Santos
San Gabriel Arcángel: quién es, su día y su oración
Quién es san Gabriel arcángel, el ángel de la Anunciación: lo que dice de él la Sagrada Escritura (Daniel y san Lucas), el significado de su nombre, su fiesta el 24 de marzo en el calendario de 1962, su patronazgo y la oración de la Iglesia en latín y en español.
San Gabriel arcángel es el ángel que Dios envió a la Virgen María en Nazaret para anunciarle la Encarnación del Hijo de Dios, el mismo que antes había anunciado a Zacarías el nacimiento de san Juan Bautista y al profeta Daniel el tiempo de la venida del Mesías. Su nombre significa «fortaleza de Dios», y la Iglesia lo honra como el mensajero del misterio central de nuestra fe. En el calendario de 1962 su fiesta es el 24 de marzo, víspera de la Anunciación, y la Iglesia lo invoca con una oración propia que damos en latín y en español.
¿Quién es san Gabriel arcángel?
San Gabriel es uno de los tres ángeles que la Sagrada Escritura llama por su nombre, junto con san Miguel arcángel y san Rafael. Todo lo que sabemos con certeza de él está en la Biblia; la Iglesia no ha añadido biografía, sino veneración, y lo honra con los ángeles y los santos católicos en su liturgia. Conviene no confundirlo con san Gabriel de la Dolorosa, religioso pasionista italiano que llevó su nombre.
Gabriel en el libro de Daniel
Gabriel aparece por primera vez en la profecía de Daniel. Mientras el profeta busca entender una visión, oye una voz que manda:
«Gabriel, explícale á éste la visión.» (Daniel 8, 16, trad. Torres Amat)
Más tarde, mientras Daniel ora en la hora del sacrificio de la tarde, el ángel vuelve a él:
«estando yo todavía profiriendo las palabras de mi oración, he aquí que Gabriel, aquel varón que yo había visto al principio de la visión, volando súbitamente, me tocó en la hora del sacrificio de la tarde; y me instruyó, y me habló en los términos siguientes: Daniel, yo he venido ahora á fin de instruirte, y para que conozcas los designios de Dios.» (Daniel 9, 21-22)
Es entonces cuando le revela la profecía de las setenta semanas, que anuncia el tiempo en que «será ungido el Santo de los santos». Butler subraya que fue Gabriel quien anunció al profeta el tiempo de la venida del Mesías: su misión, desde el Antiguo Testamento, está toda orientada hacia Cristo.
Gabriel y Zacarías
En el Nuevo Testamento, Gabriel se aparece al sacerdote Zacarías en el templo, «puesto en pié á la derecha del altar del incienso» (Lucas 1, 11), y le anuncia que su esposa Isabel, anciana y estéril, le dará un hijo, Juan, el Precursor. Ante la duda de Zacarías, el ángel se da a conocer:
«Yo soy Gabriel, que asisto al trono de Dios, de quien he sido enviado á hablarte, y á traerte esta feliz nueva.» (Lucas 1, 19)
San Beda el Venerable, cuyo comentario lee el Breviario en la fiesta, observa que el ángel se aparece a la derecha del altar porque anuncia el sacrificio universal y el gozo del don celestial.
Gabriel en la Anunciación
Seis meses después, «envió Dios al Ángel Gabriel á Nazareth ciudad de Galiléa, A una Vírgen desposada con cierto varon de la casa de David, llamado Joseph, y el nombre de la Vírgen era María» (Lucas 1, 26-27). Y el ángel la saludó con las palabras que la Iglesia repite millones de veces cada día:
«Y habiendo entrado el Ángel á donde ella estaba, le dijo: Dios te salve ¡oh llena de gracia! el Señor es contigo: bendita tú eres entre todas las mujeres.» (Lucas 1, 28)
Es la primera parte del Ave María. Gabriel anuncia a María que concebirá por obra del Espíritu Santo al Hijo del Altísimo, y recibe su respuesta: «Hé aquí la esclava del Señor, hágase en mí segun tu palabra» (Lucas 1, 38). Por eso, cada vez que rezamos el Ángelus o meditamos el primer misterio gozoso de los misterios del Rosario, repetimos el mensaje de san Gabriel.
Arcángel san Gabriel: significado de su nombre
San Bernardo, en la homilía Missus est que el Breviario leía en la fiesta antes de 1960, explica que el nombre de Gabriel se interpreta «Fortaleza de Dios», y que convenía que anunciara a Cristo, «virtud de Dios», un ángel honrado con un nombre semejante. Añade que no era un ángel cualquiera de los que con frecuencia son enviados a la tierra, sino uno de tal excelencia entre los suyos que fue digno de ese nombre y de ese mensaje.
Oración a san Gabriel arcángel
La oración de la Iglesia el 24 de marzo
La colecta de la Misa de san Gabriel, tal como la trae el Misal de 1962, recuerda que Dios lo eligió entre todos los ángeles para anunciar la Encarnación. Como la oración se dirige al Hijo encarnado, termina con Qui vivis et regnas. El paréntesis (commemoratiónem) indica que se dice «conmemoración» en lugar de «fiesta» los días en que sólo se le hace memoria:
Oremus. Deus, qui inter céteros Angelos, ad annuntiándum incarnatiónis tuæ mystérium, Gabriélem Archángelum elegísti: concéde propítius; ut, qui festum (commemoratiónem) ejus celebrámus in terris, ipsíus patrocínium sentiámus in cœlis: Qui vivis et regnas cum Deo Patre, in unitáte Spíritus Sancti, Deus, per ómnia sǽcula sæculórum. Amen.
Oremos. Oh Dios, que entre los demás ángeles elegiste al arcángel Gabriel para anunciar el misterio de tu Encarnación: concédenos propicio que, quienes celebramos su fiesta (su conmemoración) en la tierra, experimentemos su patrocinio en los cielos. Tú que vives y reinas con Dios Padre, en la unidad del Espíritu Santo, Dios, por todos los siglos de los siglos. Amén.
La secreta de la misma Misa pide que el arcángel, venerado por nosotros en la tierra, sea nuestro abogado en el cielo:
Accéptum fiat in conspéctu tuo, Dómine, nostræ servitútis munus, et beáti Archángeli Gabriélis orátio: ut, qui a nobis venerátur in terris, sit apud te pro nobis advocátus in cœlis. Per Dóminum nostrum Jesum Christum, Fílium tuum: qui tecum vivit et regnat in unitáte Spíritus Sancti Deus, per ómnia sǽcula sæculórum. Amen.
Sea acepta en tu presencia, Señor, la ofrenda de nuestro servicio y la oración del bienaventurado arcángel Gabriel, para que aquel a quien veneramos en la tierra sea nuestro abogado ante ti en los cielos. Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo, que contigo vive y reina en la unidad del Espíritu Santo, Dios, por todos los siglos de los siglos. Amén.
El responsorio Missus est Gabriel
El oficio de san Gabriel cantaba este responsorio, tomado del Evangelio de la Anunciación, en el tercer nocturno de los maitines anteriores a 1960:
R. Missus est Gábriel Angelus ad Maríam Vírginem desponsátam Joseph, núntians ei verbum: et expavéscit Virgo de lúmine. * Ne tímeas, María, invenísti enim grátiam apud Dóminum: ecce concípies, et páries, et vocábitur Altíssimi Fílius.
V. Quæ cum audísset turbáta est in sermóne ejus, et cogitábat qualis esset ista salutátio; et ait Angelus ei. R. Ne tímeas, María, invenísti enim grátiam apud Dóminum: ecce concípies, et páries, et vocábitur Altíssimi Fílius.
R. Fue enviado el ángel Gabriel a María, Virgen desposada con José, para anunciarle la palabra; y la Virgen se estremece ante la luz. * No temas, María, porque has hallado gracia delante del Señor: he aquí que concebirás y darás a luz, y será llamado Hijo del Altísimo.
V. Ella, al oírlo, se turbó por sus palabras, y pensaba qué saludo sería este; y el ángel le dijo: R. No temas, María, porque has hallado gracia delante del Señor: he aquí que concebirás y darás a luz, y será llamado Hijo del Altísimo.
Oración a los tres arcángeles san Miguel, Gabriel y Rafael
La Iglesia invoca juntos a los tres arcángeles en las letanías de los santos, inmediatamente después de la Virgen:
Sancte Michael, ora pro nobis.
Sancte Gabriel, ora pro nobis.
Sancte Raphael, ora pro nobis.San Miguel, ruega por nosotros.
San Gabriel, ruega por nosotros.
San Rafael, ruega por nosotros.
Para cada uno de los otros dos hay páginas propias: la oración a san Miguel arcángel de León XIII y la oración a san Rafael arcángel, medicina de Dios.
¿De qué nos protege el arcángel san Gabriel?
La liturgia no le atribuye un «poder» especializado: le pide su patrocinio y su abogacía ante Dios, como dicen la colecta y la secreta. Como mensajero de la Encarnación, se le encomiendan con naturalidad la escucha de la palabra de Dios, la pureza y la docilidad de María, las buenas nuevas y quienes trabajan en transmitir mensajes. Las oraciones que circulan «para el dinero», «para el amor» o «para que vuelva la pareja», con velas de colores y fórmulas que obligarían al ángel, no pertenecen a la fe católica: a san Gabriel se le pide lo que la Iglesia le pide, que nos alcance de Dios las gracias de la Encarnación.
San Gabriel arcángel, patrono de las comunicaciones
Butler, en la edición de mediados del siglo XX, llama a san Gabriel el patrono apropiado de los trabajadores de correos, telégrafos y teléfonos. En 1951, el papa Pío XII lo declaró patrono celestial de las telecomunicaciones y de quienes trabajan en ellas. El apéndice del Ritual Romano, por su parte, tiene incluso una bendición propia del telégrafo, signo de que la Iglesia de antes del Concilio no miraba con recelo los medios técnicos, sino que los ponía bajo la protección de Dios.
¿Qué día es san Gabriel arcángel?
En el calendario de 1962, el día de san Gabriel arcángel es el 24 de marzo, fiesta de III clase (su Misa propia lleva Gloria y no lleva Credo). Butler explica que es muy conveniente honrarlo el día que precede inmediatamente a la Anunciación de la Virgen. Por un decreto de la Sagrada Congregación de Ritos del 26 de octubre de 1921, el papa Benedicto XV la extendió a toda la Iglesia de Occidente, como recordaba también la sexta lección del Breviario anterior a 1960. El culto, sin embargo, es antiguo: Butler menciona una capilla junto a la Vía Apia con restos de un fresco en el que el arcángel, con su nombre escrito debajo, ocupa el lugar principal.
Como el 24 de marzo cae casi siempre en Cuaresma o en tiempo de Pasión, con las rúbricas de 1960 la feria cuaresmal prevalece sobre una fiesta de III clase: en un día de semana, san Gabriel sólo recibe una conmemoración en la Misa y en Laudes, y la Misa del día es la de la feria, sin Gloria; por eso su colecta prevé la palabra commemoratiónem. Si el 24 de marzo cae en domingo, en Semana Santa o, en los años de Pascua muy temprana, en la octava de Pascua, días de I clase, no se hace su conmemoración.
En el calendario de 1969, la fiesta del 24 de marzo fue suprimida y san Gabriel se celebra el 29 de septiembre junto con san Miguel y san Rafael. En el calendario de 1962, que seguimos en Iter Fidei, el 29 de septiembre es la Dedicación de san Miguel arcángel, y san Gabriel conserva su propio día.
Preguntas Frecuentes
¿Quién es san Gabriel arcángel?
El ángel enviado por Dios al profeta Daniel, a Zacarías y a la Virgen María, a quien anunció la Encarnación del Hijo de Dios. Es uno de los tres ángeles que la Escritura llama por su nombre.
¿Qué significa el nombre Gabriel?
«Fortaleza de Dios», como explica san Bernardo en la homilía que el Breviario leía en su fiesta antes de 1960.
¿Qué dijo el arcángel san Gabriel a la Virgen?
«Dios te salve ¡oh llena de gracia! el Señor es contigo: bendita tú eres entre todas las mujeres», y le anunció que concebiría por obra del Espíritu Santo al Hijo del Altísimo (Lucas 1, 28-35).
¿Qué día es san Gabriel arcángel?
El 24 de marzo en el calendario de 1962; en Cuaresma, los días de semana, sólo se le hace conmemoración. El calendario de 1969 lo celebra el 29 de septiembre con san Miguel y san Rafael.
¿Por qué san Gabriel es patrono de las comunicaciones?
Porque fue el mensajero de Dios por excelencia. Pío XII lo declaró en 1951 patrono de las telecomunicaciones.
¿Cuántos arcángeles venera la Iglesia por su nombre?
Tres: Miguel, Gabriel y Rafael, los únicos que nombra la Sagrada Escritura. Los demás nombres que circulan no tienen lugar en la liturgia.
La aplicación Iter Fidei trae el Misal y el Breviario de 1962 con la Misa y el oficio de san Gabriel arcángel, el Ángelus y el calendario tradicional, en latín y en español. Únase al acceso anticipado aquí.
Fuentes. Sagrada Escritura, Biblia de Torres Amat (Daniel 8-9; Lucas 1); Alban Butler, Vidas de los santos (24 de marzo); Breviario Romano de 1962, oficio de san Gabriel arcángel (san Beda, san Bernardo); Misal Romano de 1962, Misa de san Gabriel arcángel; Ritual Romano.