Sainte Rose de Lima : vie, fête du 30 août et prière

Sainte Rose de Lima est une vierge péruvienne du Tiers-Ordre de saint Dominique, morte à Lima en 1617 et canonisée en 1671 : elle fut la première sainte des Amériques élevée sur les autels. Le calendrier traditionnel de 1962 la fête le 30 août. On l'invoque pour obtenir la pureté, l'esprit de pénitence et la patience dans les épreuves, et elle est la patronne du Pérou, de toute l'Amérique et des Philippines.

Qui est sainte Rose de Lima ?

Le Bréviaire romain ouvre sa notice par une phrase qui résume tout : « La première fleur de sainteté de l'Amérique méridionale fut la vierge Rose, née à Lima, de parents chrétiens. » Elle naquit le 20 avril 1586 dans une famille espagnole pieuse que la pauvreté gagna bientôt. Baptisée sous le nom d'Isabelle, elle ne fut pourtant jamais appelée que Rose : selon l'office de sa fête, son visage d'enfant parut un jour transfiguré et prit l'aspect d'une rose, et c'est de là que lui vint ce nom. La Vierge Marie, ajoute la leçon du Bréviaire, y joignit un surnom, voulant qu'on l'appelât Rose de sainte Marie ; le titre latin de sa messe la nomme encore Rosa a Sancta Maria.

Lima était alors la capitale de la vice-royauté du Pérou, une ville espagnole riche et mondaine, à peine sortie de la conquête. C'est là, au milieu du luxe des colons et de la misère des Indiens et des esclaves, que Dieu fit éclore cette fleur de sainteté. Elle vécut toute sa vie dans la maison de ses parents, sans jamais entrer au cloître, et ne quitta presque jamais sa ville natale.

La vie de sainte Rose de Lima

Le vœu de virginité

Dès l'âge de cinq ans, rapporte le Bréviaire, Rose fit le vœu de virginité perpétuelle. Elle avait pris pour modèle sainte Catherine de Sienne, la grande tertiaire dominicaine du XIVe siècle, et voulait comme elle n'appartenir qu'au Christ. Quand, dans son adolescence, elle comprit que ses parents songeaient à la marier, elle coupa secrètement sa superbe chevelure pour écarter les prétendants. Elle refusa avec douceur, mais sans céder, les partis qu'on lui proposait, et supporta pour cela les reproches et les moqueries des siens.

La tertiaire de saint Dominique

Rose reçut ensuite l'habit du Tiers-Ordre de saint Dominique, l'ordre des Frères Prêcheurs, et vécut dès lors comme une religieuse au milieu du monde. Elle se fit construire une petite cellule dans un coin retiré du jardin familial, où elle passait de longues heures dans la contemplation, devant le crucifix. Pour soutenir sa famille appauvrie, elle travaillait de ses mains : elle cultivait des fleurs et brodait, unissant le labeur quotidien à une prière presque continuelle. C'est ce travail qui lui vaut d'être invoquée par les jardiniers, les fleuristes et les brodeuses.

La pénitence et la couronne d'épines

La vie de Rose étonne par ses austérités, que le Bréviaire décrit sans les adoucir. Elle passait des carêmes entiers sans manger de pain ; elle portait sous son voile une couronne garnie de pointes aiguës, ceignait ses reins d'une chaîne de fer à triple nœud, et dormait sur des troncs noueux. Ces pénitences, que l'Église n'a jamais proposées en modèle à tous, s'expliquent par un seul motif : l'amour de Jésus couronné d'épines, auquel elle voulait ressembler. On lui attribue cette parole, que la tradition a retenue comme la clef de sa vie : « Hors de la Croix, il n'est point d'échelle pour monter au Ciel. »

La charité envers les pauvres

L'amour de Dieu, chez Rose, ne se séparait pas de l'amour du prochain. Elle recueillait dans la maison de ses parents des pauvres, des malades, des Indiens et des esclaves que personne ne voulait soigner, et les servait de ses mains comme elle eût servi le Christ. On a vu dans cette charité l'une des premières formes du service des malades et des indigents au Pérou.

L'épreuve de l'âme et les grâces mystiques

Dieu la fit passer par une longue nuit intérieure. « En proie presque continuellement durant quinze années aux peines consumantes de la désolation et de l'aridité spirituelle, dit le Bréviaire, elle supporta avec force d'âme ces combats plus remplis d'amertume que toute mort. » Après cette épreuve vinrent les consolations : elle jouit d'une familiarité singulière avec son ange gardien, avec sainte Catherine de Sienne et avec la Mère de Dieu, et mérita d'entendre de la bouche du Christ ces paroles : « Rose de mon cœur, sois une épouse pour moi. » Cette union d'amour, préparée par la Croix, était le vrai secret de sa vie ; les signes extraordinaires n'en étaient que l'écorce.

Sa mort et sa canonisation

Rose mourut à Lima le 24 août 1617, à trente et un ans, après une longue et douloureuse maladie supportée en paix. Les miracles se multiplièrent après sa mort comme ils avaient accompagné sa vie. Béatifiée par Clément IX, elle fut canonisée par Clément X le 12 avril 1671, le Bréviaire précisant que ce pape « l'inscrivit solennellement au catalogue des saintes Vierges ». Elle était la première personne née sur le sol du Nouveau Monde à recevoir les honneurs des autels.

Sainte Rose de Lima, patronne du Pérou et des Amériques

Elle fut proclamée patronne principale de Lima et du Pérou, puis de toute l'Amérique, des Indes et des Philippines. Son culte a gagné tout l'espace hispanique et bien au-delà. Le choix de ces peuples n'est pas un hasard : Rose a vécu, prié et souffert au milieu d'eux, et l'Église a voulu donner au Nouveau Monde une protectrice qui fût l'une de ses enfants.

Fête de sainte Rose de Lima : le 30 août

Au calendrier de 1962, que suit Iter Fidei, la fête de sainte Rose de Lima, vierge, est célébrée le 30 août, comme fête de IIIe classe, avec la commémoraison des saints martyrs Félix et Adauctus. Le 24 août, jour de sa mort, étant celui de la fête de l'apôtre saint Barthélemy, sa fête fut fixée quelques jours plus tard. Le calendrier réformé de 1969 l'a avancée au 23 août ; ceux qui suivent les livres traditionnels la gardent au 30 août.

La messe est celle du commun des vierges, avec une oraison propre, et l'office du jour au Bréviaire reprend aux leçons du deuxième nocturne l'histoire de sa vie.

Prière à sainte Rose de Lima

L'oraison de sa fête au Missel romain

C'est la prière officielle de l'Église pour sa fête, que le prêtre dit à la messe du 30 août. Elle joue sur son nom : la rosée de la grâce, la fleur et le parfum.

Bonórum ómnium largítor, omnípotens Deus, qui beátam Rosam, cœléstis grátiæ rore prævéntam, virginitátis et patiéntiæ decóre Indis floréscere voluísti : da nobis fámulis tuis ; ut, in odórem suavitátis ejus curréntes, Christi bonus odor éffici mereámur : Qui tecum vivit et regnat in unitáte Spíritus Sancti Deus, per ómnia sǽcula sæculórum. Amen.

Dieu tout-puissant, dispensateur de tous les biens, vous avez prévenu de la rosée céleste de votre grâce la bienheureuse Rose, et vous l'avez fait briller dans les Indes de tout l'éclat de la pureté et de la patience : accordez à vos serviteurs de courir à l'odeur de ses parfums, afin qu'ils méritent de devenir eux-mêmes la bonne odeur de Jésus-Christ, qui, étant Dieu, vit et règne avec vous en l'unité du Saint-Esprit, dans tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

La « bonne odeur du Christ » reprend la parole de saint Paul aux Corinthiens (2 Co 2, 15) : la sainteté de Rose est un parfum qui attire, et l'oraison demande que nous courions à sa suite.

Prière à sainte Rose de Lima pour la pureté et la patience

Cette invocation est celle que l'application Iter Fidei fait dire chaque jour de la neuvaine à sainte Rose de Lima, du 22 au 30 août.

Sainte Rose de Lima, fleur très pure du Nouveau Monde, vous qui avez tout quitté pour ne vivre que de l'amour de Jésus crucifié, j'ai confiance en votre puissante intercession auprès de Dieu. Obtenez-moi l'amour de la pureté, le courage de la pénitence et la patience dans l'épreuve ; et je vous prie instamment de m'obtenir aussi, s'il plaît à Dieu et si cela est bon pour mon âme, la grâce que je sollicite ardemment dans cette neuvaine.

(Exprimez ici, simplement et clairement, l'intention que vous confiez à sainte Rose.)

Sainte Rose de Lima, patronne des Amériques, priez pour nous. Ainsi soit-il.

Prière pour la fidélité des peuples d'Amérique

Sainte Rose de Lima, première sainte des Amériques, fleur très pure éclose loin des vieilles chrétientés, obtenez à tous les peuples du Nouveau Monde de demeurer fidèles à la foi qu'ils ont reçue, et faites lever sur nos terres appauvries de saints de nouvelles fleurs de sainteté. Ainsi soit-il.

Le verset et la conclusion

℣. Priez pour nous, sainte Rose de Lima.

℟. Afin que nous soyons rendus dignes des promesses du Christ.

Neuvaine à sainte Rose de Lima

La neuvaine se prie traditionnellement du 22 au 30 août, pour s'achever le jour de sa fête ; elle peut se faire en tout temps. Chaque jour, on médite un trait de sa vie (son vœu, sa pénitence, son travail, sa charité, ses épreuves, sa mort), on dit l'invocation ci-dessus, la prière propre du jour, puis un Notre Père, trois Je vous salue Marie et un Gloire au Père, et l'on conclut par l'oraison du Missel. Pour la manière de faire une neuvaine et l'esprit dans lequel la prier, voyez notre page qu'est-ce qu'une neuvaine. Le texte complet des neuf jours se trouve dans l'application Iter Fidei.

Pourquoi prier sainte Rose de Lima ?

On se tourne vers elle d'abord pour ce qu'elle a vécu : la pureté du cœur et du corps, chez les jeunes gens surtout ; le courage de la pénitence, en particulier pendant le Carême ; la patience dans la maladie et dans les épreuves intérieures, puisqu'elle a connu quinze ans d'aridité. On la prie aussi pour les familles éprouvées par la pauvreté, qu'elle a soutenues par son travail, et pour les malades et les délaissés, qu'elle soignait de ses mains. Sa vie d'oraison au cœur du monde en fait enfin le modèle des laïcs du Tiers-Ordre et de tous ceux qui veulent prier sans quitter leur état ; le Rosaire, cher aux enfants de saint Dominique, est la prière la plus naturelle pour l'honorer.

Pour situer sainte Rose de Lima parmi les autres saints du calendrier de 1962, voyez la liste des saints catholiques.

Questions Fréquentes

Quelle est la date de la fête de sainte Rose de Lima ?

Au calendrier traditionnel de 1962, sainte Rose de Lima est fêtée le 30 août, comme fête de IIIe classe. Le calendrier réformé de 1969 l'a déplacée au 23 août. Elle est morte le 24 août 1617, jour de la fête de saint Barthélemy.

Qui était sainte Rose de Lima ?

Une jeune femme de Lima, au Pérou, née en 1586 et morte en 1617, tertiaire de l'ordre de saint Dominique, qui vécut dans la maison de ses parents une vie de prière, de pénitence, de travail et de charité. Canonisée en 1671 par Clément X, elle est la première sainte des Amériques.

Pourquoi s'appelle-t-elle Rose ?

Baptisée Isabelle, elle reçut le nom de Rose parce que, selon le Bréviaire, son visage d'enfant parut un jour transfiguré et prit l'aspect d'une rose. Le Bréviaire ajoute que la Vierge voulut qu'on l'appelât Rose de sainte Marie.

Quels sont les miracles de sainte Rose de Lima ?

Le Bréviaire rapporte qu'elle fut « illustre après sa mort comme auparavant par de nombreux miracles », examinés lors des procès qui conduisirent à sa béatification puis à sa canonisation. L'Église insiste pourtant moins sur ces prodiges que sur l'héroïsme de ses vertus : sa virginité, sa patience et son amour de la Croix.

De quoi sainte Rose de Lima est-elle la patronne ?

Elle est la patronne de Lima, du Pérou, de toute l'Amérique, des Indes et des Philippines. Son travail au jardin et à l'aiguille l'a aussi fait choisir par les jardiniers, les fleuristes et les brodeuses.

Existe-t-il une neuvaine à sainte Rose de Lima ?

Oui. On la récite du 22 au 30 août, en méditant chaque jour un trait de sa vie et en terminant par l'oraison de sa fête. L'application Iter Fidei en donne le texte complet des neuf jours.

Sainte Rose de Lima était-elle religieuse ?

Non : elle n'entra jamais au couvent. Elle reçut l'habit du Tiers-Ordre de saint Dominique et vécut sa consécration dans la maison familiale, dans une petite cellule au fond du jardin, à l'exemple de sainte Catherine de Sienne.

L'application Iter Fidei donne le calendrier traditionnel de 1962, la messe et l'office de sainte Rose de Lima au 30 août, sa neuvaine complète et les vies des saints. Rejoignez l'accès anticipé ici.

Sources. Bréviaire romain, 30 août, leçons du deuxième nocturne de sainte Rose de Lima, vierge. Missel romain, 30 août, oraison Bonorum omnium largitor. Sainte Écriture, 2 Corinthiens 2, 15. Calendrier romain de 1962.