Die heiligen Erzengel: Michael, Gabriel und Raphael

Nur drei Engel werden in der Heiligen Schrift mit ihrem Namen genannt, und alle drei tragen den Rang eines Erzengels: Michael, Gabriel und Raphael. Sie sind keine fernen Sinnbilder, sondern wirkliche Geistwesen, die vor dem Angesicht Gottes stehen und uns als Boten und Beschützer dienen. Hier sind die drei Erzengel in aller Kürze:

Michael — der Streiter Gottes, Fürst der himmlischen Heerscharen, der den Satan aus dem Himmel stürzt.
Gabriel — der Bote der Verkündigung, der Maria die Menschwerdung des Herrn ankündigt.
Raphael — der Begleiter und Heiler, der den jungen Tobias auf seiner Reise führt und Heilung bringt.

Wie viele Erzengel nennt die Bibel?

Die Heilige Schrift kennt nur diese drei Namen. Raphael selbst sagt jedoch, dass er zu einem größeren Kreis gehört: „Ich bin der Engel Raphael, einer von den sieben, die vor dem Herrn stehen" (Tobias 12, 15). Von diesen sieben Erzengeln überliefert die Bibel also nur drei Namen. Die weiteren Namen, die man mancherorts liest — etwa Uriel, Sealtiel, Jehudiel, Barachiel — stammen aus außerbiblischen Schriften und sind von der Kirche nie verbindlich bestätigt worden. Wir dürfen sie mit Zurückhaltung erwähnen, sollten aber wissen: Nur Michael, Gabriel und Raphael stehen mit Namen im Wort Gottes.

Erzengel Michael: „Wer ist wie Gott?"

Der Name Michael ist selbst schon ein Kampfruf: Er bedeutet „Wer ist wie Gott?" (lateinisch Quis ut Deus?). Mit diesem Wort widersetzte er sich dem Hochmut Luzifers, der sein wollte wie der Höchste. Michael ist der Fürst der himmlischen Heerscharen und der große Beschützer der Kirche. Die Apokalypse zeigt ihn im entscheidenden Kampf:

„Und es erhob sich ein großer Kampf im Himmel: Michael und seine Engel kämpften mit dem Drachen … Und jener große Drache ward hinabgeworfen, die alte Schlange, welcher Teufel genannt wird und Satan." (Apokalypse 12, 7-9)

Schon der Prophet Daniel nennt ihn „einen der vornehmsten Fürsten" und „den großen Fürsten, der für die Söhne deines Volkes einsteht" (Daniel 10, 13; 12, 1). Der heilige Judas berichtet, wie Michael mit dem Teufel um den Leib des Moses stritt und sprach: „Der Herr gebiete dir!" (Judas 9). Darum ist sein Symbol das Schwert — oft als Flammenschwert dargestellt —, mit dem er den Drachen zu Boden zwingt.

Weil Michael der Beschützer im geistlichen Kampf ist, hat die Kirche sein Gebet über Jahrhunderte gepflegt. Papst Leo XIII. gab uns dieses Schutzgebet zum heiligen Erzengel Michael:

Heiliger Erzengel Michael,
verteidige uns im Kampfe;
sei unser Schutz gegen die Bosheit
und die Nachstellungen des Teufels.
Gott gebiete ihm, so flehen wir demütig;
und Du, Fürst der himmlischen Heerscharen,
stoße den Satan und die anderen bösen Geister,
die zum Verderben der Seelen in der Welt umhergehen,
durch die göttliche Kraft in die Hölle hinab. Amen.

Wer Michael tiefer kennenlernen und ihn um Schutz anrufen möchte, findet in unserem eigenen Beitrag zum Erzengel Michael alles Weitere — vom Sturmgebet bis zur Novene.

Erzengel Gabriel: „Kraft Gottes"

Gabriel bedeutet „Kraft Gottes" oder „Gott ist meine Stärke". Er ist der Engel der Verkündigung, der Bote der frohen Botschaft. Schon bei Daniel erklärt er dem Propheten die Gesichte (Daniel 8, 16). Seine größte Sendung aber ist die Ankündigung der Menschwerdung. Der heilige Lukas berichtet:

„Im sechsten Monate aber ward der Engel Gabriel von Gott gesandt in eine Stadt in Galiläa, mit Namen Nazareth, zu einer Jungfrau … Und der Engel trat zu ihr hinein und sprach: Gegrüßt seist du, voll der Gnaden, der Herr ist mit dir." (Lukas 1, 26-28)

Für was ist der Erzengel Gabriel zuständig? Er ist der himmlische Bote Gottes, besonders in allem, was die Fleischwerdung des Herrn betrifft. Sein Gruß an die allerseligste Jungfrau ist der Anfang des Ave Maria, und im Angelus, den wir dreimal am Tag beten, kehren wir zu diesem Augenblick zurück: „Der Engel des Herrn brachte Maria die Botschaft." Sein Symbol ist darum die Lilie, das Zeichen der Reinheit, mit der er vor die Jungfrau tritt. Als Gebet zum Erzengel Gabriel betet die Kirche an seinem Fest am 24. März (im Kalender von 1962 ein Fest III. Klasse) diese Oration des Römischen Messbuchs:

Lateinisch:

Deus, qui inter céteros Angelos, ad annuntiándum incarnatiónis tuæ mystérium, Gabriélem Archángelum elegísti: concéde propítius; ut, qui festum ejus celebrámus in terris, ipsíus patrocínium sentiámus in cœlis: Qui vivis et regnas cum Deo Patre, in unitáte Spíritus Sancti, Deus, per ómnia sǽcula sæculórum. Amen.

Deutsch:

O Gott, Du hast den Erzengel Gabriel aus der Schar der anderen Engel dazu erkoren, das Geheimnis Deiner Menschwerdung zu verkünden; laß in Deiner Gnade uns, die wir auf Erden sein Fest feiern, seine Macht als Schutzherr im Himmel an uns erfahren: der Du lebst und herrschest mit Gott dem Vater in der Einheit des Heiligen Geistes, Gott von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen.

Erzengel Raphael: „Gott heilt"

Raphael bedeutet „Gott heilt" oder „Arznei Gottes" — und genau das ist seine Aufgabe. Sein ganzer Weg wird im Buch Tobias erzählt: Raphael begleitet den jungen Tobias unerkannt auf einer weiten Reise, bewahrt ihn vor Gefahr, führt ihn zur Braut Sara und heilt die Blindheit des alten Vaters. Am Ende gibt er sich zu erkennen:

„Nun also hat mich der Herr gesandt, dich zu heilen und Sara, das Weib deines Sohnes, von dem bösen Geiste zu befreien; denn ich bin der Engel Raphael, einer von den sieben, die vor dem Herrn stehen." (Tobias 12, 14-15)

Daraus versteht sich seine Bedeutung: Raphael ist der Schutzpatron der Reisenden, der Kranken und der Ehe. Sein Symbol ist der Wanderstab und der Fisch, dessen Galle im Buch Tobias die Blindheit heilt. Wer den Erzengel Raphael um Heilung bitten oder ihn zum Begleiter auf einem Weg anrufen möchte, kann sich schlicht an seine biblische Sendung halten. Als Gebet zum Erzengel Raphael betet die Kirche an seinem Fest am 24. Oktober (im Kalender von 1962 ein Fest III. Klasse) diese Oration des Römischen Messbuchs:

Lateinisch:

Deus, qui beátum Raphaélem Archángelum Tobíæ fámulo tuo cómitem dedísti in via: concéde nobis fámulis tuis; ut ejúsdem semper protegámur custódia et muniámur auxílio. Per Dóminum nostrum Jesum Christum, Fílium tuum: qui tecum vivit et regnat in unitáte Spíritus Sancti Deus, per ómnia sǽcula sæculórum. Amen.

Deutsch:

Gott, Du gabst Deinem Diener Tobias den hl. Erzengel Raphael als Begleiter auf dem Wege; so verleihe denn uns, Deinen Dienern, die Gnade, daß wir immerdar durch seinen Schutz behütet und durch seinen Beistand gesichert seien. Durch unsern Herrn Jesus Christus, Deinen Sohn, der mit Dir lebt und herrscht in der Einheit des Heiligen Geistes, Gott von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen.

Für Kranke verbinden wir dieses Anliegen gern mit einem eigenen Gebet für Kranke. Die Heilung selbst aber schenkt Gott — Raphael trägt unser Bitten vor Ihn, er ist nie eine eigene Macht neben Gott.

Die Engel und die neun Chöre

Die Erzengel gehören zu einer großen himmlischen Ordnung. Die überlieferte Lehre der Kirche, wie sie der heilige Thomas von Aquin entfaltet, kennt neun Chöre der Engel in drei Ordnungen: Seraphim, Cherubim und Throne; Herrschaften, Kräfte und Mächte; Fürstentümer, Erzengel und Engel. Die Erzengel stehen also nicht an der Spitze der Rangordnung, sondern sind jene Boten, die Gott mit den großen Sendungen betraut. Wer Fürsprache im Alltag sucht, denke auch an seinen persönlichen Schutzengel, der jedem von uns von Gott zur Seite gestellt ist. Engel und Heilige zusammen bilden die eine himmlische Kirche, deren ganze Gemeinschaft wir am Fest Allerheiligen feiern.

Ein Wort zu Orakelkarten und „Engelbotschaften"

Weil die Erzengel heute oft in Zusammenhang mit Tageskarten, Orakeldecks und „Engelbotschaften" genannt werden, sei hier klar und liebevoll gesagt: Das hat mit dem katholischen Glauben nichts zu tun. Wir „ziehen" keine Karte, um eine Botschaft Michaels zu empfangen, und wir behandeln keinen Engel als Glücksbringer. Wahrsagerei und Orakel sind der Heiligen Schrift ausdrücklich fremd. Die Engel wenden uns immer zu Gott hin, nie zu einer verborgenen Technik. Der rechte Weg ist das Gebet: das schlichte, vertrauensvolle Bitten um Fürsprache. Wer regelmäßig beten möchte, findet Halt in einer Novene oder in einer Litanei zu den heiligen Engeln.

Im Kalender von 1962 hat jeder der drei Erzengel sein eigenes Fest: Michael am 29. September (Michaeli, Fest I. Klasse), Gabriel am 24. März und Raphael am 24. Oktober. Erst der Kalender von 1969 hat die drei auf den 29. September zusammengelegt. Die Feste der übrigen Heiligen finden Sie in der Übersicht der katholischen Heiligen.

Häufig gestellte Fragen

Wie viele Erzengel gibt es in der Bibel?

Die Heilige Schrift nennt nur drei Erzengel mit Namen: Michael, Gabriel und Raphael. Raphael selbst spricht jedoch von „sieben, die vor dem Herrn stehen" (Tobias 12, 15), weshalb man traditionell von sieben Erzengeln spricht — doch nur drei Namen sind biblisch bezeugt.

Wie heißen die Erzengel?

Mit Namen genannt werden Michael („Wer ist wie Gott?"), Gabriel („Kraft Gottes") und Raphael („Gott heilt"). Weitere Namen wie Uriel stammen aus außerbiblischen Schriften und sind kirchlich nicht verbindlich.

Für was ist der Erzengel Gabriel zuständig?

Gabriel ist der Bote Gottes. Er kündigte Maria die Menschwerdung des Herrn an (Lukas 1) und deutete schon Daniel die Gesichte. Er wird darum als Engel der frohen Botschaft und der Verkündigung angerufen.

Wofür ist der Erzengel Raphael zuständig?

Raphael ist der Schutzpatron der Reisenden, der Kranken und der Ehe. Im Buch Tobias begleitet er den jungen Tobias und bringt Heilung; sein Name bedeutet „Gott heilt".

Wer ist der Erzengel Michael?

Michael ist der Fürst der himmlischen Heerscharen und der Beschützer der Kirche. Die Apokalypse zeigt ihn im Kampf gegen den Drachen, den er aus dem Himmel stürzt. Sein Gebet stammt von Papst Leo XIII.

Sind die sieben Erzengel katholisch?

Der Ausdruck stützt sich auf Tobias 12, 15. Von den sieben nennt die Bibel jedoch nur drei Namen; die übrigen sind Überlieferung, nicht Glaubenslehre. Der Umgang mit „Engelorakeln" ist mit dem katholischen Glauben unvereinbar.

In Iter Fidei finden Sie die überlieferten Gebete zu den heiligen Erzengeln — das Schutzgebet zum heiligen Michael, den Angelus und die Litaneien zu den Engeln — im echten Wortlaut, zum täglichen Beten. Hier frühen Zugang sichern.

Quellen. Allioli-Bibel (Tobias 12; Lukas 1; Daniel 8, 10, 12; Judas 9; Apokalypse 12); Gebet zum heiligen Erzengel Michael von Papst Leo XIII. (1886 den Gebeten nach der stillen Messe angefügt); Katechismus des heiligen Pius X. und Römischer Katechismus (Trient) zur Engellehre; hl. Thomas von Aquin, Summa theologiae I, q. 108 (die neun Chöre der Engel).