Países Bajos: la eutanasia de un niño discapacitado no es «misericordiosa»

En los Países Bajos, un niño nacido muy prematuro, a las veintiséis semanas, con lesiones cerebrales, parálisis cerebral, crisis epilépticas y una deficiencia visual, fue eutanasiado a finales del año 2025. Es la primera vez que un niño de entre uno y doce años es llevado a la muerte de este modo en el país; hasta entonces solo se habían registrado dos casos, en Bélgica. Una comisión de control concluyó que el médico «había actuado con la diligencia debida». El cardenal Wim Eijk, presidente de la conferencia episcopal neerlandesa y médico de formación, denunció el acto y rechazó la palabra con que se lo reviste.

En 2024, los Países Bajos se habían dotado de una reglamentación que autorizaba la eutanasia de los menores de doce años. Consultados para una segunda opinión, médicos consultores independientes habían estimado, sin embargo, que el niño no sufría de forma continua e insoportable, y que quedaban vías razonables: cuidados paliativos, otros tratamientos contra las crisis. Como algunos facultativos se opusieron al acto, se buscaron otros, favorables. El niño, cuya edad de desarrollo era de unas seis semanas, no se estaba muriendo. Sus padres eligieron hacerlo morir.

«La palabra misericordioso se emplea hoy a menudo para justificar actos éticamente dudosos —declaró el cardenal, que había dedicado su tesis doctoral a la eutanasia neerlandesa—. ¿Es misericordioso violar la dignidad fundamental de la persona humana poniendo fin a su vida?» Lo que es verdaderamente misericordioso, añadió, es dar los cuidados adecuados, aquí los cuidados paliativos, y, si no bastan para reducir el sufrimiento a un nivel tolerable, la sedación paliativa.

Lo que enseña el quinto mandamiento

«No matarás» (Éxodo XX, 13). El Catecismo del Concilio de Trento, al exponer este precepto, distingue el asesinato del hombre inocente, siempre prohibido, de la espada legítima de la autoridad que castiga al culpable. El asesinato directo de un inocente no admite ninguna excepción: ni la edad, ni la enfermedad, ni la compasión, ni el consentimiento de otro pueden hacerlo lícito. Pío XI, en Casti Connubii, recordaba que la vida del inocente es inviolable, y que ninguna autoridad, ni siquiera la pública, tiene el poder de destruirla, ni aun cuando se juzgue esa vida inútil o gravosa.

La medida

La eutanasia es el asesinato directo de un inocente: aquí, un niño que no se estaba muriendo, del que los propios consultores decían que no sufría de forma continua e insoportable y que quedaban cuidados por darle. Llamarlo «misericordia» no cambia nada del acto: la palabra reviste el homicidio, no lo transforma. Un acto intrínsecamente malo nunca se vuelve bueno por la intención que lo inspira. La fórmula administrativa, según la cual el médico «actuó con la diligencia debida», no juzga más que el procedimiento; no toca la única cuestión que importa ante Dios: se ha dado muerte a un inocente. En este punto, el cardenal, al oponer los cuidados paliativos a la muerte provocada, no dice otra cosa que la tradición constante de la Iglesia: se alivia al que sufre, no se suprime al que sufre.

Para los fieles

La vida del inocente no pertenece ni al Estado, ni al médico, ni siquiera a los padres: es un don de Dios, y su término le corresponde a Él. El niño enfermo, el hombre moribundo, el anciano sin fuerzas no son menos hombres, ni menos amados de Dios, que el sano. Hay que desconfiar de la palabra «misericordia» cuando se la separa de la ley moral: la verdadera misericordia cuida, vela, acompaña, y nunca mata. Ante una legislación que autoriza a hacer morir a los más pequeños, el deber del cristiano no es ni la rebelión ni la desesperación, sino mantener la fe tal como la Iglesia la ha enseñado siempre, y sostener los cuidados que honran la vida hasta su término natural.

Fuentes. Éxodo XX, 13 (Vulgata). Catecismo del Concilio de Trento (1566), sobre el quinto mandamiento. Pío XI, encíclica Casti Connubii (1930), sobre la inviolabilidad de la vida inocente.