Kara śmierci: abolicja nagrodzona w Waszyngtonie, tradycja trzyma prawo miecza

21 października 2026 roku, w nuncjaturze apostolskiej w Waszyngtonie, abp Paul Coakley, arcybiskup Oklahoma City i przewodniczący konferencji biskupów Stanów Zjednoczonych, odebrał nagrodę przyznaną przez katolicką sieć walczącą o zniesienie kary śmierci. Przyjmując wyróżnienie, przywołał nieudaną egzekucję w Tennessee oraz zapowiedziany, a następnie zarzucony projekt transmisji na żywo egzekucji skazanego wojskowego, by widzieć w nich dowód „nieludzkości” kary śmierci; odczytane w imieniu kardynała sekretarza stanu orędzie głosiło, że godność człowieka „nigdy nie może zostać utracona”.

Nauka wieczysta nie wyciąga tego wniosku. Katechizm Soboru Trydenckiego, wykładając piąte przykazanie, uczy, że miecz powierzony prawowitemu urzędnikowi, aby karać winnych i chronić niewinnych, daleki od łamania nakazu „Nie zabijaj”, jest przeciwnie jego wykonaniem: kto zadaje śmierć zbrodniarzowi wedle sprawiedliwości, nie jest mordercą, lecz sługą prawa. Pismo ustaliło to już w przymierzu z Noem: „Ktokolwiek by wylał krew człowieczą, będzie wylana krew jego; bo na obraz Boży uczyniony jest człowiek” (Księga Rodzaju IX, 6), a święty Paweł przypomina, że władca „nie bez przyczyny miecz nosi. Jest bowiem sługą bożym, mścicielem zagniewanym na tego, co źle czyni” (List do Rzymian XIII, 4).

Tradycja nie udzieliła przez to przyzwolenia okrucieństwu. Sąd krwi — nauczał Innocenty III — nie może być sprawowany bez grzechu śmiertelnego inaczej niż ze sprawiedliwością, nie z nienawiści, z roztropnością, nie w pośpiechu. Uczynić z zadania śmierci transmitowane widowisko albo wymierzyć ją ręką, która chybia, obraża tę miarę. Lecz wada tkwi wówczas w sposobie, nie w prawie: potępia egzekucję barbarzyńską, nie odbiera prawowitej władzy mocy karania zbrodni gardłowej.

Otóż wręczona nagroda, podobnie jak orędzie przywołujące godność, która „nigdy nie może zostać utracona”, godzą w samo to prawo. Że winny, choćby jego zbrodnia była najohydniejsza, nie mógłby z niczego wypaść — temu właśnie przeczą Księga Rodzaju i Katechizm rzymski: morderca oddał swe życie sprawiedliwości. Magisterium przywoływane na poparcie abolicji — rewizja z 2018 roku ogłaszająca karę „niedopuszczalną”, encyklika z 2020 roku, tegoroczne orędzie wideo skierowane do abolicjonistów — jest w całości późniejsze niż rok 1958; podajemy je jako przedmiot wydarzenia, nie jako regułę, która je osądza. Naszą regułą pozostaje nauka przyjęta aż do śmierci Piusa XII, która nie przestała uznawać państwu prawa miecza.

Źródła. Katechizm Soboru Trydenckiego (1566), o piątym przykazaniu, o władzy miecza powierzonej urzędnikowi; Księga Rodzaju IX, 6 oraz List do Rzymian XIII, 4 (Wulgata, Biblia Wujka); wyznanie wiary przepisane przez Innocentego III waldensom (ok. 1210); nauczanie stałe aż do Piusa XII.