Massachusetts: mais de 270 clérigos abusaram de quase mil crianças num século

Um relatório da procuradora-geral do Massachusetts, publicado a 30 de setembro de 2026, conclui que mais de 270 clérigos católicos abusaram de quase mil crianças, ao longo de um século, nas dioceses de Fall River, Springfield e Worcester. A investigação, aberta em 2019, examinou mais de 300 000 páginas de documentos e recolheu entrevistas de mais de cem pessoas, entre as quais vítimas. Trata-se do primeiro balanço público comparável para estas três dioceses, tendo a arquidiocese de Boston já sido examinada publicamente desde 2002.

O relatório afirma que as autoridades diocesanas transferiam frequentemente os padres acusados para outras paróquias e não denunciavam sistematicamente as acusações à polícia. Imputa a proliferação dos abusos a uma « cultura de reverência e de indulgência » para com os padres, e conclui que as três dioceses omitiram muitas vezes documentar as acusações ou empregaram eufemismos codificados para as dissimular. A maioria dos abusos conhecidos ocorreu antes de 2002.

No dia 30 de setembro, as dioceses de Worcester e de Fall River apresentaram as suas desculpas às vítimas. O bispo de Fall River disse-se « cheio de dor perante o relato histórico de incidentes e de práticas que traduzem o trágico fracasso em proteger os mais vulneráveis, em particular as vítimas inocentes que sofreram, e ainda sofrem, de tantas maneiras ». O bispo de Worcester declarou-se « profundamente desolado pelos abusos de menores cometidos por padres no seio desta diocese desde a sua fundação em março de 1950 ». O bispo de Springfield viu no relatório « um aviso que apela à humildade, o de uma vigilância constante no tratamento de qualquer denúncia de abuso sexual de uma criança ».

O que a Igreja sempre ensinou

Nosso Senhor não mediu as suas palavras sobre o escândalo dado às crianças: « O que escandalizar porém a um dêstes pequeninos, que crêem em mim, melhor lhe fôra que se lhe pendurasse ao pescoço uma mó de moinho, e que o lançassem no fundo do mar » (Mt XVIII, 6). O Catecismo do Concílio de Trento coloca o escândalo entre os males proibidos pelo quinto mandamento: arrastar a alma do próximo ao pecado é um homicídio espiritual, mais grave do que o assassínio do corpo, pois mata não a vida passageira mas a vida da graça.

A medida

O mal é duplo. Há primeiro o crime: homens consagrados mancharam crianças confiadas à Igreja, juntando ao pecado contra a castidade o próprio escândalo que o Evangelho fere com a mó. Há depois a dissimulação. Transferir um padre acusado, calar uma queixa, codificar uma acusação para a apagar, não é proteger a Igreja: é entregar outras crianças ao mesmo mal e acrescentar a traição do ofício pastoral ao crime que encobre. A « reverência » que o relatório descreve nada tem da reverência devida ao sacerdócio. O padre é honrado por Aquele que representa, não para ser subtraído à justiça; poupar o culpado à custa do inocente inverte exatamente a ordem que o quinto mandamento protege.

O que o fiel deve manter

Duas verdades sustentam-se sem se contradizer. O sacerdócio permanece santo, e os crimes daqueles que o profanaram não o atingem; a graça dos sacramentos não depende da virtude do ministro. Mas a santidade do estado torna o crime mais negro, não mais desculpável, e nenhuma instituição se guarda a si mesma encobrindo o pecado. Mantém-se a fé tal como a Igreja sempre a ensinou, chama-se o mal pelo seu nome, e sabe-se que o juízo que os homens diferiram, Deus não o difere.

Fontes. Evangelho segundo são Mateus, XVIII, 6 (Vulgata). Catecismo do Concílio de Trento (1566), sobre o quinto mandamento, acerca do escândalo como homicídio espiritual.