Efésios 6: a armadura de Deus e o combate espiritual

O contexto: a última página da Epístola aos Efésios

A Epístola aos Efésios é uma das cartas que São Paulo escreveu na prisão, segundo a tradição em Roma, por volta de 61-63; ele mesmo se chama, neste capítulo, embaixador «estando na cadeia» (v. 20). Os três primeiros capítulos contemplam o plano de Deus, que quer reunir tudo em Cristo; os três últimos tiram as consequências para a vida. O capítulo 6 é o fim dessa segunda parte: depois de ter falado do matrimônio como imagem de Cristo e da Igreja (Ef 5,32), Paulo completa os deveres da casa cristã e termina com a grande imagem do soldado armado por Deus. Para o livro inteiro, veja a página da Epístola aos Efésios.

O que diz Efésios 6? O capítulo passo a passo

Filhos e pais (v. 1-4). «Filhos, obedecei a vossos pais no Senhor: Porque isto é justo» (v. 1). Paulo cita o mandamento do Decálogo, que na contagem católica é o quarto: «Honra a teu pai e tua mãe, que é o primeiro mandamento com promessa» (v. 2); a promessa é a do Êxodo, uma vida longa sobre a terra. Mas o dever é recíproco: «E vós outros, pais, não provoqueis a ira a vossos filhos: Mas criai-os em disciplina, e correção do Senhor» (v. 4). A autoridade dos pais é um serviço, e a educação da fé é o primeiro deles.

Servos e senhores (v. 5-9). Paulo fala a uma sociedade em que a escravidão era uma instituição comum. Ele não a abole por decreto, mas a esvazia por dentro: o servo trabalha «como servos de Cristo, fazendo de coração a vontade de Deus» (v. 6), e o senhor sabe que «o Senhor, tanto dêles, como vosso, está nos Céus: E que não há acepção de pessoas para êle» (v. 9). Diante de Deus, senhor e escravo têm o mesmo Juiz. Foi essa semente que, com o tempo, minou a escravidão nos povos cristãos; hoje esses versículos se aplicam a todo trabalho feito sob a autoridade de outro.

A armadura de Deus (v. 10-17). É a parte mais conhecida do capítulo, explicada nas seções seguintes.

A oração e a missão (v. 18-20). A armadura termina numa oração contínua: «Orando em todo o tempo com tôdas as deprecações e rogos em espírito: E vigiando para isto mesmo com todo o fervor, e rogando por todos os santos» (v. 18). Paulo pede para si a coragem de anunciar o Evangelho, e se define com uma imagem forte: «faço ofício de embaixador» na cadeia (v. 20).

As saudações (v. 21-24). Tíquico, o portador da carta, dará as notícias. A carta fecha com a paz, a caridade com a fé e a graça para todos «os que amam a nosso Senhor Jesus Cristo com tôda a pureza» (v. 24).

Efésios 6,10: «Fortalecei-vos no Senhor»

O versículo 10 abre a passagem e lhe dá a chave: «Quanto ao mais, irmãos, fortalecei-vos no Senhor, e no poder da sua virtude» (v. 10). O latim diz confortamini in Domino. A força pedida não é a do próprio cristão, mas a de Deus, e é por isso que a armadura é chamada «armadura de Deus»: ela vem dele, foi forjada por ele. Muitos procuram este versículo como palavra de coragem diante de uma prova; é exatamente o seu sentido, desde que se leia até o fim: a força do Senhor se recebe na fé, na Palavra e na oração.

Efésios 6,12: contra quem é o combate?

«Porque nós não temos que lutar contra a carne e o sangue: Mas sim contra os principados, e potestades, contra os governadores destas trevas do mundo, contra os espíritos de malícia espalhados por êsses ares» (v. 12). «a carne e o sangue» quer dizer os homens. O inimigo do cristão não é o vizinho, o colega ou o adversário político, mas o demônio e os anjos decaídos, que a Escritura chama de principados e potestades. A Vulgata diz in caelestibus, nas regiões celestes; Figueiredo traduz «por êsses ares», segundo uma leitura antiga que o próprio Paulo autoriza quando chama o demônio de «príncipe das potestades dêste ar» (Ef 2,2).

A Igreja sempre ensinou a existência dos demônios, criaturas espirituais que se tornaram más por sua própria escolha, e a realidade da tentação. Mas também sempre ensinou que eles não têm sobre o batizado mais poder do que Deus permite, e que a vitória de Cristo é definitiva. Daí o tom do capítulo: não medo, mas firmeza. O verbo que volta é «estar firmes» (v. 11, 13, 14): o soldado de Cristo não precisa conquistar território, precisa não ceder.

A armadura de Deus, peça por peça (Efésios 6,13-17)

«Portanto tomai a armadura de Deus para que possais resistir no dia mau, e estar perfeitos em tudo» (v. 13). A imagem é a do legionário romano que Paulo tinha diante dos olhos na prisão, mas o material vem do Antigo Testamento: Isaías mostra o próprio Deus que «Vestiu-se desta sua justiça como duma couraça, e o capacete de salvação assentou na sua cabeça» (Is 59,17), e o livro da Sabedoria descreve o Senhor que «Tomará por couraça a justiça». O que era a armadura de Deus passa a ser a do cristão. (A Sabedoria é um dos sete livros que estão na Bíblia católica, de 73 livros, e faltam nas Bíblias protestantes.)

• O cinto da verdade. «tendo cingidos os vossos lombos em verdade» (v. 14). O cinto segurava a túnica e permitia mover-se: sem a verdade, sobre Deus e sobre si mesmo, nenhuma outra peça se sustenta.
• A couraça da justiça. «vestidos da couraça da justiça» (v. 14): a justiça que Deus dá na graça santificante e que se guarda pela vida reta. É ela que protege o coração.
• Os calçados do Evangelho. «tendo os pés calçados, na preparação do Evangelho da paz» (v. 15): estar pronto para levar a boa-nova e para viver em paz.
• O escudo da fé. «Embraçando sobretudo o escudo da fé, com que possais apagar todos os dardos inflamados do mais que maligno» (v. 16). Os «dardos inflamados» são as tentações, as dúvidas, os pensamentos que acendem a cólera ou a impureza; a fé os apaga antes que peguem fogo. O latim nequissimi, o malvadíssimo, designa o demônio.
• O capacete da salvação. «Tomai outrossim o capacete da salvação» (v. 17): a esperança da salvação protege a cabeça. Na Primeira Epístola aos Tessalonicenses Paulo diz «tendo por elmo a esperança da salvação» (1 Ts 5,8).
• A espada do espírito. «E a espada do espírito (que é a palavra de Deus)» (v. 17). É a única arma de ataque. O próprio Cristo, tentado no deserto, respondeu ao demônio com a Escritura.

Todas as peças são, no fundo, virtudes e dons recebidos no batismo e fortalecidos pelos sacramentos. Por isso a tradição católica ligou esta passagem ao sacramento da Crisma, que faz do batizado um soldado de Cristo, e à confissão frequente, que repara a armadura.

A oração da armadura de Deus

Paulo não termina com a espada, mas com a oração (v. 18): a armadura não se veste uma vez por todas, veste-se rezando. Por isso muitos fiéis rezam hoje uma “oração da armadura de Deus”, que retoma as peças uma a uma; o modo católico de fazê-lo está no artigo oração da armadura de Deus, e o tema mais amplo em o combate espiritual.

A Igreja tem também a sua própria oração com as palavras deste capítulo. A oração a São Miguel Arcanjo que se rezava ao pé do altar depois da Missa rezada, nas preces leoninas do Missal de 1962, pede: contra nequitiam et insidias diaboli esto praesidium, “sede o nosso amparo contra a maldade e as ciladas do demônio”. Insidias diaboli são as mesmas palavras da Vulgata no versículo 11, «as ciladas do diabo». Veja a oração de São Miguel Arcanjo.

A oração da armadura não é um amuleto nem uma fórmula que protege por si mesma, repetida um certo número de vezes. Ela vale pelo que pede: a fé, a graça, a fidelidade. Quem a reza e foge dos sacramentos veste uma armadura de papel.

Efésios 6 na liturgia de 1962

• Missa. A epístola do XXI domingo depois de Pentecostes é Efésios 6,10-17, a armadura de Deus. Esse domingo cai perto do fim do ano litúrgico; o intróito, In voluntate tua, Domine, é tirado da oração de Mardoqueu no livro de Ester (Ester 13), outra passagem que só a Bíblia católica conserva.
• Breviário. As lições das Matinas do sábado da III semana depois da Epifania, quando o calendário a comporta, percorrem Efésios 6,1-13.

Há também, no Brasil, uma canção evangélica muito procurada com o título “Efésios 6”; esta página trata do texto bíblico.

Perguntas Frequentes

O que é a armadura de Deus de Efésios 6?

É a imagem com que São Paulo descreve as armas espirituais do cristão contra o demônio: o cinto da verdade, a couraça da justiça, os calçados do Evangelho da paz, o escudo da fé, o capacete da salvação e a espada do espírito, que é a palavra de Deus, tudo isso vestido pela oração contínua (Efésios 6,10-18).

O que significa Efésios 6,10?

«Fortalecei-vos no Senhor, e no poder da sua virtude»: o cristão não luta com a sua própria força, mas com a de Deus, que se recebe na fé, na Palavra e nos sacramentos.

O que significa Efésios 6,12?

Que o verdadeiro inimigo não são os outros homens («a carne e o sangue»), mas os demônios, os «principados» e «potestades» que tentam afastar o homem de Deus. O combate é espiritual e se trava com armas espirituais.

Qual é o primeiro mandamento com promessa?

«Honra a teu pai e tua mãe», o quarto mandamento na contagem católica. Paulo o chama assim porque vem acompanhado de uma promessa: uma vida longa sobre a terra (Efésios 6,2-3).

Quando se lê Efésios 6 na Missa tradicional?

No XXI domingo depois de Pentecostes, cuja epístola é Efésios 6,10-17.

A oração da armadura de Deus é católica?

Rezar pedindo as virtudes que Paulo descreve é plenamente católico, e a Igreja tem a sua oração a São Miguel com as mesmas palavras, «as ciladas do diabo». Não é católico usá-la como fórmula mágica ou repeti-la um número fixo de vezes para obter proteção.