In Lourdes verteidigt Leo XIV. das Leben und wendet sich den Missbrauchsopfern zu

Am 27. September 2026, am zweiten Tag seiner Frankreichreise, begab sich Papst Leo XIV. nach Lourdes. Dort traf er die französischen Bischöfe im Halbrund »Sainte-Bernadette« des Heiligtums, feierte eine Freiluftmesse auf der Prärie und traf anschließend hinter verschlossenen Türen sieben Menschen, die Opfer sexueller Übergriffe durch Angehörige des Klerus geworden sind. Es ist der erste Besuch eines Papstes in Lourdes seit 2008.

Vor den Bischöfen erinnerte er an die Weihe Frankreichs an die Jungfrau am 10. Februar 1638 und erklärte, »das Wort der Kirche hat volles Bürgerrecht in der öffentlichen Debatte in Frankreich; es besitzt seiner Natur nach eine prophetische Autorität. Auch wenn es nicht immer gehört wird, so wird es doch erwartet.« Er lobte ihre Standhaftigkeit in den jüngsten Debatten über das Lebensende und ermahnte sie, die Freiheit und die Rechte der Kirche zu verteidigen.

Auf der Prärie des Heiligtums wohnten nach Schätzung des Heiligen Stuhls etwa 150 000 Gläubige der Messe bei — eine Zahl, die keine unabhängige Quelle bestätigt hat. In seiner Predigt richtete sich der Papst gegen »die gegenwärtigen Strömungen, die den Wert des menschlichen Lebens angesichts von Krankheit, Leiden oder Alter neu bestimmen wollen«, während Frankreich Ende Juli 2026 die Euthanasie legalisiert hat; ihnen gegenüber, sagte er, »erhebt sich die Grotte von Massabielle als ein Heiligtum der christlichen Hoffnung«.

Am Nachmittag sollte er ohne Anwesenheit von Medien sieben Opfer treffen: einen ehemaligen Zögling des Internats Notre-Dame de Bétharram, ein Opfer des 2020 verurteilten Abbé Bernard Preynat und eine vom Abbé Pierre missbrauchte Frau. Die Mosaiken von Marko Rupnik an der Fassade der Rosenkranzbasilika wurden verhüllt: Bis zu zwanzig Frauen beschuldigen den slowenischen Priester des sexuellen oder psychischen Missbrauchs. Der Papst betete vor der Fotografie des »weinenden Kindes«, die seit fünf Jahren in Lourdes zum Gedenken an die in der Kirche missbrauchten Minderjährigen ausgestellt ist. »Es ist unerlässlich, die eigenen Fehler anzuerkennen, um geistlich voranzuschreiten«, sagte er. Nach der Schätzung eines 2021 veröffentlichten öffentlichen Berichts hat die Kirche in Frankreich bis zu 320 000 Opfer seit 1950 anerkannt; sie hat 44 Millionen Euro gezahlt, um in fünf Jahren 1193 Personen zu entschädigen.

Was die Tradition lehrt

Über das menschliche Leben hat die Kirche nie geschwankt. Das fünfte Gebot, »Du sollst nicht töten« (Exodus 20, 13), verbietet es, dem Unschuldigen das Leben zu nehmen, und der Katechismus des Konzils von Trient lehrt, dass der Mensch nicht Herr über sein eigenes Leben ist: es zu geben wie es zu nehmen steht Gott allein zu. Töten aus Mitleid bleibt Töten; Leiden und Alter nehmen der Würde einer für den Himmel geschaffenen Seele nichts.

Über die an den Kleinen begangenen Verbrechen ist der Spruch des Herrn ohne Berufung: »Wer aber einem von diesen Kleinen, die an mich glauben, Ärgernis gibt, dem gebührt es, dass ein Mühlstein an seinen Hals gehängt, und er in die Tiefe des Meeres versenkt werde« (heiliger Matthäus 18, 6). Der Priester, der dieses anvertraute Gut verrät, sündigt nicht nur gegen die Gerechtigkeit, sondern gegen die Heiligkeit seines Standes.

Über den Platz der Kirche im Gemeinwesen hält die immerwährende Lehre fest, dass die Kirche als vollkommene Gesellschaft von Gott das Recht besitzt, zu ordnen, was das Heil betrifft, und dass der Staat ihr Achtung und Freiheit schuldet (Leo XIII., Immortale Dei, 1885).

Das Maß

Indem der Papst das Leben gegen die Gesetze verteidigt, die seinen Preis neu bestimmen wollen, schließt er sich hier der beständigen Lehre an: es ist die Sprache selbst des fünften Gebotes, und wir sagen es ohne Umschweife, es ist gerecht. Ebenso ist die Forderung nach dem Recht der Kirche, im öffentlichen Leben zu sprechen, der Tradition gemäß, die noch weiter geht: das Wort der Kirche wird nicht nur »erwartet« unter anderen Stimmen, sondern es trägt eine Autorität, die das Gemeinwesen ihm schuldet.

Über den Missbrauch: die Fehler anzuerkennen ist eine christliche Pflicht, keine Gunst — es gibt keine Vergebung ohne Bekenntnis und ohne Wiedergutmachung. Die Tradition verlangt mehr als Worte und Entschädigungen; sie verlangt die Gerechtigkeit, gegenüber den Opfern wie gegenüber den Schuldigen, und die Wiederherstellung der priesterlichen Heiligkeit, die diese Verbrechen entweiht haben. Mosaiken zu verhüllen ist ein Zeichen; es ersetzt weder das Gericht noch die Buße.

Was das für die Gläubigen bedeutet

Der in der Tradition geformte Gläubige wird diese beiden Wahrheiten fest zusammenhalten: das Leben des Unschuldigen ist unantastbar von der Wiege bis zum letzten Atemzug, und der Verrat an den Kleinen ist ein Verbrechen, das zum Himmel schreit. Er wird sich freuen, dass das Leben in Lourdes verteidigt wird, und er wird nicht vergessen, dass die Wunden sich nur durch die Gerechtigkeit und die Buße schließen, niemals durch das Vergessen.

Quellen. Katechismus des Konzils von Trient (1566), über das fünfte Gebot »Du sollst nicht töten«; Exodus 20, 13 und heiliger Matthäus 18, 6 (Vulgata); Leo XIII., Immortale Dei (1885), über die Freiheit und die Rechte der Kirche im Gemeinwesen.