São Timóteo: quem foi, as cartas de São Paulo e oração

São Timóteo é o discípulo mais querido de São Paulo, aquele a quem o Apóstolo chama "amado filho na fé" e a quem escreveu duas das suas cartas. Nascido em Listra, na Ásia Menor, de pai pagão e de mãe judia convertida, acompanhou Paulo nas suas viagens e foi posto por ele à frente da Igreja de Éfeso, onde, segundo a tradição, morreu mártir, apedrejado pelos pagãos. No calendário de 1962, a sua festa é a 24 de janeiro, festa de 3ª classe, com paramentos vermelhos, na véspera da Conversão de São Paulo.

Contamos aqui quem foi São Timóteo segundo o Novo Testamento, o que o Breviário Romano e Alban Butler acrescentam, o que dizem as duas cartas que recebeu, como morreu, por que não se deve confundi-lo com São Tito e qual é a oração que a Igreja reza no seu dia.

Quem foi São Timóteo

Os Atos dos Apóstolos apresentam-no quando São Paulo, na sua segunda viagem missionária, voltou a Listra, na Licaônia:

"E chegou a Derbe e a Listra. E eis que havia ali um discípulo por nome Timóteo, filho de uma mulher fiel de Judéia, de pai gentio. Dêste davam bom testemunho os irmãos que estavam em Listra, e em Icônia. Quis Paulo que êste fosse em sua companhia, e tomando-o o circuncidou por causa dos judeus que havia naqueles lugares. Porque todos sabiam que seu pai era gentio." (Atos 16, 1-3)

A fé lhe veio da família. São Paulo lembra-o com ternura na segunda carta: a fé "não fingida" que estava nele "habitou primeiro em tua avó Loide, mas também na tua mãe Eunice" (2 Timóteo 1, 5). Desde menino, Timóteo foi educado nas Sagradas Escrituras (2 Timóteo 3, 15). Butler nota que, quando Paulo pregou na Licaônia, os irmãos de Icônio e de Listra deram de Timóteo tão bom testemunho que o Apóstolo, privado da companhia de São Barnabé, o tomou por companheiro.

Por que São Paulo o circuncidou

O gesto surpreende quem conhece a luta de São Paulo contra os que queriam impor a circuncisão aos cristãos vindos do paganismo. Butler explica a diferença: Paulo recusou circuncidar Tito, nascido de pais pagãos, para afirmar a liberdade do Evangelho e condenar os que diziam que a circuncisão ainda era de preceito na Nova Lei; mas circuncidou Timóteo, filho de mãe judia, para torná-lo aceitável aos judeus e mostrar que ele mesmo não era inimigo da Lei. São João Crisóstomo louva aqui a prudência de Paulo; Butler acrescenta a obediência voluntária do discípulo. Depois, pela imposição das mãos, o Apóstolo confiou-lhe o ministério.

São Timóteo ao lado de São Paulo

A partir de Listra, a vida de Timóteo confunde-se com a do Apóstolo. Butler segue as suas etapas pelos Atos e pelas cartas:

• Macedônia e Grécia. Timóteo acompanhou Paulo a Filipos, Tessalônica e Bereia. Quando a perseguição expulsou Paulo de Bereia, Timóteo ficou para confirmar os novos convertidos; depois foi enviado a Tessalônica, perseguida, "para vos fortalecer e consolar na vossa fé" (1 Tessalonicenses 3, 2), e voltou a Corinto para dar notícias. Foi então que o Apóstolo escreveu a primeira carta aos Tessalonicenses.
• Corinto. Mandado a Corinto para reavivar a doutrina que Paulo ensinara, chega com esta recomendação: "E se vier Timóteo, vêde que esteja sem temor entre vós: Porque trabalha na obra do Senhor, assim como eu também" (1 Coríntios 16, 10).
• As prisões do Apóstolo. Timóteo parece ter estado com Paulo durante quase todo o cativeiro em Cesareia e em Roma. O seu nome está no cabeçalho de seis cartas de São Paulo: as duas aos Tessalonicenses, a segunda aos Coríntios, a carta aos Filipenses, a carta aos Colossenses e a carta a Filêmon.
• A sua própria prisão. Timóteo também sofreu o cárcere por Cristo e foi solto, como diz a carta aos Hebreus: "Sabei, que nosso irmão Timóteo está em liberdade" (Hebreus 13, 23).

Nenhum discípulo recebeu de Paulo elogio maior do que este, escrito aos filipenses:

"Porque não tenho nenhum tão unido de coração comigo, que com sincera afeição mostre cuidado por vós outros. Porque todos buscam as suas próprias coisas, e não as que são de Jesus Cristo. E em prova disto sabei que, como filho a pai, serviu comigo no Evangelho." (Filipenses 2, 20-22)

Bispo de Éfeso

O Breviário Romano resume: quando Paulo e Timóteo chegaram juntos a Éfeso, o Apóstolo o ordenou bispo para governar aquela Igreja. Butler precisa que Paulo o deixou ali para combater os falsos mestres e ordenar sacerdotes, diáconos e até bispos; São Crisóstomo e outros Padres supõem que lhe confiou o cuidado de todas as igrejas da Ásia. A tradição o chama sempre o primeiro bispo de Éfeso. Butler lembra também a forte tradição segundo a qual São João Evangelista residiu na mesma cidade e exerceu uma inspeção geral sobre as igrejas da Ásia.

Um detalhe humano das cartas mostra o homem: Timóteo, austero, bebia só água, e a saúde sofria com isso. Paulo lhe escreve: "Não bebas mais água só, mas usa de um pouco de vinho por causa do teu estômago, e das tuas frequentes enfermidades" (1 Timóteo 5, 23). Crisóstomo comenta, citado por Butler, que o Apóstolo não disse "toma vinho", mas "um pouco de vinho", e isto não porque Timóteo precisasse do conselho, mas porque nós precisamos. Era ainda relativamente jovem, talvez com uns quarenta anos, e Paulo o anima: "Nenhum tenha em pouco a tua mocidade" (1 Timóteo 4, 12).

A primeira e a segunda carta de São Paulo a Timóteo

As duas cartas a Timóteo, junto com a carta a Tito, formam o que se chama as cartas pastorais: são instruções de um apóstolo a um bispo sobre o governo da Igreja, a escolha do clero, a guarda da doutrina e a vida do pastor.

Sobre o lugar de onde foram escritas, há duas indicações tradicionais. Butler diz que a primeira foi escrita da Macedônia e a segunda de Roma, quando o Apóstolo estava em cadeias; o Breviário Romano, seguindo as antigas subscrições das cartas, diz que uma foi escrita de Laodiceia e a outra de Roma. Ambos concordam que a segunda carta é a última palavra de São Paulo: escrita na prisão de Roma, pouco antes do martírio, para chamar Timóteo junto de si, é, diz Butler, "um derramar do seu coração", cheio de ternura para com o seu filho diletíssimo.

"Guarda o depósito": a primeira carta

A primeira carta termina com uma ordem que resume o ofício do bispo: "Ó Timóteo, guarda o depósito, evitando as profanas novidades de palavras" (1 Timóteo 6, 20). É dela também que vem a Epístola da Missa de São Timóteo no Missal de 1962 (1 Timóteo 6, 11-16):

"Mas tu, ó homem de Deus, foge destas coisas, e segue em tudo a justiça, a piedade, a fé, a caridade, a paciência, a mansidão. Há-te com valor no santo combate da fé, trabalha por levar a vida eterna, para a qual fôste chamado, havendo também feito boa confissão ante muitas testemunhas." (1 Timóteo 6, 11-12)

Segunda carta de São Paulo a Timóteo, capítulo 3, 14-17

É talvez o trecho mais procurado das cartas a Timóteo, porque é o texto clássico sobre a inspiração da Sagrada Escritura:

"Mas tu, persevera nas coisas que aprendeste e que te foram confiadas: Sabendo de quem as aprendeste: E que desde a infância fôste educado nas sagradas letras, que te podem instruir para a salvação, pela fé que é em Jesus Cristo. Tôda a Escritura divinamente inspirada, é útil para ensinar, para repreender, para corrigir, para instruir na justiça, A fim de que o homem de Deus seja perfeito, estando preparado para tôda a boa obra." (2 Timóteo 3, 14-17)

Note-se que a Escritura de que fala São Paulo é recebida e interpretada na Igreja, que é "coluna e firmamento da verdade" segundo a mesma carta (1 Timóteo 3, 15). Explicamos os livros que a Igreja reconhece como inspirados em quantos livros tem a Bíblia católica.

"Combati o bom combate"

A frase mais citada de toda a segunda carta é a despedida do Apóstolo, que na tradução do Pe. Antônio Pereira de Figueiredo soa assim:

"Porque quanto a mim, eu estou a ponto de ser sacrificado, e o tempo da minha morte se avizinha. Eu pelejei uma boa peleja, acabei a minha carreira, guardei a Fé. Pelo mais me está reservada a coroa da justiça, que o Senhor, justo Juiz, me dará naquele dia." (2 Timóteo 4, 6-8)

O conhecido "combati o bom combate, terminei a corrida, guardei a fé" é a forma que este versículo tomou noutras traduções. É a Epístola da Missa dos Doutores no Missal de 1962. Sobre as traduções portuguesas, veja o nosso guia qual a melhor Bíblia católica.

Como morreu São Timóteo

O Novo Testamento não conta a morte de Timóteo. A tradição a conhece em duas versões que se completam:

• O Breviário Romano: não podendo suportar que o sacrifício devido só a Deus fosse oferecido aos ídolos dos demônios, Timóteo tentou afastar o povo de Éfeso, que imolava a Diana na sua festa; foi coberto de pedras e, quase morto, levado pelos cristãos a um monte vizinho da cidade, onde adormeceu no Senhor a 24 de janeiro (nono Kalendas Februarii).
• Os Atos de São Timóteo, que Butler apresenta com prudência: escritos em Éfeso no século IV ou V e atribuídos em algumas cópias a Polícrates, bispo de Éfeso, contam que, sob o imperador Nerva, no ano 97, Timóteo foi morto a pedradas e a golpes de clava pelos pagãos, ao tentar opor-se a uma festa idólatra chamada Katagogia, em que desfilavam com um ídolo numa mão e uma clava na outra.

Os antigos martirológios o chamam mártir. Butler acrescenta que há bons testemunhos de que as relíquias tidas como suas foram trasladadas para Constantinopla no reinado de Constâncio, e que São João Crisóstomo e São Jerônimo falam dos prodígios ocorridos junto ao seu túmulo como coisa conhecida de todos.

São Timóteo e São Tito são a mesma pessoa?

Não. Tito é outro discípulo de São Paulo, nascido de pais pagãos, aquele que o Apóstolo justamente recusou circuncidar; recebeu a terceira carta pastoral e foi posto à frente da Igreja de Creta. No calendário de 1962, São Tito tem a sua festa própria a 6 de fevereiro. Os dois são frequentemente lembrados juntos porque receberam as três cartas pastorais e porque a reforma do calendário de 1969 reuniu "São Timóteo e São Tito, bispos" numa só memória, a 26 de janeiro, no dia seguinte à Conversão de São Paulo. Quem segue o calendário tradicional celebra Timóteo a 24 de janeiro e Tito a 6 de fevereiro.

De que São Timóteo é padroeiro

Nem Butler nem o Breviário atribuem a São Timóteo um patronato particular, e não inventaremos um. Ele é venerado como primeiro bispo de Éfeso e modelo dos pastores: o jovem bispo a quem o Apóstolo ensinou a guardar a doutrina, a escolher bem os ministros e a não se envergonhar do Evangelho. Por ter sido educado na fé pela mãe e pela avó, a piedade cristã gosta de lembrá-lo também como exemplo da fé transmitida em família.

Dia de São Timóteo: 24 de janeiro

No calendário de 1962, o dia de São Timóteo é 24 de janeiro, festa de 3ª classe, com cor vermelha, de bispo mártir. A Missa é a do Comum de um Mártir Pontífice (Statuit), com Epístola própria, tirada da primeira carta a Timóteo. A festa vem na véspera da Conversão de São Paulo: a Igreja põe o discípulo ao lado do mestre. Desde a reforma de 1969, como dissemos, ele é celebrado a 26 de janeiro, junto com São Tito.

Oração de São Timóteo no Missal de 1962

A oração da Igreja no dia de São Timóteo é a coleta do Comum de um Mártir Pontífice, com o seu nome. Damo-la em latim e numa tradução fiel:

Infirmitátem nostram réspice, omnípotens Deus: et, quia pondus própriæ actiónis gravat, beáti Timothei Mártyris tui atque Pontíficis intercéssio gloriósa nos prótegat. Per Dóminum nostrum Jesum Christum, Fílium tuum: qui tecum vivit et regnat in unitáte Spíritus Sancti Deus, per ómnia sǽcula sæculórum. Amen.

Olhai, Deus onipotente, para a nossa fraqueza: e, porque o peso das nossas próprias ações nos oprime, proteja-nos a gloriosa intercessão do bem-aventurado Timóteo, vosso Mártir e Pontífice. Por Nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, que convosco vive e reina na unidade do Espírito Santo, Deus, por todos os séculos dos séculos. Amém.

A coleta pede o que Timóteo viveu: reconhecer a própria fraqueza e apoiar-se na intercessão dos santos. A Missa de São Timóteo, como toda a Missa tridentina, põe os santos dentro do Sacrifício: o discípulo de Paulo é honrado ali onde ele mesmo ofereceu, como bispo, o santo Sacrifício. Para outros Apóstolos e discípulos do primeiro século, veja São Tomé Apóstolo, e no nosso guia dos santos católicos explicamos por que a Igreja os venera e invoca.

Perguntas Frequentes

Quem foi São Timóteo?

O discípulo e companheiro de São Paulo, nascido em Listra, na Ásia Menor, de pai pagão e de mãe judia cristã, Eunice. Acompanhou o Apóstolo nas viagens e nas prisões, recebeu dele duas cartas e foi o primeiro bispo de Éfeso, onde, segundo a tradição, morreu mártir.

Qual é o dia de São Timóteo?

No calendário de 1962, 24 de janeiro, festa de 3ª classe, com paramentos vermelhos. O calendário reformado de 1969 o celebra a 26 de janeiro, junto com São Tito.

Quantas cartas São Paulo escreveu a Timóteo?

Duas: a primeira e a segunda carta a Timóteo, que com a carta a Tito formam as cartas pastorais. A segunda foi escrita na prisão de Roma, pouco antes do martírio do Apóstolo.

O que diz a segunda carta de São Paulo a Timóteo, capítulo 3, versículos 14 a 17?

Que Timóteo deve perseverar no que aprendeu, porque desde a infância foi educado nas Sagradas Escrituras, e que "toda a Escritura divinamente inspirada é útil para ensinar, para repreender, para corrigir, para instruir na justiça", a fim de que o homem de Deus seja perfeito.

Como morreu São Timóteo?

Segundo o Breviário Romano, foi apedrejado em Éfeso ao tentar impedir um sacrifício a Diana, e morreu num monte vizinho a 24 de janeiro. Os Atos de São Timóteo, citados por Butler, situam o martírio sob Nerva, no ano 97, numa festa pagã chamada Katagogia.

Tito e Timóteo são a mesma pessoa?

Não. São dois discípulos diferentes de São Paulo: Timóteo, bispo de Éfeso, e Tito, bispo de Creta. O calendário de 1962 celebra Timóteo a 24 de janeiro e Tito a 6 de fevereiro; desde 1969 são lembrados juntos a 26 de janeiro.

Existe uma oração de São Timóteo?

A oração da Igreja no seu dia é a coleta do Missal de 1962, Infirmitatem nostram, que pede a sua intercessão "porque o peso das nossas próprias ações nos oprime". Damos acima o texto latino e a tradução.

O app Iter Fidei traz o Missal e o Breviário de 1962 com a festa de São Timóteo, os santos de cada dia e a Bíblia de Figueiredo, em latim e português, com áudio. Participe do acesso antecipado aqui.

Fontes. Sagrada Escritura, tradução do Pe. Antônio Pereira de Figueiredo (Atos 16, 1-3; 1 Coríntios 16, 10; Filipenses 2, 20-22; 1 Tessalonicenses 3, 2; 1 Timóteo 4, 12; 5, 23; 6, 11-12.20; 2 Timóteo 1, 5; 3, 14-17; 4, 6-8; Hebreus 13, 23); Missal Romano de 1962 (24 de janeiro, coleta e Epístola); Breviário Romano, 24 de janeiro (lições do II noturno, na forma anterior às rubricas de 1960; no Breviário de 1962, festa de 3ª classe, uma só lição contraída); Alban Butler, Vidas dos Santos, 24 de janeiro.