China: un obispo de Datong ordenado bajo el Acuerdo entre la Santa Sede y Pekín

Paul (Paolo) Liu Honggang fue ordenado obispo de Datong, en la provincia china de Shanxi, el lunes 31 de agosto de 2026, en la catedral del Corazón Inmaculado de María, en el distrito de Pingcheng. Su candidatura había sido aprobada el 10 de agosto por León XIV, «que aprobó su candidatura en el marco del Acuerdo provisional entre la Santa Sede y la República Popular China». El consagrante principal fue Joseph Shen Bin, obispo de Shanghái; cuatro obispos de Shanxi concelebraron. Nacido cerca de Taiyuan en 1970, ordenado sacerdote para Datong en 1996, Liu administraba la diócesis desde 2005.

Con esta ordenación, diecisiete obispos chinos han recibido ya la consagración en plena comunión con Roma en el marco de este acuerdo, firmado en septiembre de 2018 bajo el pontificado de Francisco, renovado en 2020 y 2022, y luego prorrogado por cuatro años en octubre de 2024. El procedimiento que instituye exige que un candidato sea primero designado con el asentimiento del Partido Comunista, y la ordenación no tiene lugar sino una vez que el nombrado es aceptado por el papa.

Sobre el alcance de este arreglo los relatos divergen: unos lo presentan sin reservas, otros lo dicen discutido y recogen el reproche de sus críticos, que le imputan dejar al Partido demasiada voz en una decisión interna de la Iglesia, hasta que «solo clérigos conformes a la línea del Partido sean hechos obispos». China contaría con unos diez millones de católicos.

Lo que la Iglesia siempre ha enseñado

La elección de los obispos pertenece solo a la Iglesia, y a su cabeza visible. El derecho antiguo lo fija sin ambigüedad: «El Pontífice Romano nombra libremente a los obispos» (Código de 1917, canon 329 §2). No es una regla de administración, sino una consecuencia de la constitución divina de la Iglesia, sociedad perfecta e independiente, cuya libertad no depende de ningún poder civil (León XIII, Immortale Dei). El príncipe, aun cristiano, no tiene sobre los nombramientos eclesiásticos sino lo que la Iglesia le concede; un poder que la combate no tiene en ellos título alguno.

Este caso preciso, la Iglesia lo conoció y lo juzgó. Ante una autoridad civil que pretendía presentar y hacer consagrar a sus propios candidatos en China, Pío XII recordó que el derecho de nombrar e instituir a los obispos pertenece a la Sede Apostólica, y condenó como ilegítima toda consagración sustraída a ese mandato (Ad Apostolorum Principis, 1958).

La medida

Se debe una distinción, y la hacemos. Las consagraciones que Pío XII reprobaba se hacían sin mandato pontificio: eran ilícitas. Aquí la candidatura ha recibido la aprobación del papa; la ordenación no es de aquellas, y el hombre está en comunión con Roma. Esa es la diferencia, y hay que decirla.

Pero la tradición no pide solamente que Roma ratifique al final; tiene la elección entera por libre del poder civil. Un arreglo en que un Estado ateo designa primero al candidato, y la Santa Sede aprueba después, concede al César una voz que la doctrina reservaba a la Iglesia. Que el procedimiento culmine con el asentimiento romano responde a la cuestión de la validez de las órdenes; no responde a la de la libertad de la Iglesia, que es precisamente el peligro que Pío XII había nombrado. La ordenación es lícita; el arreglo sigue siendo aquello contra lo que la tradición advertía. Estén o no de acuerdo las fuentes en este punto, el hecho no está en litigio.

Lo que esto significa para los fieles

Rezar por la Iglesia de China, sus sacerdotes y sus fieles probados, y sostener firmemente la doctrina de que la libertad de la Iglesia no es un don del Estado. Ni triunfalismo ni desesperación: la medida de los actos corresponde a la fe de siempre, no al cálculo de las relaciones de fuerza.

Fuentes. Pío XII, encíclica Ad Apostolorum Principis (29 de junio de 1958), sobre la Iglesia en China y el derecho de la Sede Apostólica a nombrar e instituir a los obispos; Código de Derecho Canónico de 1917, canon 329 §2; León XIII, encíclica Immortale Dei (1 de noviembre de 1885), sobre la Iglesia como sociedad perfecta, independiente del poder civil.