O Batismo Católico: O Sacramento que nos Faz Filhos de Deus

O batismo católico é a porta de toda a vida cristã. É o primeiro dos sacramentos, aquele sem o qual nenhum outro pode ser recebido, porque é por ele que nascemos para Deus. Se você procura entender o que é o batismo, por que a Igreja o considera necessário à salvação, por que batiza as crianças e em que se distingue do batismo praticado pelos evangélicos, este artigo expõe, com firmeza e caridade, o que a Santa Igreja sempre creu, fundada na palavra de Nosso Senhor Jesus Cristo.

O que é o batismo

O batismo é o sacramento pelo qual, lavados com a água em nome da Santíssima Trindade, somos purificados do pecado original, regenerados como filhos de Deus e incorporados à Igreja, o Corpo Místico de Cristo. Não é simples rito de bênção, nem cerimônia que apenas exprime uma fé já tida. É um nascimento: o homem entra nele filho de Adão, marcado pela culpa do primeiro pai; sai dele filho de Deus, herdeiro do Céu.

Nosso Senhor o declarou a Nicodemos, de noite, na tradução do Padre Antônio Pereira de Figueiredo:

"Respondeu-lhe Jesus: Em verdade, em verdade te digo, que quem não renascer da água, e do Espírito Santo, não pode entrar no reino de Deus." (João 3, 5)

Note a precisão da palavra do Senhor. Ele não disse "do espírito" somente, como se bastasse uma conversão interior; disse "da água, e do Espírito Santo". A água sensível e o Espírito invisível agem juntos no único sacramento. Por isso a Igreja entendeu sempre esta passagem como a instituição mesma do batismo. Pode-se conhecer melhor aquele interlocutor noturno de Cristo lendo quem foi Nicodemos na Bíblia.

O batismo apaga o pecado original

Todos nós nascemos privados da graça santificante por causa do pecado de Adão. Esta é a verdade do pecado original, que a experiência de cada dia confirma na inclinação ao mal que sentimos desde a infância. O batismo é o remédio que Deus deu para esta ferida de origem.

São Paulo o ensina sem rodeios: pelo batismo somos sepultados com Cristo na sua morte, para ressuscitarmos com Ele para uma vida nova. A água que lava o corpo significa e realiza a purificação da alma. Não apenas o pecado original é apagado, mas também, no adulto que se batiza, todos os pecados pessoais e toda a pena devida a eles. A alma sai das águas batismais sem mancha alguma.

Faz filho de Deus e membro da Igreja

O efeito do batismo não é só negativo, de apagar o pecado, mas sobretudo positivo. A graça santificante é infundida na alma, e com ela as virtudes da fé, da esperança e da caridade. O batizado torna-se verdadeiramente filho de Deus por adoção, templo do Espírito Santo, herdeiro da vida eterna. Aquilo que confessamos n'o Credo começa a operar nele: a comunhão dos santos, a remissão dos pecados, a vida eterna.

Além disso, o batismo nos faz membros da Igreja. Não somos cristãos isolados, mas pedras de um só edifício, ramos de uma só videira. O batismo imprime na alma um caráter indelével, marca que jamais se apaga e jamais se repete; por isso se recebe uma só vez na vida. Esse caráter nos consagra ao culto de Deus e abre a porta dos demais sacramentos, desde a Confissão e a Crisma, que fortalece o batizado pelo Espírito Santo, até a Unção dos Enfermos na hora extrema.

A matéria e a forma do sacramento

Todo sacramento se compõe de uma matéria — o sinal sensível — e de uma forma — as palavras que o determinam. A matéria do batismo é a água natural, derramada sobre a cabeça de quem se batiza (ou por imersão, segundo o uso antigo). A forma são as palavras que Nosso Senhor mesmo ditou aos Apóstolos quando os enviou ao mundo inteiro:

"Ide pois e ensinai todas as gentes: Batizando-as em nome do Padre, e do Filho, e do Espírito Santo." (Mateus 28, 19)

Quem batiza pronuncia, pois, derramando a água: "Eu te batizo em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo." Estas palavras, unidas à água, fazem o sacramento. Tão essencial é esta fórmula trinitária que um batismo feito com outra forma seria nulo. O cristão se assinala, antes do rito, com o sinal da cruz, confissão visível da fé na Trindade em cujo nome será batizado.

Os padrinhos

A Igreja quer que cada batizando tenha padrinhos. Não é costume social, mas ofício espiritual: os padrinhos respondem pela fé do batizando, sobretudo quando este é criança e ainda não pode responder por si, e assumem o dever de velar para que o afilhado seja criado na fé católica, caso venham a faltar os pais.

Por isso a antiga disciplina exige que os padrinhos sejam católicos, batizados, confirmados e de vida conforme à fé que prometem transmitir. Não é título honorífico, mas responsabilidade da qual se prestará contas no juízo: ensinar o afilhado a rezar, a começar pel'o Pai Nosso, e a viver como filho de Deus.

Por que a Igreja batiza as crianças

Aqui está o ponto em que a fé católica se distingue claramente da prática evangélica. A Igreja batiza as crianças de colo, ainda antes que tenham uso da razão. E o faz desde os tempos apostólicos, com toda razão.

Se o batismo apaga o pecado original, e se a criança nasce com esse pecado herdado de Adão, então negar-lhe o batismo é deixá-la privada da graça e fora da família de Deus. As crianças precisam da salvação tanto quanto os adultos, pois também elas trazem a ferida de origem. Nosso Senhor disse: "Deixai vir a mim os pequeninos, e não os impeçais; porque dos tais é o reino dos céus." Ora, ao reino dos céus se entra pela porta do batismo; negá-lo às crianças seria impedi-las de vir a Cristo.

A Escritura mostra ainda os Apóstolos batizando "casas" inteiras — a de Lídia, a do carcereiro de Filipos, a de Estéfanas —, e nessas casas havia naturalmente crianças. A fé da Igreja e dos pais supre, no pequenino, a fé que ele ainda não pode ter por si; ao crescer, ele assumirá pessoalmente o que os padrinhos prometeram em seu nome.

A diferença entre batismo católico e batismo evangélico

Os irmãos evangélicos costumam negar o batismo das crianças. Dizem que só deve batizar-se quem já tem fé consciente e faz uma decisão pessoal, e por isso aguardam que a pessoa cresça. Tratam o batismo, frequentemente, como mero símbolo público de uma conversão já ocorrida, sinal exterior que nada produz na alma.

Dizemos isto sem nenhuma animosidade contra as pessoas, que muitas vezes buscam a Deus com sinceridade. Mas devemos, por amor da verdade, corrigir o erro. Pois a Escritura não diz que o batismo apenas declara uma fé já tida; diz que ele regenera. E ao enviar os Apóstolos, Nosso Senhor juntou o batismo à própria salvação:

"O que crer e fôr batizado, será salvo: o que porém não crer será condenado." (Marcos 16, 16)

O batismo, portanto, não é símbolo vazio: é causa de graça, conforme a palavra de Cristo. E, sendo o pecado original real nas crianças, recusar-lhes o batismo é recusar-lhes o remédio que o próprio Cristo instituiu. A diferença, no fundo, é esta: para os evangélicos o batismo significa; para a Igreja, fiel à Escritura, o batismo opera o que significa. Eis a diferença entre batismo católico e batismo evangélico. Quem desejar ver outros pontos da fé fundados na Escritura pode consultar nossas orações católicas.

O rito do batismo católico passo a passo

Quem se prepara para um batismo deseja muitas vezes conhecer de antemão o rito do batismo católico passo a passo, para acompanhar com devoção o que se faz e o que se diz. No rito tradicional, o batismo solene de uma criança segue uma ordem rica de sentido, na qual cada gesto exprime uma verdade. Eis as principais etapas, em sucessão:

1. À porta da igreja. O batizando ainda não entra no templo, porque ainda não pertence à família de Deus. O sacerdote pergunta o nome e o que se pede à Igreja; responde-se: a fé, e por ela a vida eterna.
2. O sopro e o sinal da cruz. O sacerdote sopra suavemente sobre o rosto do batizando, em sinal de expulsão do demônio, e traça o sinal da cruz na fronte e no peito, marcando-o como propriedade de Cristo.
3. O sal da sabedoria. Põe-se na boca do batizando um pouco de sal bento, figura da doutrina que há de preservá-lo da corrupção do pecado.
4. Os exorcismos. O sacerdote ordena ao espírito imundo que se retire e dê lugar ao Espírito Santo.
5. A entrada na igreja. Tocando o batizando com a estola, o sacerdote o introduz no templo; recita-se o Credo e o Pai Nosso.
6. A unção com o óleo dos catecúmenos. Unge-se o peito e as costas, para que o batizando seja fortalecido no combate espiritual.
7. As renúncias e a profissão de fé. O batizando (ou os padrinhos, em seu nome) renuncia a Satanás, às suas obras e às suas pompas, e professa a fé da Igreja.
8. A ablução batismal. Eis o coração do sacramento: o sacerdote derrama a água sobre a cabeça três vezes, dizendo: "Eu te batizo em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo." Neste instante a alma é regenerada.
9. A unção com o santo crisma. Unge-se o alto da cabeça, sinal de que o batizado participa da realeza e do sacerdócio de Cristo.
10. A veste branca e a vela acesa. Impõe-se a veste branca, símbolo da inocência recuperada, e entrega-se a vela acesa, símbolo da fé que deve manter-se viva. O sacerdote despede com a palavra: "Vai em paz, e o Senhor seja contigo."

Esta ordem, longe de ser um simples cerimonial, é uma catequese viva: o que os olhos veem ensina à alma o que se realiza nela.

Os símbolos do batismo católico

Cada elemento do rito é também um sinal que fala. Conhecer os símbolos do batismo católico ajuda a entrar no sentido do sacramento:

• A água é o símbolo central. Lava o corpo e, no sacramento, realiza de fato a purificação da alma do pecado original. Lembra também o dilúvio que purificou a terra e a travessia do Mar Vermelho.
• O óleo dos catecúmenos unge o batizando como ao atleta antes do combate: significa força contra o demônio.
• O santo crisma unge a cabeça e significa a participação na unção de Cristo — o nome "cristão" vem de "ungido".
• A veste branca representa a graça santificante, a inocência com que a alma sai das águas, e a exortação a conservá-la sem mancha até o juízo.
• A vela acesa, acesa no Círio Pascal, significa a luz da fé recebida no batismo, que o cristão deve manter ardente. Por isso, sobre o símbolo do batismo católico mais querido das famílias, a vela, dizemos uma palavra à parte.
• O sal significa a sabedoria e a doutrina que preservam da corrupção.

A vela de batismo católico

A vela de batismo católico não é mero enfeite. Ao fim do rito, o sacerdote entrega ao recém-batizado (ou ao padrinho que o segura) uma vela acesa no Círio Pascal, dizendo que receba a luz de Cristo e a guarde sem censura. Ela significa a luz da fé infundida na alma pelo batismo, e a exortação de Nosso Senhor: "Assim brilhe a vossa luz diante dos homens." (Mateus 5, 16, na tradução do Padre Figueiredo).

Muitas famílias conservam piedosamente a vela do batismo e a reacendem em ocasiões marcantes — na Primeira Comunhão, na Crisma, no aniversário do batismo. É um costume louvável, pois mantém viva a memória do dia em que a alma se tornou filha de Deus. A vela tradicionalmente é branca, de cera, sinal de pureza; e pode trazer gravados o nome e a data do batismo.

Curso de batismo católico: como se preparar

Antes de um batismo, sobretudo de criança, muitas paróquias pedem que os pais e padrinhos façam um curso de batismo católico, também chamado catequese pré-batismal. Não se trata de uma formalidade burocrática, mas de uma preparação séria para um ato que compromete diante de Deus.

O curso costuma explicar o que é o sacramento, os seus efeitos, os deveres dos pais e dos padrinhos, e o sentido de cada parte do rito. Quem vai apresentar uma criança ao batismo deve, antes de tudo, ter o firme propósito de criá-la na fé católica — pois seria contradição pedir o batismo e depois não ensinar a criança a rezar nem a viver como cristã. A melhor preparação é a própria conversão dos pais e a escolha de padrinhos verdadeiramente católicos, batizados e confirmados, capazes de suprir os pais se vierem a faltar. Para começar essa formação em casa, nada melhor que aprender e rezar em família as orações católicas fundamentais.

Versículos sobre o batismo católico

A Igreja não inventou o batismo: recebeu-o de Cristo e o encontra por toda a Escritura. Reunimos aqui os principais versículos sobre o batismo católico, na tradução do Padre Antônio Pereira de Figueiredo, para quem deseja fundar a sua fé na palavra de Deus:

"Quem não renascer da água, e do Espírito Santo, não pode entrar no reino de Deus." (João 3, 5)

"Ide pois e ensinai todas as gentes: Batizando-as em nome do Padre, e do Filho, e do Espírito Santo." (Mateus 28, 19)

"O que crer e fôr batizado, será salvo: o que porém não crer será condenado." (Marcos 16, 16)

"Fazei penitência, e seja cada um de vós batizado em nome de Jesus Cristo, para remissão dos vossos pecados." (Atos 2, 38)

"Quantos fomos batizados em Jesus Cristo, fomos batizados na sua morte." (Romanos 6, 3)

Estes versículos mostram que o batismo não é símbolo vazio, mas remédio do pecado e porta da salvação, querido pelo próprio Senhor.

Mensagens e frases para o batismo católico

É costume cristão acompanhar o batismo de um filho, afilhado ou amigo com uma palavra de fé. Quem procura uma mensagem de batismo católico, frases sobre o batismo católico ou frases para a lembrança de batismo católico deve preferir as que exprimem a verdade do sacramento, e não apenas votos sentimentais. Eis algumas, sóbrias e cristãs:

• "Hoje nasceste para Deus. Que a tua veste branca permaneça sem mancha até o dia do Senhor."
• "Recebeste a luz de Cristo: guarda-a acesa toda a tua vida."
• "Filho de Deus pela água e pelo Espírito Santo. Bendito sejas neste dia do teu batismo."
• "Que Nosso Senhor, que te lavou do pecado, te conserve sempre na sua graça."
• "Pela fé da Igreja foste feito cristão; pela tua fidelidade serás coroado no Céu."

Para uma frase para lembrança de batismo católico — essas pequenas recordações que se entregam aos convidados — convém uma linha breve e devota, por exemplo: "[Nome], batizado(a) em [data]. Renascido(a) da água e do Espírito Santo." Pode-se acrescentar um versículo, como "Deixai vir a mim os pequeninos" (Mateus 19, 14). Que toda mensagem aponte para o que de fato aconteceu: uma alma tornou-se filha de Deus.

Perguntas Frequentes

O batismo é mesmo necessário para a salvação?

Sim, segundo a palavra de Nosso Senhor: "quem não renascer da água, e do Espírito Santo, não pode entrar no reino de Deus" (João 3, 5). A Igreja reconhece, além do batismo de água, o batismo de sangue (o martírio) e o batismo de desejo. Mas o batismo de água é o caminho ordinário querido por Cristo, e ninguém que o conhece pode desprezá-lo sem perigo.

O batismo pode ser repetido?

Não. O batismo imprime na alma um caráter indelével, marca que jamais se apaga; por isso se recebe uma só vez. Quem foi validamente batizado, mesmo fora da Igreja Católica, com água e a forma trinitária, não se rebatiza ao tornar-se católico.

Quem pode batizar em caso de necessidade?

O ministro ordinário é o sacerdote. Mas, em perigo de morte, qualquer pessoa pode batizar validamente, contanto que derrame água verdadeira sobre a cabeça, diga "Eu te batizo em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo" e tenha a intenção de fazer o que faz a Igreja.

Por que as crianças, que não pecaram, precisam do batismo?

As crianças não cometeram pecados pessoais, mas trazem o pecado original herdado de Adão, que as priva da graça. O batismo apaga essa culpa de origem e as faz filhas de Deus. Negá-lo seria deixá-las fora da vida da graça, ao passo que Nosso Senhor disse que "dos tais é o reino dos céus".

O que devo prometer ao ser padrinho?

Você assume, diante de Deus, o dever de velar pela formação católica do afilhado, suprindo os pais caso estes faltem. Por isso a Igreja pede que o padrinho seja católico praticante, batizado e confirmado.

Qual o significado da vela de batismo?

A vela, acesa no Círio Pascal e entregue ao fim do rito, significa a luz da fé recebida no batismo, que o cristão deve manter sempre acesa. Muitas famílias a conservam e a reacendem na Primeira Comunhão, na Crisma e no aniversário do batismo.

Quais são os símbolos do batismo católico?

Os principais são a água (purificação da alma), o óleo dos catecúmenos (força contra o demônio), o santo crisma (participação na unção de Cristo), a veste branca (graça e inocência), a vela acesa (luz da fé) e o sal (sabedoria que preserva da corrupção).

Preciso fazer um curso para batizar meu filho?

Em geral, sim: as paróquias pedem aos pais e padrinhos uma catequese pré-batismal. Não é mera formalidade, mas preparação para um compromisso sério: criar a criança na fé católica. A melhor preparação é a própria fé viva dos pais e a escolha de padrinhos verdadeiramente católicos.

Qual mensagem ou frase escrever para um batismo?

Prefira frases que exprimam a verdade do sacramento, e não apenas votos sentimentais — por exemplo: "Hoje nasceste para Deus; guarda a tua veste branca sem mancha." Para uma lembrança, basta uma linha breve com o nome, a data e um versículo, como "Deixai vir a mim os pequeninos" (Mateus 19, 14).

O aplicativo Iter Fidei traz a Bíblia de Figueiredo, as orações, o catecismo e as novenas, em latim e português, com áudio. Baixe aqui.

Fontes. Bíblia Sagrada, tradução do Padre Antônio Pereira de Figueiredo (Evangelho de São João, capítulo 3; Evangelho de São Mateus, capítulo 28; Evangelho de São Marcos, capítulo 16); doutrina do Concílio de Trento sobre o sacramento do Batismo; catecismo tradicional.