Filipenses 1: «Graças dou a meu Deus, cada vez que me lembro de vós»

Filipenses 1 na carta

Filipos, na Macedônia, foi a primeira cidade da Europa onde São Paulo fundou uma Igreja, na sua segunda viagem, por volta do ano 50; os Atos contam a conversão de Lídia, a vendedora de púrpura, e a noite em que Paulo e Silas, presos, cantavam hinos na cadeia. Anos depois, o Apóstolo escreve aos filipenses estando de novo preso: «as minhas prisões se têm feito notórias em Cristo, por tôda a côrte do imperador» (v. 13). A tradição situa essa prisão em Roma, por volta de 61-63; alguns estudiosos modernos pensam em Éfeso ou em Cesareia. Os filipenses lhe tinham mandado ajuda por meio de Epafrodito, e a carta é também um agradecimento. Mais sobre o autor na página da carta aos Filipenses e no artigo sobre a conversão de São Paulo.

O capítulo 1 tem três movimentos: a saudação e a ação de graças (v. 1-11), as notícias da prisão (v. 12-26) e uma primeira exortação à unidade e à coragem (v. 27-30).

O que diz Filipenses 1? Explicação

A saudação (v. 1-2). «Paulo, e Timóteo, servos de Jesus Cristo, a todos os Santos em Jesus Cristo, que se acham em Filipos, com os bispos, e diáconos» (v. 1). Em poucas linhas a Igreja de Filipos aparece já organizada, com os seus pastores (episcopis, na Vulgata) e os seus diáconos. Nesse tempo os nomes «bispo» e «presbítero» ainda se usavam um pelo outro, mas a estrutura hierárquica estava lá desde o começo.

A ação de graças e a oração (v. 3-11). Paulo agradece pela «comunicação no Evangelho» dos filipenses «desde o primeiro dia até agora» (v. 5), a sua participação, com ajuda e oração, na missão do Apóstolo. Ele os tem «no coração» (v. 7), e jura: «Porque Deus me é testemunha, de quão ternamente eu vos amo a todos nas entranhas de Jesus Cristo» (v. 8). Depois pede para eles uma caridade que cresça «mais e mais em ciência, e em todo o conhecimento» (v. 9), para que saibam discernir «o melhor» e cheguem ao dia de Cristo «Cheios de frutos de justiça» (v. 10-11).

A prisão que ajuda o Evangelho (v. 12-18). As cadeias de Paulo, longe de calar o Evangelho, «têm contribuído mais ao proveito do Evangelho» (v. 12): os guardas sabem por que ele está preso, e os irmãos ganharam coragem (v. 14). Alguns pregam Cristo por inveja, para aumentar a sua aflição; Paulo responde com uma grandeza de alma rara: «Mas que importa? Contanto que Cristo em tôdas as maneiras seja anunciado, ou por pretexto, ou por verdade: Não só nisto me alegro, mas ainda me alegrarei» (v. 18).

Viver ou morrer (v. 19-26). Paulo não sabe se será libertado ou executado, e pesa as duas saídas (v. 20-24), até concluir que ficará, para o bem dos filipenses (v. 25-26).

Firmes no mesmo espírito (v. 27-30). «Sòmente vos recomendo que vos porteis conforme ao Evangelho de Cristo» (v. 27), unidos e sem medo dos adversários. E o capítulo termina com uma frase que muda o sentido do sofrimento: «Porque a vós vos é dado por Cristo, não sòmente que creiais nêle, senão que padeçais também por êle» (v. 29). Sofrer por Cristo é um dom, não um fracasso.

Filipenses 1,3: «Graças dou a meu Deus, cada vez que me lembro de vós»

«Graças dou a meu Deus, cada vez que me lembro de vós» (v. 3). E o versículo seguinte diz como: «Fazendo sempre deprecações com gôsto por todos vós em tôdas as minhas orações» (v. 4).

É o versículo mais procurado do capítulo, muitas vezes para mensagens de agradecimento a amigos, pais, padrinhos ou professores. Ele cabe bem nesse uso, desde que se guarde o essencial: Paulo não agradece aos filipenses, agradece a Deus por eles. A amizade cristã se torna oração. Lembrar-se de alguém diante de Deus, dar graças por essa pessoa e pedir por ela é a forma mais alta de gratidão; veja também a oração de agradecimento. E esse agradecimento nasce no meio da prisão: a alegria, palavra que volta a cada página da carta, não depende das circunstâncias.

Filipenses 1,6: «quem começou em vós a boa obra a aperfeiçoará»

«Tendo por certo isto mesmo, que quem começou em vós a boa obra a aperfeiçoará até o dia de Jesus Cristo» (v. 6).

É Deus quem começa a obra da salvação em nós, e é ele quem a leva a termo. O Concílio de Trento, no decreto sobre a justificação (sessão VI, cap. 13), cita este versículo ao falar do dom da perseverança: todos devem pôr no auxílio de Deus a esperança mais firme, porque Deus, se eles não faltarem à sua graça, assim como começou a boa obra, a levará a termo, operando o querer e o realizar. O Concílio une assim Filipenses 1,6 a Filipenses 2,13: «Deus é o que obra em vós o querer, e o perfazer» (Fl 2,13). A confiança não é uma segurança automática: o mesmo São Paulo manda, no capítulo seguinte, operar a salvação «com receio, e com tremor» (Fl 2,12). Confiança em Deus, vigilância sobre nós.

Filipenses 1,21: «para mim o viver é Cristo, e o morrer lucro»

«Porque para mim o viver é Cristo, e o morrer lucro» (v. 21). Em latim, Mihi vivere Christus est, et mori lucrum.

Para Paulo, a vida não tem outro conteúdo senão Cristo: viver é servi-lo, anunciá-lo, sofrer por ele. Por isso a morte não é perda, é ganho, porque leva àquele por quem se vive. O versículo 23 explica: «Tendo desejo de ser desatado da carne, e estar com Cristo, que é sem comparação muito melhor». A Igreja leu nessa frase que a alma do justo, purificada, vai ter com Cristo logo depois da morte, sem esperar o fim do mundo, o que o Papa Bento XII definiu na constituição Benedictus Deus (1336). Sobre o que acontece depois da morte, veja este artigo.

Mas Paulo não foge da vida: «o permanecer em carne, é necessário por amor de vós» (v. 24). O desejo do céu não é desprezo pela terra; é o que dá sentido ao trabalho que ainda falta fazer.

Filipenses 1 na liturgia de 1962

• Missal. Os versículos 6-11 são a Epístola do 22º domingo depois de Pentecostes: Confidimus in Domino Jesu, quia, qui coepit in vobis opus bonum, perficiet usque in diem Christi Jesu. O Gradual e o Aleluia da Missa de Santo Antônio Maria Zaccaria (5 de julho) cantam os versículos 8-11.
• Breviário. As três lições do primeiro noturno das Matinas do 4º domingo depois da Epifania são Filipenses 1,1-18.

Perguntas Frequentes

O que significa Filipenses 1,3?

Que São Paulo agradece a Deus cada vez que se lembra dos filipenses, e reza por eles com alegria. É a gratidão cristã: agradecer a Deus pelas pessoas e transformar a lembrança em oração.

O que quer dizer Filipenses 1,6?

Que Deus, que começou a obra da salvação em nós, a levará até o fim, se não lhe resistirmos. O Concílio de Trento cita o versículo ao ensinar a esperança na perseverança, unida ao esforço de cooperar com a graça.

O que significa «para mim o viver é Cristo, e o morrer lucro»?

Que toda a vida de Paulo pertence a Cristo, e por isso a morte é ganho: ela o une a Cristo para sempre. A frase supõe que a alma do justo vai para junto de Cristo logo depois da morte.

Onde São Paulo estava quando escreveu Filipenses?

Na prisão, como ele mesmo diz (v. 13). A tradição situa essa prisão em Roma, por volta dos anos 61-63; alguns estudiosos propõem Éfeso.

Havia bispos e diáconos em Filipos?

Sim: Paulo saúda os santos «com os bispos, e diáconos» (v. 1). É um dos testemunhos mais antigos de uma Igreja local com os seus ministros ordenados.