León XIV a los obispos: el pastor no gobierna detrás de un escritorio

León XIV ha dirigido una Carta a los obispos de América Latina y el Caribe con motivo del tercer centenario de la canonización de santo Toribio de Mogrovejo, arzobispo de Lima y patrono de los obispos del continente. Fechada el 8 de septiembre, en la Natividad de la Virgen, y hecha pública el 19 de septiembre de 2026, está construida de principio a fin sobre el rito de acogida de un obispo en su catedral: el umbral franqueado, el beso al crucifijo, la aspersión con agua bendita, la adoración ante el Santísimo Sacramento, la aproximación al altar, la proclamación de la bula de nombramiento.

Antiguo obispo en el Perú, el papa confía haber «comprendido mejor lo que significa ser pastor» y haberse sentido cercano a este santo español, nacido en Mayorga en 1538, muerto en Lima en 1606, apodado «el obispo de los Andes». Recuerda que Toribio corregía los abusos, se hacía cercano a los pueblos indígenas, a los pobres y a los que sufren, y velaba por que la evangelización adoptara las lenguas locales. Pide cuidar de manera particular el seminario y los primeros años del ministerio, y hacer de la adoración eucarística una «prioridad pastoral».

En el corazón de la Carta, una advertencia: ciertos aspectos de una diócesis se le escapan a quien permanece «detrás de un escritorio». El papa escribe que «el abandono del rebaño puede comenzar mucho antes de una huida visible, cuando la comodidad, el miedo o el interés propio pesan más que el bien de los fieles. El mercenario calcula lo que puede perder; el pastor sabe que deberá entregar algo de sí mismo para permanecer fiel».

Lo que la Iglesia enseña sobre la carga de los obispos

El Catecismo del Concilio de Trento lo dice sin rodeos: los obispos «están puestos a la cabeza de las Diócesis, para gobernar no sólo a los demás Ministros de la Iglesia, sino también al pueblo fiel, y para ocuparse de su salvación con una vigilancia y un cuidado extremos». Por eso, añade, la Escritura los llama «los Pastores de las ovejas». La carga no es en primer lugar una administración: es la guarda de las almas, y de ella no se cuida de lejos.

La separación que traza el papa entre el mercenario y el pastor tampoco es suya; es de Nuestro Señor. «Yo soy el buen pastor. El buen pastor sacrifica su vida por sus ovejas. Pero el mercenario [...] en viendo venir al lobo desampara las ovejas, y huye [...] por la razón de que es asalariado, y no tiene interés alguno en las ovejas» (san Juan, X).

La medida

En este punto, la Carta no rompe con la tradición: la repite. Pedir al obispo que salga él mismo al encuentro de su pueblo, que lo visite, que conozca a sus ovejas, es reclamar lo que la carga del Pastor exige desde siempre: la presencia, la vigilancia y el cuidado de las almas. Poner la adoración del Santísimo Sacramento a la cabeza de las prioridades es devolver a Dios el lugar que le corresponde. Lo decimos con la misma claridad con que en otros lugares señalamos las rupturas: aquí el llamamiento es justo, y está medido con la vara del buen Pastor del Evangelio.

Queda un matiz de forma, sobre el destinatario. El texto se dirige a los obispos de América Latina y el Caribe; ha podido ser presentado, aquí o allá, como una carta a los solos obispos del Perú. La diferencia recae sobre la dirección, no sobre la doctrina, que vale para todo sucesor de los Apóstoles.

Para los fieles

Un obispo presente, que corrige los abusos, se mantiene cerca de los pobres y antepone la salvación al bienestar, no es una novedad: es la marca perenne de su carga, la que santo Toribio llevó hasta los Andes. El fiel puede reconocerla, alegrarse cuando la ve, y pedirla para sus pastores, porque es Cristo, y no la época, quien ha fijado lo que debe ser un pastor.

Fuentes. Catecismo del Concilio de Trento (1566), del sacramento del Orden, del Episcopado; Evangelio según san Juan, X, 11-13 (el buen Pastor y el mercenario), según la Vulgata.