Die Erscheinungen von Lourdes (1858)

Im Jahr 1858 erschien die allerseligste Jungfrau Maria einem armen Müllerskind in den Pyrenäen. Was in der Grotte von Massabielle geschah, gehört zu den am gründlichsten geprüften und von der Kirche anerkannten Marienerscheinungen. Hier die wahre Geschichte von Lourdes — was sich zutrug, was die Muttergottes sagte, und was es mit der Quelle und den Wundern auf sich hat.

Was geschah in Lourdes? Die 18 Erscheinungen

Am 11. Februar 1858 sammelte die vierzehnjährige Bernadette Soubirous mit ihrer Schwester und einer Freundin Brennholz am Fluss Gave, am Fuß eines Felsens namens Massabielle. Bernadette hörte ein Rauschen wie Wind, blickte zur Grotte auf — und sah in einer Felsnische eine Dame von unbeschreiblicher Schönheit, in ein weißes Gewand mit blauem Gürtel gekleidet, an jedem Fuß eine goldene Rose, einen Rosenkranz in den Händen. Bernadette kniete nieder und betete selbst den Rosenkranz; die Dame ließ währenddessen die Perlen ihres eigenen Rosenkranzes durch die Finger gleiten.

Zwischen dem 11. Februar und dem 16. Juli 1858 erschien die Dame Bernadette insgesamt achtzehnmal. Sie sprach von Buße, bat um das Gebet für die Sünder und darum, dass man in Prozession zur Grotte komme und dort eine Kapelle errichte. Bernadette, ein armes, kränkliches und im Glauben kaum unterrichtetes Kind, das weder lesen noch schreiben konnte, blieb bei ihrer schlichten Aussage — auch als Pfarrer und Behörden sie ins Kreuzverhör nahmen.

"Ich bin die Unbefleckte Empfängnis"

Immer wieder hatte Bernadette die Dame nach ihrem Namen gefragt. Erst bei der sechzehnten Erscheinung, am 25. März 1858, dem Fest Mariä Verkündigung, faltete die Dame die Hände, hob die Augen zum Himmel und sprach im heimischen Dialekt:

Que soy era Immaculada Councepciou — Ich bin die Unbefleckte Empfängnis.

Das ist der Kern von Lourdes. Bernadette verstand diese Worte nicht und wiederholte sie unterwegs unaufhörlich, um sie dem Pfarrer richtig zu überbringen. Sie konnte gar nicht wissen, dass Papst Pius IX. nur vier Jahre zuvor, am 8. Dezember 1854, feierlich das Dogma verkündet hatte, dass die Gottesmutter Maria vom ersten Augenblick ihrer Empfängnis an von der Erbsünde bewahrt geblieben ist. Ein ungebildetes Mädchen bestätigte mit einem einzigen Satz die Lehre der Kirche — für viele der stärkste Beweis der Echtheit. Wer die tiefere Verbindung sucht, findet sie schon im ersten Buch Moses, in der Verheißung an die Schlange:

Ich will Feindschaft setzen zwischen dir und dem Weibe, und zwischen deiner Nachkommenschaft und ihrer Nachkommenschaft: sie wird dir den Kopf zertreten. (1 Moses 3, 15)

Und im Gruß des Engels an Maria: "Gegrüßt seist du, voll der Gnaden, der Herr ist mit dir" (Lukas 1, 28) — die Worte, die wir im Ave Maria und in jedem Rosenkranz beten.

Die Quelle von Lourdes

Bei der neunten Erscheinung, am 25. Februar 1858, gab die Dame Bernadette eine seltsame Weisung: Sie solle zur Quelle gehen, trinken und sich waschen. Es gab keine Quelle. Bernadette kratzte auf Geheiß im Schlamm des Grottenbodens, und aus der Erde begann Wasser zu sickern, das bald klar und reichlich floss. Diese Quelle von Lourdes sprudelt bis heute.

Hier ist ein Wort der Klarheit nötig: Das Wasser von Lourdes ist kein Zaubertrank und kein Glücksbringer. Es ist ein sakramentales Zeichen — gewöhnliches Wasser, das an die Reinigung der Seele in der Beichte und an das Wasser der Taufe erinnert. Es wirkt nichts aus sich selbst, sondern allein durch Gottes Gnade und unser vertrauendes Gebet. Wer eine Flasche Lourdeswasser wie einen Talisman behandelt, hat den Sinn verkehrt; wer es mit Glauben gebraucht, verbindet einen frommen Brauch mit dem Gebet. Die eigentliche Bitte der Muttergottes war nie das Wasser, sondern die Umkehr: Buße, Buße, Buße.

Die Wunder und Heilungen von Lourdes

Seit 1858 sind aus Lourdes Tausende von Heilungen berichtet worden. Die Kirche geht damit betont nüchtern um. Ein eigenes ärztliches Untersuchungsamt, das Bureau Médical, prüft jeden gemeldeten Fall streng nach medizinischen Maßstäben; nur wenn eine plötzliche, vollständige und dauerhafte Heilung ohne natürliche Erklärung bleibt, kann der zuständige Bischof sie als Wunder anerkennen. Von den vielen Tausenden Meldungen sind bis heute nur etwa siebzig als kirchlich anerkannte Wunder bestätigt — gerade diese Strenge macht Lourdes glaubwürdig. Kein anerkanntes Wunder wird als Verdienst des Wassers ausgegeben, sondern als Gnade Gottes auf die Fürbitte der Gottesmutter hin. Wer für einen kranken Menschen bittet, findet Trost auch in unserem Gebet für Kranke.

Bernadette Soubirous — ihr weiterer Weg

Bernadette suchte nie Aufsehen. Sie trat später bei den Barmherzigen Schwestern in Nevers ein, lebte still und in Krankheit und starb 1879 mit fünfunddreißig Jahren. Bei der Erhebung ihres Leichnams fand man ihn unverwest — ihr Leib ruht bis heute sichtbar in Nevers. 1933 wurde sie von Papst Pius XI. heiliggesprochen. Ihr eigenes Wort fasst Lourdes zusammen: "Ich bin beauftragt, es euch zu sagen, nicht aber, euch dazu zu bringen, es zu glauben."

Wallfahrtsort und Fest

Lourdes liegt in Südwestfrankreich, in den Pyrenäen, im Département Hautes-Pyrénées. Aus der kleinen Stadt am Gave ist einer der größten Wallfahrtsorte der Welt geworden; über der Grotte von Massabielle erheben sich Basiliken, und Jahr für Jahr kommen Millionen Pilger, viele davon Kranke. Das Fest Unserer Lieben Frau von Lourdes feiert die Kirche am 11. Februar, dem Tag der ersten Erscheinung; Papst Pius X. dehnte es 1907 auf die ganze Kirche aus. Wer nicht reisen kann, ehrt die Muttergottes von Lourdes daheim — mit dem Rosenkranz, mit einer Novene oder mit dem Salve Regina. Denn die Botschaft von Lourdes ist dieselbe, die einige Jahrzehnte später in Fatima wiederklang: Gebet, Buße und kindliches Vertrauen zur Mutter Gottes.

Häufig gestellte Fragen

Wo liegt Lourdes?

Lourdes liegt in Südwestfrankreich am Fuß der Pyrenäen, im Département Hautes-Pyrénées. Die Grotte von Massabielle befindet sich am Fluss Gave de Pau am Rand der Stadt.

Wer war Bernadette Soubirous?

Bernadette Soubirous (1844–1879) war die vierzehnjährige, arme und ungebildete Müllerstochter, der die Muttergottes 1858 erschien. Sie wurde später Ordensschwester in Nevers und 1933 heiliggesprochen; ihr Leib ist unverwest.

Wie viele Erscheinungen gab es in Lourdes?

Es waren achtzehn Erscheinungen, vom 11. Februar bis zum 16. Juli 1858, alle an der Grotte von Massabielle.

Was bedeutet das Wasser von Lourdes?

Das Wasser aus der Quelle von Lourdes ist ein sakramentales Zeichen der Reinigung, kein magisches Heilmittel. Es wirkt nicht aus sich selbst, sondern durch Gottes Gnade und das gläubige Gebet dessen, der es gebraucht.

Sind die Wunder von Lourdes echt?

Die Kirche prüft jeden Fall durch ein ärztliches Untersuchungsamt äußerst streng. Nur etwa siebzig Heilungen sind bislang als echte, unerklärliche Wunder offiziell anerkannt — gerade diese Zurückhaltung spricht für ihre Glaubwürdigkeit.

Was sagte die Muttergottes in Lourdes?

Sie rief zur Buße und zum Gebet für die Sünder auf, bat um eine Kapelle und Prozessionen und offenbarte am 25. März 1858 ihren Namen: "Ich bin die Unbefleckte Empfängnis."

In der App Iter Fidei begleiten wir die Muttergottes von Lourdes mit dem vollständigen Rosenkranz, der Lauretanischen Litanei und einer Novene — im überlieferten Ritus, ohne Ablenkung. Hier frühen Zugang sichern.

Quellen. Allioli-Bibel (1 Moses 3,15; Lukas 1,28); Pius IX., Ineffabilis Deus (1854); kirchlich anerkannte Akten der Erscheinungen von Lourdes 1858 und die Zeugnisse der hl. Bernadette Soubirous; iter-fidei-prayers-api (Ave Maria, Salve Regina).