China: um bispo de Datong ordenado sob o Acordo entre a Santa Sé e Pequim

Paul (Paolo) Liu Honggang foi ordenado bispo de Datong, na província chinesa de Shanxi, na segunda-feira 31 de agosto de 2026, na catedral do Coração Imaculado de Maria, no distrito de Pingcheng. A sua candidatura fora aprovada a 10 de agosto por Leão XIV, «tendo aprovado a sua candidatura no quadro do Acordo provisório entre a Santa Sé e a República Popular da China». O consagrante principal foi José Shen Bin, bispo de Xangai; quatro bispos de Shanxi concelebraram. Nascido perto de Taiyuan em 1970, ordenado sacerdote para Datong em 1996, Liu administrava a diocese desde 2005.

Com esta ordenação, dezassete bispos chineses receberam já a consagração em plena comunhão com Roma no quadro deste acordo, assinado em setembro de 2018 sob o pontificado de Francisco, renovado em 2020 e 2022, e depois prolongado por quatro anos em outubro de 2024. O procedimento que institui quer que um candidato seja primeiro designado com o assentimento do Partido Comunista, realizando-se a ordenação apenas uma vez aceite o nomeado pelo papa. Sobre o alcance deste arranjo os relatos divergem: uns apresentam-no sem reservas, outros dizem-no contestado e reportam a censura dos seus críticos, que lhe imputam deixar ao Partido demasiada voz numa decisão interna à Igreja, ao ponto de «só clérigos conformes à linha do Partido serem feitos bispos». A China contaria cerca de dez milhões de católicos.

O que a Igreja sempre ensinou

A escolha dos bispos pertence à Igreja só, e ao seu chefe visível. O direito antigo fixa-o sem ambiguidade: «o Pontífice Romano nomeia livremente os bispos» (Código de 1917, cân. 329 §2). Não é uma regra de administração, mas uma consequência da constituição divina da Igreja, sociedade perfeita e independente, cuja liberdade não depende de nenhum poder civil (Leão XIII, Immortale Dei). O príncipe, mesmo cristão, não tem sobre as nomeações eclesiásticas senão aquilo que a Igreja lhe concede; um poder que a combate não tem nisso título algum.

Este caso preciso, a Igreja conheceu-o e julgou-o. Face a uma autoridade civil que pretendia apresentar e fazer consagrar os seus próprios candidatos na China, Pio XII recordou que o direito de nomear e instituir os bispos pertence à Sé Apostólica, e condenou como ilegítima toda a consagração subtraída a esse mandato (Ad Apostolorum Principis, 1958).

A medida

Uma distinção é devida, e fazemo-la. As consagrações que Pio XII estigmatizava faziam-se sem mandato pontifício: eram ilícitas. Aqui a candidatura recebeu a aprovação do papa; esta ordenação não é dessas, e o homem está em comunhão com Roma. É essa a diferença, e é preciso dizê-la.

Mas a tradição não pede apenas que Roma ratifique no fim; tem a escolha inteira por livre do poder civil. Um arranjo em que um Estado ateu designa primeiro o candidato, e a Santa Sé aprova depois, concede a César uma voz que a doutrina reservava à Igreja. Que o procedimento termine pelo assentimento romano responde à questão da validade das ordens; não responde à da liberdade da Igreja, que é precisamente o perigo que Pio XII tinha nomeado. A ordenação é lícita; o arranjo continua a ser aquilo contra o que a tradição advertia. Concordem ou não as fontes sobre este ponto, o facto, esse, não está em litígio.

O que isto significa para os fiéis

Rezar pela Igreja da China, os seus sacerdotes e os seus fiéis provados, e sustentar firmemente a doutrina de que a liberdade da Igreja não é um dom do Estado. Nem triunfalismo nem desespero: a medida dos atos cabe à fé de sempre, não ao cálculo das relações de força.

Fontes. Pio XII, encíclica Ad Apostolorum Principis (29 de junho de 1958), sobre a Igreja na China e o direito da Sé Apostólica de nomear e instituir os bispos; Código de Direito Canónico de 1917, cân. 329 §2; Leão XIII, encíclica Immortale Dei (1 de novembro de 1885), sobre a Igreja como sociedade perfeita, independente do poder civil.