São Gabriel Arcanjo: quem é, dia, história e oração

São Gabriel Arcanjo é o anjo que Deus enviou para anunciar a vinda do Salvador: ao profeta Daniel, a quem revelou o tempo do Messias; a Zacarias, a quem anunciou o nascimento de São João Batista; e à Virgem Maria, em Nazaré, a quem anunciou a Encarnação do Filho de Deus. O seu nome significa "Fortaleza de Deus". No calendário de 1962, a sua festa é a 24 de março, véspera da Anunciação.

Os anjos não são santos canonizados, mas a Igreja os honra no mesmo culto de veneração que presta aos santos. Esta página reúne o que a Sagrada Escritura diz de São Gabriel, o que a Igreja ensina e canta sobre ele no Breviário, a história da sua festa e a oração com que o Missal o honra, em latim e em português.

Quem é São Gabriel Arcanjo

São Gabriel é um dos três anjos que a Sagrada Escritura chama pelo nome, com São Miguel e São Rafael. Ele mesmo se apresenta a Zacarias com estas palavras: "Eu sou Gabriel, que assisto diante de Deus: E que fui enviado para te falar, e te dar esta boa nova" (São Lucas 1, 19). Estar "diante de Deus" é contemplar continuamente a sua face; ser "enviado" é cumprir uma missão junto dos homens. As duas coisas andam juntas, explica São Beda nas leituras antigas do seu ofício (as de antes de 1960): quando os anjos vêm a nós, cumprem exteriormente o seu ministério, sem nunca deixarem interiormente a contemplação.

A missão própria de Gabriel é a de mensageiro: ele aparece sempre ligado ao anúncio da vinda de Cristo. Daí o lugar que tem na liturgia, na véspera da festa da Anunciação, e na mais conhecida das orações católicas, a Ave-Maria, que começa pelas suas palavras.

São Gabriel na Bíblia

O anjo de Daniel

Gabriel aparece primeiro no livro de Daniel. Depois da visão do carneiro e do bode, o profeta ouve uma voz: "Gabriel, faze-lhe entender esta visão" (Daniel 8, 16). Mais tarde, enquanto Daniel reza e confessa os pecados do seu povo, na súplica que se lê na página sobre a oração de Daniel, o anjo vem de novo:

"Quando eu, digo, ainda não tinha bem acabado as palavras da minha súplica, eis-que o varão Gabriel, que eu tinha visto ao princípio na visão, voando ràpidamente me tocou ao tempo do sacrifício da tarde. E instruiu-me e falou-me e disse-me: Daniel, eu saí agora para te ensinar e para tu entendesses" (Daniel 9, 21-22).

É então que Gabriel revela a profecia das setenta semanas, que anuncia o tempo da vinda do Cristo. Butler resume: foi Gabriel quem anunciou ao profeta o tempo da vinda do Messias. O ofício próprio da sua festa lê esse capítulo de Daniel.

O anjo de Zacarias

Séculos depois, Gabriel aparece no Templo de Jerusalém ao sacerdote Zacarias, enquanto ele oferece o incenso: "E apareceu a Zacarias um anjo do Senhor, pôsto em pé da parte direita do altar do incenso" (São Lucas 1, 11). Anuncia-lhe que a sua mulher, Isabel, já idosa e estéril, lhe dará um filho, que se chamará João: será o Precursor, São João Batista. Zacarias duvida e pede um sinal; o anjo o deixa mudo até o nascimento do menino. São Beda comenta, nas mesmas leituras, que o sinal pedido se tornou ao mesmo tempo o castigo da dúvida: quem falou sem crer, aprendeu calando a crer.

O anjo da Anunciação

Seis meses depois, Gabriel é enviado a Nazaré: "E estando Isabel no sexto mês, foi enviado por Deus o anjo Gabriel a uma cidade de Galiléia, chamada Nazaré. A uma virgem desposada com um varão que se chamava José, da casa de Davi, e o nome da virgem era Maria. Entrando pois o anjo onde ela estava, disse-lhe: Deus te salve, cheia de graça: O Senhor é contigo: Benta és tu entre as mulheres" (São Lucas 1, 26-28).

Gabriel anuncia a Maria que ela conceberá e dará à luz um filho, a quem porá o nome de Jesus, e responde à sua pergunta: "O Espírito Santo descerá sôbre ti, e a virtude do Altíssimo te cobrirá da sua sombra. E por isso mesmo o Santo, que há de nascer de ti, será chamado Filho de Deus" (São Lucas 1, 35). E Maria dá o seu consentimento: "Eis aqui a escrava do Senhor, faça-se em mim segundo a tua palavra. E o anjo se apartou dela" (São Lucas 1, 38). A Igreja nunca separou o arcanjo deste mistério: a coleta da sua festa diz que Deus o escolheu entre os demais Anjos para anunciar o mistério da Encarnação.

Qual o significado do nome Gabriel

Gabriel quer dizer "Fortaleza de Deus". São Bernardo, numa homilia que as leituras antigas da festa conservam, explica por que um nome assim convinha ao mensageiro da Encarnação: o anjo não era dos menores, dos que costumam vir à terra por qualquer causa, pois foi enviado pelo próprio Deus; e o seu nome anuncia aquele que ele vinha anunciar, porque Cristo é a virtude de Deus. Cristo é a fortaleza de Deus na sua própria substância; o anjo só o é pelo nome que recebe: ou porque mereceu anunciar a vinda dessa Fortaleza, ou porque devia fortalecer a Virgem, para que não temesse diante da novidade do milagre. "Não temas, Maria", foi a primeira coisa que lhe disse.

O hino das Laudes da festa retoma o mesmo nome e pede ao arcanjo que comunique essa força aos fracos:

Nobis adésto, Archángele,
Robor Dei qui dénotas:
Vires adáuge lánguidis,
Confer levámen trístibus.

Assisti-nos, ó Arcanjo,
que significais a Fortaleza de Deus:
aumentai as forças dos que desfalecem,
dai alívio aos tristes.

Os três arcanjos: Miguel, Gabriel e Rafael

A Escritura nomeia três anjos, que a tradição chama arcanjos:

• São Miguel, "Quem como Deus?", o chefe da milícia celeste: "Miguel, e os seus anjos pelejavam contra o Dragão" (Apocalipse 12, 7).
• São Gabriel, "Fortaleza de Deus", o mensageiro da Encarnação.
• São Rafael, "Medicina de Deus", o companheiro de Tobias, que diz de si mesmo: "Porque eu sou o Anjo Rafael, um dos sete que assistimos diante do Senhor" (Tobias 12, 15); a sua oração está na página da oração de São Rafael Arcanjo.

Por que Gabriel e Rafael são chamados arcanjos? Porque ambos são enviados para as missões mais altas junto dos homens, e ambos se dizem "diante de Deus". A Enciclopédia Católica nota que alguns concluíram daí que pertencem aos coros mais elevados, mas que geralmente se entende que são os mais altos dos mensageiros de Deus, sem os pôr entre os Serafins e os Querubins.

No calendário de 1962, cada um tem a sua festa: São Miguel a 29 de setembro, São Gabriel a 24 de março e São Rafael a 24 de outubro.

A história da festa de São Gabriel

O culto de São Gabriel é antigo. Butler recorda uma antiga capela junto à Via Ápia, em Roma, onde um afresco dá ao arcanjo, com o nome escrito por baixo, um lugar de tal destaque que tudo indica ter sido ele o padroeiro principal do lugar; e muitas representações da arte cristã primitiva, no Oriente e no Ocidente, mostram que a sua ligação ao mistério da Encarnação foi lembrada pelos fiéis muito antes da Idade Média.

A festa, porém, foi por muito tempo própria de certos lugares e ordens. Por um decreto da Sagrada Congregação dos Ritos de 26 de outubro de 1921, por ordem do papa Bento XV, ela foi estendida a toda a Igreja latina e fixada a 24 de março, como dúplex maior. As leituras do Breviário de antes de 1960 o registram: Bento XV estendeu a festa de São Gabriel Arcanjo a toda a Igreja. Era muito conveniente, observa Butler, honrar Gabriel no dia que precede imediatamente a festa da Anunciação.

Dia de São Gabriel Arcanjo: 24 de março

O dia de São Gabriel Arcanjo é 24 de março. No calendário de 1962 é uma festa de 3ª classe, com Missa própria, Benedícite Dóminum, com Glória e sem Credo, e no Breviário um ofício próprio, com as antífonas tiradas de Daniel e de São Lucas.

Como 24 de março cai na Quaresma, na prática:

• Num dia de semana da Quaresma ou do Tempo da Paixão, a férias quaresmal prevalece e São Gabriel tem apenas uma comemoração: a sua oração é rezada na Missa e nas Laudes depois da do dia. É por isso que o Missal prevê na coleta as palavras festum (commemoratiónem), "a festa (a comemoração)".
• Num domingo, na Semana Santa ou na oitava da Páscoa (quando a Páscoa cai muito cedo), a sua memória é omitida nesse ano.

O calendário promulgado em 1969 suprimiu a festa de 24 de março e reuniu os três arcanjos, Miguel, Gabriel e Rafael, numa só celebração a 29 de setembro. Seguimos aqui o calendário de 1962, que conserva a festa própria de São Gabriel na véspera da Anunciação, onde ela tem todo o seu sentido.

Padroeiro das comunicações

Por ter sido o mensageiro de Deus, São Gabriel é invocado pelos que trabalham na transmissão das mensagens: Butler o apresenta como o padroeiro apropriado dos trabalhadores dos correios, dos telégrafos e dos telefones.

Hino de São Gabriel Arcanjo

O hino das Vésperas e das Matinas da festa, Christe, sanctórum decus Angelórum, dedica a São Gabriel a sua segunda estrofe:

Angelus fortis Gábriel, ut hostes
Pellat antíquos, et amíca cælo,
Quæ triumphátor státuit per orbem,
Templa revísat.

Que Gabriel, o anjo forte,
expulse os antigos inimigos
e visite de novo os templos, amigos do céu,
que o Vencedor ergueu por todo o mundo.

A oração de São Gabriel Arcanjo no Missal de 1962

Esta é a coleta da festa, em latim, tal como a reza o Missal Romano de 1962, e em português:

Deus, qui inter céteros Angelos, ad annuntiándum incarnatiónis tuæ mystérium, Gabriélem Archángelum elegísti: concéde propítius; ut, qui festum (commemoratiónem) ejus celebrámus in terris, ipsíus patrocínium sentiámus in cœlis: Qui vivis et regnas cum Deo Patre, in unitáte Spíritus Sancti, Deus, per ómnia sǽcula sæculórum. Amen.

Ó Deus, que entre os demais Anjos escolhestes o Arcanjo Gabriel para anunciar o mistério da vossa Encarnação: concedei-nos propício que, celebrando na terra a sua festa (a sua comemoração), sintamos no céu o seu patrocínio. Vós, que viveis e reinais com Deus Padre, na unidade do Espírito Santo, Deus, por todos os séculos dos séculos. Amém.

Para pedir uma graça por sua intercessão, pode-se rezar esta coleta durante nove dias seguidos, de 15 a 23 de março, como se faz numa novena. Outras orações a São Gabriel, o modo de rezá-las e a sua relação com a Ave-Maria estão na página da oração de São Gabriel Arcanjo.

Perguntas Frequentes

Quem é São Gabriel Arcanjo?

É o anjo que Deus enviou a Daniel, a Zacarias e à Virgem Maria para anunciar a vinda do Salvador. É um dos três anjos nomeados na Bíblia, com Miguel e Rafael.

Qual é o dia de São Gabriel Arcanjo?

No calendário de 1962, 24 de março, véspera da Anunciação. Desde 1969, o calendário reformado o celebra a 29 de setembro, junto com São Miguel e São Rafael.

Qual o significado do nome Gabriel?

"Fortaleza de Deus". São Bernardo explica que o nome convinha ao anjo que vinha anunciar Cristo, a força de Deus, e fortalecer a Virgem.

O que disse o arcanjo Gabriel a Nossa Senhora?

"Deus te salve, cheia de graça: O Senhor é contigo: Benta és tu entre as mulheres" (São Lucas 1, 28), e depois que ela conceberia por obra do Espírito Santo o Filho de Deus, a quem chamaria Jesus.

Quem são os arcanjos Miguel, Gabriel e Rafael?

São os três anjos que a Escritura chama pelo nome: Miguel, que combate o dragão; Gabriel, o mensageiro da Encarnação; Rafael, o guia de Tobias.

Quem instituiu a festa de São Gabriel?

O papa Bento XV, que em 1921 a estendeu a toda a Igreja latina, a 24 de março. O seu culto, porém, é muito mais antigo.

Existe uma ladainha de São Gabriel Arcanjo?

A oração pública da Igreja em sua honra é a da sua festa: a coleta do Missal e os hinos e antífonas do Breviário, que transcrevemos acima.

O app Iter Fidei traz o Missal e o Breviário de 1962, com a Missa e o ofício de São Gabriel e o santo de cada dia, em latim e português, com áudio. Participe do acesso antecipado aqui.

Fontes. Alban Butler, Vidas dos Santos, 24 de março; Breviário Romano, 24 de março, ofício de São Gabriel (lições de Daniel, de São Beda e de São Bernardo; hinos Christe, sanctórum decus Angelórum e Placáre, Christe, sérvulis); Missal Romano de 1962 (24 de março, coleta Deus, qui inter céteros Angelos); Enciclopédia Católica (1909), artigo "St. Gabriel the Archangel"; Sagrada Escritura, tradução do Pe. Antônio Pereira de Figueiredo (Daniel 8, 16; 9, 21-22; São Lucas 1, 11. 19. 26-28. 35. 38; Tobias 12, 15; Apocalipse 12, 7).