Massachusetts: oltre 270 chierici hanno abusato di quasi 1.000 bambini in un secolo

Un rapporto della procuratrice generale del Massachusetts, pubblicato il 30 settembre 2026, conclude che oltre 270 chierici cattolici hanno abusato di quasi mille bambini in un secolo nelle diocesi di Fall River, Springfield e Worcester. L'inchiesta, aperta nel 2019, ha esaminato più di 300.000 pagine di documenti e raccolto i colloqui di oltre cento persone, tra cui alcune vittime. È il primo bilancio pubblico comparabile per queste tre diocesi, essendo l'arcidiocesi di Boston già stata esaminata pubblicamente dal 2002.

Il rapporto afferma che le autorità diocesane trasferivano frequentemente i sacerdoti accusati verso altre parrocchie e non segnalavano sistematicamente le accuse alla polizia. Imputa la proliferazione degli abusi a una «cultura di riverenza e indulgenza» verso i sacerdoti, e conclude che le tre diocesi hanno spesso omesso di documentare le accuse o impiegato eufemismi in codice per dissimularle. La maggior parte degli abusi noti è avvenuta prima del 2002.

Nel corso del 30 settembre, le diocesi di Worcester e di Fall River hanno presentato le loro scuse alle vittime. Il vescovo di Fall River si è detto «colmo di dolore davanti al racconto storico di episodi e pratiche che traducono il tragico fallimento nel proteggere i più vulnerabili, in particolare le vittime innocenti che hanno sofferto, e soffrono ancora, in tanti modi». Il vescovo di Worcester si è dichiarato «profondamente dispiaciuto per gli abusi di minori commessi da sacerdoti all'interno di questa diocesi sin dalla sua fondazione nel marzo 1950». Il vescovo di Springfield ha visto nel rapporto «un richiamo che esige umiltà, quello di una vigilanza costante nel trattamento di ogni segnalazione di abuso sessuale su un bambino».

Ciò che la Chiesa ha sempre insegnato

Nostro Signore non ha misurato le sue parole sullo scandalo dato ai bambini: «Chi poi scandalizzerà alcuno di questi piccolini, che credono in me, meglio per lui sarebbe, che gli fosse appesa al collo una macina da asino, e che fosse sommerso nel profondo del mare» (Mt XVIII, 6). Il Catechismo del Concilio di Trento annovera lo scandalo tra i mali proibiti dal quinto comandamento: trascinare l'anima del prossimo nel peccato è un omicidio spirituale, più grave dell'uccisione del corpo, poiché uccide non la vita passeggera ma la vita della grazia.

La misura

Il male è duplice. Vi è anzitutto il crimine: uomini consacrati hanno contaminato bambini affidati alla Chiesa, unendo al peccato contro la castità lo scandalo stesso che il Vangelo colpisce con la macina. Vi è poi la dissimulazione. Trasferire un sacerdote accusato, tacere una denuncia, codificare un'accusa per cancellarla, non è proteggere la Chiesa: è consegnare altri bambini allo stesso male e aggiungere il tradimento dell'ufficio pastorale al crimine che esso ricopre. La «riverenza» che il rapporto descrive non ha nulla della riverenza dovuta al sacerdozio. Il sacerdote è onorato per Colui che rappresenta, non per essere sottratto alla giustizia; risparmiare il colpevole a spese dell'innocente capovolge esattamente l'ordine che il quinto comandamento protegge.

Ciò che il fedele deve tenere

Due verità reggono insieme senza contraddirsi. Il sacerdozio resta santo, e i crimini di coloro che l'hanno profanato non lo intaccano; la grazia dei sacramenti non dipende dalla virtù del ministro. Ma la santità dello stato rende il crimine più nero, non più scusabile, e nessuna istituzione si custodisce coprendo il peccato. Si tiene alla fede quale la Chiesa l'ha sempre insegnata, si chiama il male con il suo nome, e si sa che il giudizio che gli uomini hanno differito, Dio non lo differisce.

Fonti. Vangelo secondo san Matteo, XVIII, 6 (Vulgata). Catechismo del Concilio di Trento (1566), sul quinto comandamento, sullo scandalo come omicidio spirituale.