palavras latinas que encerram um dos exorcismos mais antigos do Ocidente cristão, gravado em torno da cruz de são bento e rezado pela Igreja há séculos contra as ciladas do inimigo. Aqui você encontra a oração Vade Retro Satana completa, em latim e em português, sua origem beneditina, a raiz que ela tem no próprio Evangelho, e o lugar da Cruz de São Bento entre os sacramentais. Não é fórmula mágica: é a voz da Igreja, que repele o demônio invocando a Cruz de Cristo.

Este artigo complementa nossos textos sobre a oração de São Bento e a medalha de São Bento, onde explicamos letra por letra cada inicial gravada no metal.

A oração "Vade Retro Satana" completa

A fórmula faz parte de um pequeno dístico rimado em latim. Reze-o devagar, fazendo o sinal da cruz sobre si:

Crux Sacra Sit Mihi Lux,
Non Draco Sit Mihi Dux.
Vade Retro Satana!
Nunquam Suade Mihi Vana.
Sunt Mala Quae Libas,
Ipse Venena Bibas.

A Cruz Sagrada seja a minha luz,
Não seja o dragão o meu guia.
Retira-te, Satanás!
Nunca me aconselhes coisas vãs.
É mau o que me ofereces,
Bebe tu mesmo o teu veneno.

Repare na lógica da oração. Ela começa por uma confissão: a Cruz por luz, e não o draco — o dragão do Apocalipse, nome que a Escritura dá ao demônio — por guia. Só então vem a ordem: Vade retro, "para trás". Não se conversa com o tentador, não se pesam suas propostas; manda-se que se afaste. E a oração fecha devolvendo ao inimigo o que ele oferece: o veneno que ele mesmo destila. É a postura inteira do cristão diante do mal — recusa firme, e nenhuma negociação.

"Vade retro": as palavras do próprio Cristo

A força dessas palavras não vem delas mesmas. Vem de quem as pronunciou primeiro. Vade retro, Satana é, antes de tudo, a voz de Nosso Senhor.

Quando Pedro quis afastar Jesus do caminho da Cruz, o Senhor respondeu sem rodeios: "Mas Jesus, voltando-se, e olhando para os seus discípulos, ameaçou a Pedro, dizendo: Retira-te de mim, Satanás, porque não te saboreias das coisas que são de Deus, mas das que são dos homens" (Marcos 8, 33). São Mateus guarda a mesma cena: "E voltando-se, disse a Pedro: Retira-te de mim, Satanás, que me serves de escândalo" (Mateus 16, 23).

E no deserto, ao terceiro assalto do tentador, o Senhor o expulsa com idêntica firmeza: "Então lhe disse Jesus: Vai-te, Satanás: Porque escrito está: Ao Senhor teu Deus adorarás, e a êle só servirás" (Mateus 4, 10).

A oração de São Bento não inventa nada. Ela põe em nossos lábios o gesto de Cristo: voltar-se para o inimigo e ordenar-lhe que recue. Por isso a Igreja a guarda como exorcismo — não porque as sílabas tenham poder, mas porque repetem a autoridade do Senhor sobre o demônio, "para que ao nome de Jesus se dobre todo o joelho dos que estão nos céus, na terra, e nos infernos" (Filipenses 2, 10).

De onde vem o exorcismo de São Bento

A história da fórmula é antiga e leva-nos a um mosteiro beneditino. No ano de 1415, na abadia de Metten, na Baviera, encontrou-se um manuscrito que trazia já o dístico Crux Sacra Sit Mihi Lux... Vade Retro Satana, e ao lado a figura de São Bento. Um manuscrito austríaco ainda mais antigo, de meados do século XIV, mostra a mesma cena que a medalha haveria de fixar: o demônio oferecendo a taça, e o santo afastando-a.

Por muito tempo as iniciais gravadas em cruzes beneditinas — V R S, N S M V, S M Q L, I V B — permaneceram um enigma, lidas como letras misteriosas até que o manuscrito de Metten revelou as frases inteiras que elas abriam. A partir de então, a fórmula difundiu-se ligada ao nome de São Bento, o grande adversário das ciladas do inimigo, cuja vida — narrada por São Gregório Magno nos Diálogos — fora ela mesma um combate contra o demônio, do pão envenenado que um corvo levou para longe à taça que se partiu ao sinal da cruz.

A Igreja deu sua aprovação solene a esse uso. Em 1742, o papa Bento XIV inseriu a bênção das medalhas de São Bento, com seu exorcismo, no Ritual Romano, fixando-lhe o lugar litúrgico. No século XIX, a devoção espalhou-se ainda mais, muito por obra do servo de Deus Leão Dupont, "o santo homem de Tours". Desde ao menos 1780, as iniciais da oração cercam as cruzes e medalhas de São Bento em todo o Ocidente católico.

A Cruz de São Bento, sacramental contra o mal

No coração de tudo está a Cruz. A oração não invoca um poder à parte: invoca a Cruz de Cristo, e diante dela o demônio recua. Já no século XVII, dizia-se em Metten que mãos malfazejas nada podiam onde houvesse uma cruz — e a abadia, posta sob a sua proteção, ficava ilesa. A piedade popular pode exagerar tais relatos; a verdade que eles guardam, porém, é firme: o inimigo não suporta o sinal da nossa redenção.

A cruz de São Bento — seja gravada na medalha, seja em forma de crucifixo com as iniciais nos braços — é, por isso, um sacramental. O Catecismo de São Pio X ensina que os sacramentais são "coisas ou ações de que a Igreja costuma servir-se, em virtude de sua oração, para alcançar de Deus principalmente efeitos espirituais". Quem reza a oração de São Bento diante dessa cruz não conta com a magia do metal, mas com a oração da Igreja e com a vitória de Cristo no Calvário. "Mas nunca Deus permita que eu me glorie, senão na Cruz de Nosso Senhor Jesus Cristo" (Gálatas 6, 14).

Daí a regra de ouro: não é amuleto. Trazer a cruz ao pescoço, fixá-la à porta de casa, segurá-la na tentação — tudo isso é bom, contanto que seja oração e fé, e não superstição. A própria Escritura ensina onde está a vitória: "Sêde logo sujeitos a Deus e resisti ao diabo, êle fugirá de vós" (Tiago 4, 7). O sacramental ajuda; quem vence é Deus, a quem nos submetemos.

Como rezar a oração Vade Retro Satana

Não é preciso esperar uma hora aflita. A oração de São Bento serve para todo dia, e sobretudo para os momentos de tentação, de medo e de combate espiritual. Eis um modo simples:

1. Faça o sinal da cruz. Tome na mão a cruz ou a medalha de São Bento, se a tiver benzida.
2. Reze o dístico, devagar, em latim ou em português: Crux Sacra Sit Mihi Lux... Vade Retro Satana... Ipse Venena Bibas.
3. Una-se a Cristo. Acrescente um Pai-Nosso e uma Ave-Maria, e o pedido: "São Bento, rogai por nós."
4. Renove a entrega. Termine confiando-se à proteção de Deus: "O que habita à sombra do Altíssimo, na proteção do Deus do céu descansará" (Salmo 90, 1).

Muitas famílias rezam essa oração ao benzer a casa, ou a colocam — gravada na medalha — sobre a porta, sob o teto, no carro. O essencial não é o lugar do objeto, mas o coração que se volta. Cada vez que dizemos Vade Retro Satana, repetimos o gesto do Senhor e nos abrigamos em sua Cruz. É ela, e só ela, que põe o inimigo para trás.

Perguntas Frequentes

Qual é a oração de São Bento?

É o exorcismo Vade Retro Satana, um dístico latino: Crux Sacra Sit Mihi Lux, Non Draco Sit Mihi Dux. Vade Retro Satana, Nunquam Suade Mihi Vana. Sunt Mala Quae Libas, Ipse Venena Bibas — "A Cruz Sagrada seja a minha luz, não seja o dragão o meu guia. Retira-te, Satanás, nunca me aconselhes coisas vãs. É mau o que me ofereces, bebe tu mesmo o teu veneno." Suas iniciais (V R S, N S M V, S M Q L, I V B) são as que cercam a Cruz e a medalha de São Bento.

Para que serve a oração de São Bento?

É a oração da Igreja contra as ciladas do inimigo: serve para a tentação, o medo, a doença, o perigo e o combate espiritual, e para benzer a casa. Não é fórmula mágica nem amuleto. Sua força não está nas sílabas, mas na Cruz de Cristo que ela confessa e na autoridade do Senhor sobre o demônio (Marcos 8, 33; Tiago 4, 7).

Como rezar a oração de São Bento?

Faça o sinal da cruz, tomando na mão a cruz ou a medalha benzida; reze o dístico devagar, em latim ou em português; acrescente um Pai-Nosso e uma Ave-Maria, com o pedido "São Bento, rogai por nós"; e termine confiando-se à proteção de Deus (Salmo 90, 1). Reze-a em qualquer hora, sobretudo nos momentos de tentação e combate.

Por que a oração de São Bento é tão poderosa?

Porque ela não inventa nada: põe em nossos lábios as próprias palavras de Cristo, que disse a Pedro "Retira-te de mim, Satanás" (Marcos 8, 33) e ao tentador no deserto "Vai-te, Satanás" (Mateus 4, 10). O poder é do Senhor, "ao nome de quem se dobra todo o joelho" (Filipenses 2, 10), e não da repetição das letras.

O que significa "Vade Retro Satana"?

Significa "Retira-te, Satanás" ou "Para trás, Satanás". São as primeiras palavras do exorcismo, abreviadas na medalha pelas iniciais V R S, seguidas de Nunquam Suade Mihi Vana ("nunca me aconselhes coisas vãs"). É uma ordem de expulsão, não uma negociação: manda-se que o inimigo recue.

O "Vade Retro" está na Bíblia?

Sim. Nosso Senhor o diz a Pedro: "Retira-te de mim, Satanás" (Marcos 8, 33; Mateus 16, 23), e ao tentador no deserto: "Vai-te, Satanás" (Mateus 4, 10). A oração de São Bento põe em nossos lábios esse mesmo gesto de Cristo contra o demônio.

A Cruz de São Bento protege contra o mal?

Ela é um sacramental: age pela oração da Igreja e pela fé de quem reza, jamais por poder próprio. Não é amuleto. A força vem de Deus e da Cruz de Cristo que ela confessa. Quem vence o inimigo é o Senhor, a quem nos submetemos (Tiago 4, 7).

Qual a diferença entre a Cruz e a medalha de São Bento?

A medalha traz, no verso, a Cruz de São Bento cercada das iniciais da oração; na frente, a figura do santo. A "Cruz de São Bento" propriamente dita é esse desenho da cruz com as letras, que pode aparecer também em crucifixos. Veja a explicação de cada letra em a medalha de São Bento.

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Fontes. Escritura: Bíblia Sagrada, tradução do Pe. António Pereira de Figueiredo (Vulgata) — Marcos 8, 33; Mateus 16, 23; Mateus 4, 10; Filipenses 2, 10; Gálatas 6, 14; Tiago 4, 7; Salmo 90, 1. Latim da oração e das inscrições: Vulgata Clementina e tradição beneditina. Origem do exorcismo (manuscrito de Metten, 1415; manuscrito austríaco do séc. XIV) e aprovação no Ritual Romano por Bento XIV (1742): tradição beneditina e Confederação Beneditina (The Medal of Saint Benedict, osb.org). Vida de São Bento e os milagres do corvo e do cálice: São Gregório Magno, Diálogos, Livro II. Doutrina dos sacramentais: Catecismo da Doutrina Cristã de São Pio X.