Colossenses 3: ressuscitados com Cristo, «revesti-vos de caridade»

O contexto: a carta aos cristãos de Colossos

São Paulo escreveu a Epístola aos Colossenses na prisão, segundo a tradição em Roma, por volta de 61-63, a uma Igreja da Frígia, na atual Turquia, que ele não tinha fundado pessoalmente. Alguns mestres ensinavam ali uma “filosofia” feita de observâncias, de culto aos anjos e de especulações, como se Cristo não bastasse. Os capítulos 1 e 2 respondem com a grandeza de Cristo, «a imagem de Deus invisível» (Cl 1,15), em quem «habita tôda a plenitude da Divindade corporalmente» (Cl 2,9). O capítulo 3 tira as consequências: se Cristo é tudo, e se o batizado morreu e ressuscitou com ele, a vida inteira muda de centro. Para a carta inteira, veja a página da Epístola aos Colossenses.

O que diz Colossenses 3? O capítulo passo a passo

Buscai as coisas lá de cima (v. 1-4). «Pelo que, se ressuscitastes com Cristo: Buscai as coisas que são lá de cima, onde Cristo está assentado à destra de Deus» (v. 1). O «se» não exprime dúvida, mas um fato: pelo batismo vocês ressuscitaram com Cristo. Por isso: «Cuidai nas coisas que são lá de cima, não nas que há sôbre a terra» (v. 2). A razão é das mais belas de São Paulo: «Porque já estais mortos, e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus» (v. 3). A vida nova do cristão é real, mas escondida; só se manifestará no fim: «Quando aparecer Cristo, que é a vossa vida: Então também vós aparecereis com êle na glória» (v. 4).

Despojar o homem velho (v. 5-11). «Mortificai pois os vossos membros que estão sôbre a terra» (v. 5), e Paulo dá duas listas: os pecados da carne, acabando pela avareza, «que é serviço de ídolos», e os da língua e do coração, «a ira, a indignação, a malícia, a blasfêmia, a palavra tôrpe da vossa bôca» (v. 8).

A imagem é a de uma roupa que se tira e outra que se veste: «despojando-vos do homem velho com tôdas as suas obras» (v. 9), «E revestindo-vos do novo» (v. 10). Os primeiros cristãos viam aí o batismo, em que se despia a roupa antiga e se recebia a veste branca. No homem novo caem as barreiras de raça, de religião e de condição: «Mas Cristo é tudo, e em todos» (v. 11).

Revestir-se das virtudes (v. 12-17). «Vós pois como escolhidos de Deus, Santos, e amados, revesti-vos de entranhas de misericórdia, de benignidade, de humildade, de modéstia, de paciência» (v. 12); o perdão mútuo, «assim como ainda o Senhor vos perdoou a vós, assim também vós» (v. 13); por cima de tudo, a caridade (v. 14); a paz de Cristo e a gratidão (v. 15); a Palavra e o canto (v. 16); tudo em nome de Jesus (v. 17).

A casa cristã (v. 18-25). Esposas e maridos, filhos e pais, servos e senhores, como em Efésios 5-6. Comentado abaixo.

Colossenses 3,14: «revesti-vos de caridade, que é o vínculo da perfeição»

É o versículo mais procurado do capítulo: «Mas sôbre tudo isto, revesti-vos de caridade, que é o vínculo da perfeição» (v. 14). A imagem continua a da roupa: depois de enumerar as virtudes, Paulo põe por cima de todas a caridade, como o manto que cobre e segura o resto. O latim diz vinculum perfectionis: o laço que ata o feixe. Sem a caridade, as outras virtudes se dispersam ou se corrompem; com ela, formam uma unidade e tendem a Deus. Santo Tomás de Aquino dirá que a caridade é a forma de todas as virtudes. É a mesma lição do hino à caridade: «a maior delas é a Caridade».

O versículo seguinte mostra o fruto: «E triunfe em vossos corações a paz de Cristo, na qual também fôstes chamados num mesmo corpo: E sêde agradecidos» (v. 15). O latim exsultet evoca a alegria de quem dança; Figueiredo traduz «triunfe». A paz de Cristo, e não a vontade de cada um, deve arbitrar as decisões da comunidade.

Colossenses 3,16-17: salmos, hinos e cânticos

«A palavra de Cristo more em vós outros abundantemente em tôda a sabedoria, ensinando-vos e admoestando-vos uns aos outros com Salmos, Hinos, e Cânticos espirituais, cantando com a graça do fundo dos vossos corações louvores a Deus» (v. 16). É um dos testemunhos mais antigos da oração cantada dos cristãos. A Igreja nunca deixou de obedecer a esse versículo: o Ofício divino é feito justamente de salmos, hinos e cânticos, e pode ser rezado hoje no Breviário.

E a regra geral: «Tudo quanto quer que fizerdes seja de palavra ou de obra, fazei tudo isso em nome do Senhor Jesus Cristo, dando por êle graças a Deus, e Padre» (v. 17). Daí o costume católico de oferecer o dia pela manhã e de começar as ações com o sinal da cruz.

Colossenses 3,18-21: a família cristã

«Casadas, estai sujeitas a vossos maridos, como convém no Senhor» (v. 18). «Maridos, amai a vossas mulheres, e não as trateis com amargura» (v. 19). «Filhos, obedecei em tudo a vossos pais» (v. 20). «Pais, não provoqueis a indignação a vossos filhos, para que se não façam de ânimo apoucado» (v. 21).

Esses versículos incomodam leitores de hoje, mas é preciso lê-los como Paulo os escreveu: cada dever é recíproco, e cada um é vivido «no Senhor». A Epístola aos Efésios dá a medida do amor do marido: «como também Cristo amou a Igreja, e por ela se entregou a si mesmo» (Ef 5,25). O papa Pio XI, na encíclica Casti connubii (1930), explicou essa ordem do lar como uma “ordem do amor”: se o marido é a cabeça, a mulher é o coração, e a sujeição de que fala o Apóstolo não suprime a liberdade nem a dignidade da esposa. O versículo 21 é um aviso preciso aos pais: a dureza excessiva desanima os filhos. Para rezar por esse equilíbrio, veja a oração pela família.

Colossenses 3,23: «fazei-o de boa mente, como quem o faz pelo Senhor»

«Tudo o que fizerdes, fazei-o de boa mente, como quem o faz pelo Senhor, e não pelos homens» (v. 23), «Sabendo que recebereis do Senhor o galardão da herança. Servi a Cristo, o Senhor» (v. 24). Paulo escreve aos escravos, cujo trabalho ninguém agradecia. A lição vale para todo trabalho: o serviço mais humilde, feito de coração e oferecido a Deus, é serviço de Cristo e terá recompensa. O latim ex animo quer dizer de alma, de verdade, e não apenas para ser visto. A justiça de Deus, acrescenta o versículo 25, não faz «acepção de pessoas» (v. 25).

Foi por isso que a Igreja tomou esse trecho para a festa de São José Operário, o carpinteiro de Nazaré.

Colossenses 3 na liturgia de 1962

Poucos capítulos do Novo Testamento são tão usados na liturgia tradicional:

• Vigília Pascal. A epístola da Missa da noite de Páscoa é Colossenses 3,1-4: «se ressuscitastes com Cristo». Os mesmos versículos 1-2 dão a antífona da comunhão da terça-feira da Páscoa, Si consurrexistis cum Christo, e a leitura breve de Prima em todo o tempo pascal. Veja Páscoa católica.
• Domingo in Albis. As lições das Matinas da oitava da Páscoa percorrem 3,1-17.
• Sagrada Família. A epístola da festa, no domingo depois da Epifania, é Colossenses 3,12-17, e as suas Matinas leem o capítulo até o início do 4; a mesma epístola volta no V domingo depois da Epifania.
• São José Operário. A festa de 1º de maio tem por epístola Colossenses 3,14-15.17.23-24.
• Matinas do tempo. Na quarta-feira da IV semana depois da Epifania, quando o calendário a conserva, as lições percorrem 3,12-4,2.

Perguntas Frequentes

O que significa Colossenses 3,14?

Que a caridade é a virtude que une e completa todas as outras, como o laço que ata um feixe ou o manto posto por cima das outras vestes. Sem ela, as virtudes se dispersam; com ela, tendem juntas a Deus.

O que significa Colossenses 3,23?

Que todo trabalho, até o mais humilde, deve ser feito de coração e oferecido a Deus, e não apenas para agradar aos homens. Quem trabalha assim serve a Cristo e receberá dele a recompensa.

O que significa buscar as coisas lá de cima (Colossenses 3,1-2)?

Que o batizado, tendo morrido e ressuscitado com Cristo, deve pôr o coração no céu, onde Cristo está, e julgar as coisas da terra a partir dele. Não é desprezo do mundo, mas uma ordem nova de prioridades.

O que é o homem velho e o homem novo?

O homem velho é o homem marcado pelo pecado, com os seus vícios; o homem novo é o homem renovado em Cristo pelo batismo, que se reveste das virtudes. A vida cristã é despojar-se de um e revestir-se do outro, cada dia.

Colossenses 3,18 manda a mulher ser submissa?

Pede às esposas que estejam sujeitas aos maridos «como convém no Senhor», e no versículo seguinte manda aos maridos que as amem e não as tratem com amargura. A Igreja lê esses deveres como recíprocos e ordenados ao amor, segundo o modelo de Cristo, que se entregou pela Igreja.

Quando se lê Colossenses 3 na Missa tradicional?

Na Vigília Pascal (3,1-4), na festa da Sagrada Família e no V domingo depois da Epifania (3,12-17) e na festa de São José Operário, a 1º de maio.