São João Crisóstomo: quem foi, frases, livros e oração

São João Crisóstomo (c. 347-407) foi pregador em Antioquia, depois arcebispo de Constantinopla, e é um dos grandes Doutores da Igreja. A eloquência dos seus sermões lhe valeu, depois da morte, o sobrenome de Crisóstomo, que em grego quer dizer "Boca de Ouro". Por ter defendido os pobres e repreendido os vícios da corte, foi deposto, exilado duas vezes e morreu no caminho do exílio, dizendo: "Glória a Deus por tudo." A sua festa é a 27 de janeiro, festa de 3ª classe no calendário de 1962.

Esta página conta quem foi São João Crisóstomo segundo o Breviário Romano e a vida de Butler, reúne frases autênticas com a sua fonte, apresenta os seus livros e homilias, explica o que é a Divina Liturgia que leva o seu nome e dá, em latim e português, a oração da sua festa.

Quem foi São João Crisóstomo

O estudante de Libânio

João nasceu por volta de 347 em Antioquia, na Síria, filho único de Segundo, comandante das tropas imperiais. A mãe, Antusa, ficou viúva aos vinte anos, e dividia o tempo entre o filho e a oração. O seu exemplo impressionou tanto o mestre pagão do rapaz que ele exclamou: "Que mulheres admiráveis há entre os cristãos!"

João estudou a eloquência com Libânio, o orador mais famoso do tempo, e ainda jovem superou os mestres. Conta-se que Libânio, perguntado no leito de morte quem devia sucedê-lo na escola, respondeu: "João, se os cristãos não no-lo tivessem roubado."

Monge e pregador de Antioquia

Segundo o costume da época, só foi batizado depois dos vinte anos, quando estudava direito. Com alguns amigos, entre eles Basílio e Teodoro, futuro bispo de Mopsuéstia, seguiu as lições de Diodoro de Tarso e, em 374, foi viver com os eremitas das montanhas ao sul de Antioquia: quatro anos sob a direção de um velho monge sírio, dois anos sozinho numa gruta. A umidade lhe arruinou a saúde e, em 381, voltou à cidade. Foi ordenado diácono por São Melécio nesse mesmo ano e sacerdote pelo bispo Flaviano em 386, que o encarregou da pregação.

Durante doze anos pregou em Antioquia, várias vezes por semana e muitas vezes no mesmo dia. O cuidado dos pobres era para ele o primeiro dever, e não cessava de recomendar a esmola. Em 387, quando o povo, revoltado contra um imposto, quebrou as estátuas do imperador Teodósio e da família imperial, a cidade inteira temeu um castigo terrível. Enquanto o velho bispo Flaviano ia a Constantinopla implorar o perdão, que obteve, João pregou ao povo aterrorizado as vinte e uma homilias sobre as Estátuas, que marcaram a sua fama de orador.

Arcebispo de Constantinopla

Em 397 morreu Nectário, arcebispo de Constantinopla, e o imperador Arcádio decidiu ter João por bispo. Temendo uma revolta em Antioquia, mandaram-no sair da cidade com um pretexto, até os túmulos dos mártires, e ali o fizeram subir num carro que o levou à capital. O Breviário diz que ele foi posto à frente da Igreja de Constantinopla contra a vontade. Foi sagrado a 26 de fevereiro de 398 por Teófilo, arcebispo de Alexandria.

Cortou as despesas que os predecessores achavam necessárias à sua dignidade e empregou o dinheiro nos pobres e nos hospitais. Reformou o clero, vivendo ele mesmo como exigia dos outros, condenou o luxo e a imodéstia da capital e converteu muitos pagãos e hereges. Era manso com os pecadores arrependidos e costumava dizer: "Se caíste uma segunda vez, ou mil vezes no pecado, vem a mim e serás curado"; mas inflexível com os impenitentes. Exortava os leigos a se levantarem à noite para rezar com o clero: "Muitos artesãos se levantam de noite para trabalhar, e os soldados velam de sentinela; e vós não podeis fazer o mesmo para louvar a Deus?" Enviou missionários aos godos e aos citas, e dirigiu viúvas santas, entre elas Santa Olímpia.

Butler, que o admira como talvez o maior pregador que jamais existiu, reconhece também que a sua linguagem foi às vezes excessivamente violenta, e que entre os seus adversários havia homens de bem, entre eles o futuro São Cirilo de Alexandria. A santidade de Crisóstomo não está em ter tido sempre razão na forma, mas na fidelidade com que aceitou sofrer pela verdade.

O conflito com Eudóxia e os dois exílios

A imperatriz Eudóxia se sentiu atingida pelos sermões contra a vaidade das mulheres ricas, e o Breviário conta que ela se ofendeu gravemente porque o bispo a repreendera por ter tomado o dinheiro de uma viúva, Calítropa, e o campo de outra. Aliada a Teófilo de Alexandria, ela fez reunir em 403, numa casa de campo perto de Calcedônia chamada o Carvalho, um conciliábulo de trinta e seis bispos. Crisóstomo recusou comparecer, porque não era, diz o Breviário, um concílio legítimo. Foi deposto por acusações falsas ou fúteis e exilado.

Antes de partir, pregou ao seu povo: "Violentas tempestades me cercam por todos os lados; e contudo não tenho medo, porque estou firme sobre a rocha. Ainda que o mar brame e as ondas se levantem, não podem afundar a nave de Jesus Cristo. Não temo a morte, que é para mim lucro; nem o exílio, porque a terra inteira é do Senhor; nem a perda dos bens, porque nu vim ao mundo e nada posso levar dele." Um tremor de terra assustou a imperatriz, que o mandou chamar de volta no mesmo dia; toda a cidade foi ao seu encontro, e o Bósforo brilhou de tochas.

A paz durou pouco. Diante da grande igreja de Santa Sofia foi erguida uma estátua de prata da imperatriz, inaugurada com jogos que perturbavam a liturgia. Crisóstomo protestou; os inimigos voltaram à carga. No Sábado Santo de 404, soldados invadiram as igrejas para expulsar o povo, e o sangue correu nos lugares santos. Crisóstomo escreveu ao papa Santo Inocêncio I, que tomou a sua defesa e pediu um concílio; o imperador o impediu. Em junho de 404, João foi exilado de novo, para Cucuso, aldeia perdida nas montanhas do Tauro, na Armênia. De lá escreveu a Santa Olímpia o tratado Ninguém pode ser prejudicado senão por si mesmo.

A morte de São João Crisóstomo: "Glória a Deus por tudo"

Como o exilado continuava a ter influência pelas cartas, ordenaram que o levassem ainda mais longe, até Pitiunte, no extremo oriental do mar Negro. Os guardas o fizeram caminhar sob o sol ardente e sob a chuva. Perto de Comana, pararam junto da capela do mártir São Basilisco. O Breviário conta que o mártir lhe apareceu à noite e lhe disse: "João, irmão, amanhã o mesmo lugar nos reunirá." No dia seguinte, depois de algumas milhas, vendo-o morrer, trouxeram-no de volta à capela. Vestiram-no de branco, ele recebeu a Eucaristia, fez o sinal da cruz e entregou a alma a Deus com estas palavras: "Glória a Deus por tudo." Era 14 de setembro de 407, festa da Exaltação da Santa Cruz.

Em 438, o imperador Teodósio II, filho de Arcádio e Eudóxia, fez trazer o corpo para Constantinopla, onde foi recebido a 27 de janeiro, e diante das relíquias pediu perdão pelos pecados dos pais. Mais tarde o corpo foi levado para Roma e colocado na basílica de São Pedro, no Vaticano.

Frases de São João Crisóstomo

Damos apenas frases de fonte segura, com a referência:

• "Glória a Deus por tudo." (as suas últimas palavras, segundo o Breviário e Butler)
• "Queres honrar o Corpo de Cristo? Não o desprezes quando está nu; não o honres aqui com vestes de seda, para depois o abandonares lá fora, morrendo de frio e de nudez." (Homilia 50 sobre São Mateus)
• "Deus não precisa de vasos de ouro, mas de almas de ouro." (Homilia 50 sobre São Mateus)
• "A igreja não é uma fundição de ouro nem uma oficina de prata, mas uma assembleia de anjos." (Homilia 50 sobre São Mateus)
• "Não temo a morte, que é para mim lucro; nem o exílio, porque a terra inteira é do Senhor." (sermão antes do primeiro exílio)
• "Se caíste uma segunda vez, ou mil vezes no pecado, vem a mim e serás curado." (segundo Butler)
• "Ninguém pode ser prejudicado senão por si mesmo." (título do tratado escrito no exílio)

São João Crisóstomo e o casamento

Crisóstomo pregou muito sobre o matrimônio e a família. Na Homilia 20 sobre a Epístola aos Efésios, ele aconselha o marido a dizer à esposa palavras como estas: "Eu te tomei, minha filha, por companheira da minha vida", e mais adiante: "Eu te procurei, e te amo, e te prefiro à minha própria alma." O amor do marido, ensina, deve imitar o de Cristo pela Igreja, até o sacrifício. É dessa pregação que nasceram as coletâneas modernas sobre "casamento e vida em família" que circulam com o seu nome.

São João Crisóstomo e a Eucaristia

Butler ressalta a ternura com que ele falava do amor divino manifestado na Eucaristia e exortava os fiéis à comunhão frequente. Ao mesmo tempo, as frases da Homilia 50 lembram que quem honra Cristo no altar não pode desprezá-lo nos pobres: "quantas vezes vós fizestes isto a um dêstes meus irmãos mais pequeninos, a mim é que o fizestes" (São Mateus 25, 40). Sobre o Sacramento, veja a nossa página sobre a Eucaristia e sobre o que é a Missa.

Os livros e as homilias de São João Crisóstomo

Nenhum Padre grego deixou tantos escritos. O Breviário Romano diz que todos admiram a abundância, a piedade e o esplendor dos seus sermões, e a sua explicação da Sagrada Escritura, tão fiel ao sentido do texto que parecia ditada pelo apóstolo São Paulo, a quem ele venerava de modo singular. Entre os principais:

• Sobre o sacerdócio, diálogo em seis livros sobre a grandeza e os perigos do ministério sacerdotal, um clássico da formação dos padres;
• as homilias sobre o Gênesis, sobre São Mateus e São João, e sobre quase todas as epístolas de São Paulo;
• as homilias sobre as Estátuas, pregadas em Antioquia em 387;
• as catequeses batismais, dirigidas aos que iam receber o batismo;
• o tratado Sobre a vanglória e a educação dos filhos, conselhos aos pais cristãos;
• as cartas a Santa Olímpia e o tratado Ninguém pode ser prejudicado senão por si mesmo, escritos no exílio.

Quem procura essas obras em PDF as encontrará nas coleções patrísticas; não oferecemos PDF, mas o essencial da sua oração está nesta página e no aplicativo.

A Divina Liturgia de São João Crisóstomo

A Divina Liturgia de São João Crisóstomo é a forma habitual da Missa no rito bizantino, celebrada pelos católicos de rito oriental (ucranianos, melquitas e outros) e pelos ortodoxos. A tradição atribui a Crisóstomo a sua anáfora, a oração central; o conjunto do rito, porém, foi se formando ao longo dos séculos depois dele, e o seu nome lhe foi dado como homenagem ao grande bispo de Constantinopla. Não é, portanto, um texto que ele tenha escrito palavra por palavra. A Igreja latina, por sua vez, celebra a Missa tridentina, e o rito bizantino é igualmente católico quando celebrado em comunhão com Roma.

Padroeiro dos pregadores

O Breviário Romano, na festa de 27 de janeiro, termina dizendo que o papa São Pio X declarou e constituiu este ilustríssimo Doutor de toda a Igreja padroeiro celeste dos pregadores sagrados. A Igreja oriental o honra, com São Basílio e São Gregório Nazianzeno, como um dos Três Santos Hierarcas; o Ocidente o conta, com Santo Atanásio, São Basílio e São Gregório Nazianzeno, entre os quatro grandes Doutores gregos.

Dia de São João Crisóstomo: 27 de janeiro

O dia de São João Crisóstomo, no calendário de 1962, é 27 de janeiro, aniversário da trasladação do seu corpo para Constantinopla em 438. É festa de 3ª classe, de cor branca, com a Missa In medio Ecclesiae do Comum dos Doutores (sem Credo, segundo as rubricas de 1960). Na véspera, 26 de janeiro, o mesmo calendário celebra São Policarpo, bispo de Esmirna. A reforma de 1969 transferiu a sua memória para 13 de setembro, véspera do dia da sua morte; no Oriente a sua festa principal é a 13 de novembro.

A oração de São João Crisóstomo na sua festa

A coleta própria da Missa de 27 de janeiro, no Missal Romano de 1962, pede o crescimento da Igreja que ele iluminou. Em latim e em português (tradução nossa, literal):

Ecclésiam tuam, quǽsumus, Dómine, grátia cœléstis amplíficet: quam beáti Joánnis Chrysóstomi Confessóris tui atque Pontíficis illustráre voluísti gloriósis méritis et doctrínis. Per Dóminum nostrum Jesum Christum, Fílium tuum: qui tecum vivit et regnat in unitáte Spíritus Sancti Deus, per ómnia sǽcula sæculórum. Amen.

Que a graça celeste, Senhor, Vos pedimos, faça crescer a vossa Igreja, que quisestes ilustrar com os gloriosos méritos e as doutrinas do bem-aventurado João Crisóstomo, vosso Confessor e Pontífice. Por Nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, que convosco vive e reina na unidade do Espírito Santo, Deus, por todos os séculos dos séculos. Amém.

E a jaculatória que resume a sua vida, as suas últimas palavras, pode ser rezada em qualquer provação:

Glória a Deus por tudo.

Outros grandes Doutores da Igreja com página própria: Santo Ambrósio de Milão e São Pedro Crisólogo, o "Palavra de Ouro" do Ocidente, entre os grandes santos católicos.

Perguntas Frequentes

Quem foi São João Crisóstomo?

Um sacerdote de Antioquia, célebre pregador, que se tornou arcebispo de Constantinopla em 398. Defendeu os pobres e a moral cristã, foi exilado duas vezes por instigação da imperatriz Eudóxia e morreu no exílio em 407. É Doutor da Igreja.

O que significa Crisóstomo?

"Boca de Ouro", em grego. O sobrenome lhe foi dado depois da morte, por causa da sua eloquência.

Qual é o dia de São João Crisóstomo?

No calendário de 1962, 27 de janeiro, festa de 3ª classe. Depois da reforma de 1969, 13 de setembro.

Quais são os principais livros de São João Crisóstomo?

Sobre o sacerdócio, as homilias sobre São Mateus, São João, o Gênesis e as epístolas de São Paulo, as homilias sobre as Estátuas, as catequeses batismais e o tratado sobre a educação dos filhos.

De que São João Crisóstomo é padroeiro?

Dos pregadores: São Pio X o declarou padroeiro celeste dos pregadores sagrados.

Como morreu São João Crisóstomo?

Esgotado pelas marchas forçadas do exílio, perto de Comana, a 14 de setembro de 407, depois de receber a Eucaristia, dizendo: "Glória a Deus por tudo."

São João Crisóstomo escreveu a Divina Liturgia?

A tradição lhe atribui a anáfora da Divina Liturgia bizantina que leva o seu nome, mas o rito como hoje se celebra se formou ao longo dos séculos seguintes.

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Fontes. Alban Butler, Vidas dos Santos, 27 de janeiro; Breviário Romano, lições de São João Crisóstomo (27 de janeiro); Missal Romano de 1962, Missa de São João Crisóstomo (27 de janeiro); São João Crisóstomo, Homilias sobre São Mateus (Homilia 50) e Homilias sobre a Epístola aos Efésios (Homilia 20); Sagrada Escritura, tradução do Pe. Antônio Pereira de Figueiredo (São Mateus 25, 40).