I Epístola de São Paulo a Timóteo (1 Timóteo)

A primeira epístola a Timóteo, Epistola I ad Timotheum na Vulgata, abre o grupo das três cartas chamadas pastorais, ao lado da segunda epístola a Timóteo e da epístola a Tito. Quase todas as cartas de São Paulo foram escritas a Igrejas; estas foram escritas a pastores. Em seis capítulos curtos, o Apóstolo ensina a um bispo ainda jovem como a Igreja reza, quem pode ser ordenado, como se cuida das viúvas e se honra os presbíteros, o que pensar do dinheiro e como se guarda a fé recebida. É, de certo modo, o primeiro manual do pastor de almas, e a Igreja nunca deixou de lê-lo assim.

Quem foi Timóteo na Bíblia?

O «amado filho na fé» de Paulo (1 Tm 1,2). Nasceu em Listra, na Licaônia, e os Atos dos Apóstolos o apresentam assim: «um discípulo por nome Timóteo, filho de uma mulher fiel de Judéia, de pai gentio» (Atos 16,1). A segunda carta nomeia a avó Loide e a mãe Eunice, que lhe transmitiram a fé. Paulo o tomou consigo na segunda viagem missionária e, como o pai era pagão e os judeus da região o sabiam, mandou circuncidá-lo para não fechar a porta das sinagogas (Atos 16,3). Desde então Timóteo acompanha o Apóstolo, que o envia em missão a Tessalônica, a Corinto, a Filipos, e o nomeia no cabeçalho de várias cartas.

O nome grego Timotheos quer dizer “aquele que honra a Deus”. Quando Paulo lhe escreve, Timóteo está à frente da Igreja de Éfeso: «Como te roguei que ficasses em Éfeso, quando me parti para Macedônia, para que admoestasses alguns que não ensinassem de outra maneira» (1 Tm 1,3). A tradição o venera como primeiro bispo dessa cidade e como mártir. O calendário de 1962 o celebra em 24 de janeiro, véspera da Conversão de São Paulo; a vida dele está contada no nosso artigo sobre São Timóteo.

Quem escreveu a primeira carta a Timóteo?

São Paulo. A carta começa pelo seu nome: «Paulo, Apóstolo de Jesus Cristo, por mandado de Deus nosso Salvador, e de Jesus Cristo nossa Esperança» (1 Tm 1,1). O autor lembra que foi antes «blasfemo, e perseguidor, e injuriador» (1 Tm 1,13): é a história de Saulo antes do caminho de Damasco. E se apresenta como «doutor das gentes na fé e na verdade» (1 Tm 2,7).

O testemunho antigo é constante. Santo Irineu cita as pastorais como obra de Paulo e chega a tirar o título da sua grande obra contra os gnósticos da «ciência de falso nome» de 1 Tm 6,20: Desmascaramento e refutação da falsa gnose. Eusébio de Cesareia as conta entre os livros recebidos por todos.

Desde o século XIX, muitos críticos atribuem as pastorais a um discípulo de Paulo, por causa do vocabulário e da organização da Igreja que elas supõem. Em 12 de junho de 1913, a Pontifícia Comissão Bíblica respondeu que, segundo a tradição da Igreja, essas cartas foram escritas pelo próprio Apóstolo e sempre tidas por autênticas e canônicas, e que as objeções tiradas do estilo ou da hierarquia não enfraquecem esse testemunho.

Quando foi escrita?

Depois que São Paulo foi libertado da primeira prisão romana, com a qual terminam os Atos, e antes da segunda prisão e do martírio: por volta dos anos 63 a 65. Os Padres atestam essa última viagem ao Oriente. O lugar não é certo; a opinião mais comum é a Macedônia, para onde Paulo partira deixando Timóteo em Éfeso, com a esperança de voltar logo: «Estas coisas te escrevo, esperando que em breve passarei a ver-te» (1 Tm 3,14).

Do que fala a primeira carta a Timóteo? Resumo

A chave está numa frase: Paulo escreve «para que saibas como deves portar-te na casa de Deus, que é a igreja do Deus vivo, coluna e firmamento da verdade» (1 Tm 3,15). Cada capítulo aplica esse princípio a uma parte do ofício do bispo.

A sã doutrina e a conversão de Paulo (capítulo 1)

Timóteo deve calar os que se ocupam «em fábulas e genealogias intermináveis» (1 Tm 1,4), porque «o fim do preceito é a caridade nascida dum coração puro e duma boa consciência, e duma fé não fingida» (1 Tm 1,5). Paulo agradece a própria conversão, prova viva de que «Jesus Cristo veio a êste mundo, para salvar aos pecadores, dos quais o primeiro sou eu» (1 Tm 1,15), e adverte contra Himeneu e Alexandre, que «naufragaram na fé» (1 Tm 1,19).

A oração da Igreja e a mulher (capítulo 2)

O capítulo 2, explicado mais abaixo, regula a oração pública: por todos os homens e por quem governa, porque Deus quer salvar a todos e há um só Mediador. Os homens rezem «levantando as mãos puras, sem ira e sem contenda» (1 Tm 2,8); as mulheres se adornem de modéstia e de boas obras, e não ensinem na assembleia.

Os bispos, os diáconos e o mistério da piedade (capítulo 3)

«Isto é uma verdade certa: Que se algum deseja o episcopado, deseja uma obra boa» (1 Tm 3,1). O bispo deve ser «irrepreensível, espôso de uma só mulher, sóbrio, prudente, concertado, modesto, amador da hospitalidade, capaz de ensinar» (1 Tm 3,2), saber governar a própria casa e não ser «Neófito» (1 Tm 3,6). Os diáconos sejam provados antes e «conservem o mistério da fé com uma consciência pura» (1 Tm 3,9). O capítulo termina com a Igreja coluna da verdade e com um hino a Cristo (3,16).

O falso ascetismo e o jovem bispo (capítulo 4)

Nos últimos tempos alguns se afastarão da fé, «dando ouvidos a espíritos de êrro e a doutrinas de demônios» (1 Tm 4,1): homens «Que proibirão casarem-se, e que se faça uso das viandas que Deus criou» (1 Tm 4,3), quando na verdade «tôda a criatura de Deus é boa» (1 Tm 4,4). Timóteo se exercite na piedade, que «para tudo é útil, porque tem a promessa da vida, que agora é, e da que há de ser» (1 Tm 4,8). O conselho mais procurado do capítulo 4 é o do versículo 12, comentado mais abaixo. Que Timóteo se aplique «à lição, à exortação e à instrução» (1 Tm 4,13) e não despreze a graça recebida «pela imposição das mãos do Presbitério» (1 Tm 4,14).

As viúvas e os presbíteros (capítulo 5)

Timóteo trate o mais velho «como a pai», os moços «como a irmãos», as velhas como mães e as moças «como a irmãs com tôda a pureza» (1 Tm 5,1-2). «Honra as viúvas, que são verdadeiramente viúvas» (1 Tm 5,3): a família cuide primeiro dos seus, e a Igreja inscreva só viúvas provadas, «não tendo menos de sessenta anos» (1 Tm 5,9). «Os Presbíteros que governam bem sejam honrados com estipêndio dobrado: Principalmente os que trabalham em pregar e ensinar» (1 Tm 5,17); contra um presbítero não se receba acusação «senão com duas ou três testemunhas» (1 Tm 5,19); e «A ninguém imponhas ligeiramente as mãos» (1 Tm 5,22).

As riquezas e o depósito da fé (capítulo 6)

Os servos honrem os seus senhores; são condenados os mestres que pensam «que a piedade é um mero interêsse» (1 Tm 6,5). O homem de Deus combata o bom combate: «Há-te com valor no santo combate da fé» (1 Tm 6,12). Aos ricos, mande que não sejam altivos e «que se façam ricos em boas obras» (1 Tm 6,17-18). E, sobretudo: «Ó Timóteo, guarda o depósito, evitando as profanas novidades de palavras, e as contradições duma ciência de falso nome» (1 Tm 6,20).

1 Timóteo 2: a oração por todos e o único Mediador

A oração por todos (2,1-4). «Eu te rogo pois, antes de tudo, que se façam súplicas, orações, petições, ações de graças por todos os homens: Pelos reis, e por todos os que estão elevados em dignidade» (1 Tm 2,1-2), porque Deus «quer que todos os homens se salvem, e que cheguem a ter o conhecimento da verdade» (1 Tm 2,4). Santo Agostinho, numa carta a São Paulino de Nola (a carta 149), relacionou essas quatro palavras às orações da Missa. A Igreja obedece a este versículo cada vez que reza pelo Papa, pelos bispos e pelos governantes, como nas grandes orações da Sexta-feira Santa.

Um só Mediador (2,5). «Porque só há um Deus, e só há um Mediador entre Deus e os homens, que é Jesus Cristo homem: Que se deu a si mesmo para redenção de todos» (1 Tm 2,5-6). Cristo é o único mediador da redenção, porque só Ele, Deus e homem, pagou o preço do nosso resgate. Isso não impede de pedir a intercessão dos fiéis na terra e dos santos no céu: o próprio Paulo, quatro versículos antes, manda fazer súplicas e orações por todos. Os santos não acrescentam nada à mediação de Cristo; rezam por meio d'Ele. O Concílio de Trento (sessão XXV) condena quem diz que invocar os santos se opõe à honra do único Mediador; o artigo os católicos adoram Maria? explica essa diferença.

1 Timóteo 2,15: a mulher será salva pelos filhos?

É o versículo mais procurado da carta. Ele fecha uma passagem que pede explicação. Paulo pede às mulheres que rezem «em traje honesto, ataviando-se com modéstia e sobriedade e não com cabelos encrespados, ou com ouro ou pérolas, ou vestidos custosos» (1 Tm 2,9). Depois: «A mulher aprenda em silêncio com tôda a sujeição. Pois eu não permito à mulher que ensine, nem que tenha domínio sôbre o marido: Senão que esteja em silêncio» (1 Tm 2,11-12). Junto com a primeira epístola aos Coríntios, a Igreja sempre entendeu esses versículos do ensino público na assembleia litúrgica, que pertence ao ministério ordenado. Não nega às mulheres a instrução dos filhos nem o apostolado, e venera como mestras de vida espiritual Santa Catarina de Sena e Santa Teresa de Ávila.

Vem então o versículo 15: «Contudo ela se salvará pelos filhos que der ao mundo, se permanecer na fé e caridade, e em santidade junta com modéstia» (1 Tm 2,15). O latim diz per filiorum generationem, pela geração dos filhos; as Bíblias modernas costumam traduzir “pela maternidade”. Paulo acaba de lembrar a queda de Eva; agora mostra que a mulher não está condenada por ela.

A maternidade, vivida na fé, é para a mãe cristã um caminho de santificação. Mas o versículo põe uma condição clara, «se permanecer na fé e caridade»: não promete a salvação a quem tem filhos, como se fosse automática, nem a nega a quem não os tem. A Igreja honra as virgens consagradas e as esposas estéreis tanto quanto as mães de família; o que salva é a fé que opera pela caridade, no estado de vida que Deus deu a cada uma.

1 Timóteo 4,12: «Nenhum tenha em pouco a tua mocidade»

«Nenhum tenha em pouco a tua mocidade: Mas sê o exemplar dos fiéis na conversação, no modo de tratar com o próximo, na caridade, na fé, na castidade» (1 Tm 4,12). Timóteo era jovem para um bispo, e alguns em Éfeso podiam desprezá-lo por isso. Paulo não lhe manda impor-se pela força, mas pelo exemplo: a autoridade do pastor vem da sua vida. A palavra «conversação» tem aqui o sentido antigo de modo de viver. O versículo é muito citado aos jovens, e com razão; mas fala antes de tudo ao ministro sagrado, que ensina mais pelo que é do que pelo que diz. Por isso Paulo conclui: «Olha por ti, e pela instrução dos outros: Persevera nestas coisas: Porque fazendo isto te salvarás tanto a ti mesmo, como aos que te ouvem» (1 Tm 4,16).

1 Timóteo 5,8: quem não cuida dos seus

«E se algum não tem cuidado dos seus, e principalmente dos da sua casa, êsse negou a fé, e é pior que um infiel» (1 Tm 5,8). O contexto é o cuidado das viúvas: antes de pedir à Igreja que as sustente, os filhos e netos devem «corresponder a seus pais» (1 Tm 5,4). Paulo é duro de propósito. Até os pagãos sabem que se deve sustentar os pais e a família; um cristão que abandona os seus nega com as obras a fé que professa com a boca.

O versículo não fala só de dinheiro, mas de todo o cuidado devido aos parentes: o pão, o teto, a visita, a companhia na doença e na velhice. É o quarto mandamento posto em prática, e a tradição o aplica também aos pais em relação aos filhos e ao marido em relação à esposa. Em outra ocasião o Senhor censurou os que deixavam de socorrer o pai e a mãe sob pretexto de oferta ao Templo: a religião nunca dispensa da justiça devida aos de casa.

Temas e leitura católica

A hierarquia da Igreja. A carta mostra um bispo estabelecido por um Apóstolo à frente de uma Igreja, que ordena pela imposição das mãos, julga os presbíteros e escolhe os diáconos. O Concílio de Trento, ao definir a Ordem como verdadeiro sacramento (sessão XXIII, 1563), apoia-se nestes textos e nos da segunda carta; o artigo sobre os 7 sacramentos a situa entre os demais.

«Espôso de uma só mulher». O texto não exige que todo bispo seja casado, pois o próprio Paulo não o era: proíbe ordenar quem se casou mais de uma vez. Desde os primeiros séculos a Igreja latina pediu a continência aos ministros sagrados casados, e depois passou a escolher os seus padres entre os que guardam o celibato.

A Igreja, coluna da verdade. Paulo não diz que a Escritura sozinha é a coluna da verdade, mas a Igreja do Deus vivo. É um dos textos em que se apoia a infalibilidade da Igreja docente.

O mistério da piedade. «E visìvelmente é grande o sacramento da piedade, com que Deus se manifestou em carne, foi justificado pelo espírito, foi visto dos Anjos, tem sido pregado aos gentios, crido no mundo, recebido na glória» (1 Tm 3,16). Esses seis versos, que parecem tirados de um hino da Igreja primitiva, resumem toda a obra de Cristo, da Encarnação à Ascensão.

O matrimônio, os alimentos e a ascese. O versículo 4,3 já foi usado contra a prática católica. Paulo visa as seitas que julgavam más a carne e o casamento, como farão mais tarde os encratitas e os maniqueus. A Igreja tem o matrimônio por sacramento, só o veda a quem escolheu por voto um estado mais perfeito, e não condena nenhum alimento em si: o jejum é uma renúncia oferecida, não um desprezo da criação.

O depósito da fé. Depositum custodi, guarda o depósito (6,20), é a carta da Tradição: o bispo não inventa a doutrina, guarda o que recebeu. São Vicente de Lérins comentou este versículo no seu Commonitório (434): o depósito é o que te foi confiado, não o que tu descobriste; não o inventaste, recebeste-o.

Versículos mais conhecidos de 1 Timóteo

• «Ao rei pois dos séculos imortal, invisível, a Deus só seja honra e glória pelos séculos dos séculos» (1 Tm 1,17).
• «Porque só há um Deus, e só há um Mediador entre Deus e os homens, que é Jesus Cristo homem» (1 Tm 2,5).
• «Não bebas mais água só, mas usa de um pouco de vinho por causa do teu estômago, e das tuas freqüentes enfermidades» (1 Tm 5,23). São João Crisóstomo nota que o Apóstolo o concede pela saúde, não pelo prazer.
• «Mas a piedade é um grande lucro com o que basta. Porque nada trouxemos para êste mundo: E é sem dúvida que não podemos levar nada dêle. Tendo, pois, com que nos sustentarmos, e com que nos cobrirmos, contentemo-nos com isto» (1 Tm 6,6-8).
• «Porque a raiz de todos os males é a avareza» (1 Tm 6,10). O latim diz cupiditas: o mal não é o dinheiro em si, mas o desejo desordenado dele.
• «Mas tu, ó homem de Deus, foge destas coisas, e segue em tudo a justiça, a piedade, a fé, a caridade, a paciência, a mansidão» (1 Tm 6,11).
• Deus, «que habita numa luz inacessível» (1 Tm 6,16).

1 Timóteo no cânon e na liturgia

A carta tem o mesmo nome e os mesmos seis capítulos (113 versículos) nas Bíblias católicas e protestantes. Vem depois da segunda aos Tessalonicenses e antes da segunda a Timóteo. Nunca foi contestada na Igreja, e o Concílio de Trento (sessão IV, 1546) nomeia as duas cartas a Timóteo entre as catorze de São Paulo.

No Missal de 1962:

• 1 Tm 6,11-16 é a epístola da Missa de São Timóteo, bispo e mártir, em 24 de janeiro;
• 1 Tm 5,3-10, sobre as viúvas, é a epístola da festa de Santa Mônica, em 4 de maio: a segunda epístola, à escolha, do Comum das santas que não são virgens nem mártires;
• 1 Tm 6,6-12, sobre o contentamento e a avareza, é a epístola de Santo Aleixo, em 17 de julho.

No Breviário, a carta é lida no primeiro noturno das Matinas do V domingo depois da Epifania e da segunda-feira seguinte, nos anos em que o calendário comporta essa semana. A passagem sobre o bispo (3,1-7) abre as leituras de Matinas no Comum dos confessores pontífices. E a doxologia de 1,17, Regi sæculorum immortali et invisibili, soli Deo honor et gloria, é o capítulo da hora de Prima aos domingos: você pode rezá-la no Breviário.

Como ler 1 Timóteo

Leia a carta de uma vez; não leva mais de vinte minutos. Depois, leia-a ao lado da epístola a Tito, que é quase gêmea, e da segunda a Timóteo. Tenha diante dos olhos o discurso de Paulo aos anciãos de Éfeso, a quem diz que «o Espírito Santo vos constituiu Bispos, para governardes a igreja de Deus». Detenha-se no capítulo 3 com o latim ao lado: episcopus, diaconus, ecclesia Dei vivi dizem em poucas palavras a ordem da Igreja. E guarde o versículo 6,20 como lema: o que se recebeu se guarda.

Perguntas Frequentes

Quem escreveu a primeira carta a Timóteo?

São Paulo, como diz o primeiro versículo. Os Padres, desde Santo Irineu, a receberam como dele, e a Pontifícia Comissão Bíblica lembrou em 1913 que a tradição da Igreja tem as cartas pastorais por obra do Apóstolo. Muitos críticos modernos pensam num discípulo, mas a tradição permanece.

Quem foi Timóteo na Bíblia?

Um jovem discípulo e companheiro de São Paulo, nascido em Listra de pai pagão e de mãe judia cristã. Paulo o deixou em Éfeso para governar aquela Igreja, da qual a tradição o faz primeiro bispo. O nome significa “aquele que honra a Deus”; a festa dele é em 24 de janeiro.

Quando e onde foi escrita?

Por volta de 63 a 65, entre a libertação de São Paulo da primeira prisão romana e a segunda prisão. O lugar é incerto; a opinião mais difundida é a Macedônia (1,3).

O que significa 1 Timóteo 2,15?

Que a mulher cristã, vivendo a maternidade na fé, encontra nela um caminho de salvação, apesar da queda de Eva lembrada no versículo anterior. A condição está no próprio texto: «se permanecer na fé e caridade, e em santidade». A maternidade não salva por si só, e quem não tem filhos não está excluída.

O que significa 1 Timóteo 2,5, «só há um Mediador»?

Que só Cristo, verdadeiro Deus e verdadeiro homem, reconciliou os homens com Deus, dando-se em resgate por todos. A intercessão da Virgem e dos santos não se soma à d'Ele: depende d'Ele, como Paulo pede aos fiéis que rezem uns pelos outros.

O que diz 1 Timóteo 5,8?

Que quem não cuida dos seus, e sobretudo dos da própria casa, nega a fé e é pior que um infiel. Paulo fala dos filhos e netos que devem sustentar as viúvas da família antes de deixá-las a cargo da Igreja.

Quantos capítulos tem 1 Timóteo?

Seis capítulos e 113 versículos, na Vulgata, no Figueiredo e nas Bíblias modernas. Todos estão na Bíblia de Iter Fidei, em português e em latim.

A primeira epístola a Timóteo também se lê versículo por versículo, em português e em latim, no aplicativo Bíblia católica de Iter Fidei.