Romanos 12: «Não vos conformeis com êste século», o culto racional e a caridade

O contexto: da doutrina à vida

São Paulo escreveu a Carta aos Romanos em Corinto, por volta de 57-58, a uma Igreja que ainda não conhecia pessoalmente. Nos onze primeiros capítulos expôs a doutrina: todos pecaram, todos são justificados pela graça de Cristo, o Espírito faz de nós filhos de Deus, e Israel não foi rejeitado para sempre. O capítulo 11 termina num ato de adoração. O capítulo 12 começa com uma palavra que liga tudo: «Assim que». Porque Deus foi tão misericordioso, eis como se vive. Os capítulos 12 a 15 são a parte moral da carta, e o 12 é o seu programa. Para a carta inteira, veja a página da Carta aos Romanos.

O que diz Romanos 12? O capítulo passo a passo

A oferta de si (v. 1-2). O culto espiritual e a renovação da mente, explicados abaixo.

A humildade e os dons (v. 3-8). Paulo pede «que não saibam mais do que convém saber, mas que saibam com temperança» (v. 3): ninguém se tenha em mais alta conta do que deve. A razão é a imagem do corpo: «Assim ainda que muitos, somos um só corpo em Cristo, e cada um de nós membros uns dos outros» (v. 5). Cada membro tem a sua função, e cada fiel o seu dom: profecia, ministério, ensino, exortação, esmola, governo, misericórdia (v. 6-8).

O mesmo ensinamento está mais desenvolvido na Primeira Epístola aos Coríntios: «Vós outros pois sois corpo de Cristo, e membros uns dos outros» (1 Cor 12,27). É uma das raízes bíblicas da doutrina da Igreja como Corpo Místico de Cristo. Cada dom deve ser exercido com a disposição que lhe convém: quem reparte, «em simplicidade»; quem preside, «em vigilância»; quem se compadece, «em alegria» (v. 8).

A caridade sem fingimento (v. 9-16). Uma série de sentenças breves, quase um catecismo da vida fraterna: «O amor seja sem fingimento. Aborrecei o mal, aderi ao bem» (v. 9); «Adiantai-vos em honrar uns aos outros» (v. 10); «Sêde fervorosos de espírito: Servi o Senhor» (v. 11); o versículo 12, comentado abaixo; a esmola e a hospitalidade (v. 13); a bênção sobre os perseguidores (v. 14); «Alegrai-vos com os que se alegram, chorai com os que choram» (v. 15); a humildade, «Não sejais sábios aos vossos olhos» (v. 16).

A caridade para com o inimigo (v. 17-21). «Não torneis a ninguém mal por mal» (v. 17); «Se pode ser, quanto estiver da vossa parte, tende paz com todos os homens» (v. 18). E o fim, que comentamos mais abaixo: não se vingar, fazer bem ao inimigo, vencer o mal com o bem.

Romanos 12,1: a hóstia viva e o culto racional

«Assim que pela misericórdia de Deus vos rogo, irmãos, que ofereçais os vossos corpos como uma hóstia viva, santa, agradável a Deus, que é o culto racional que lhe deveis» (v. 1). Paulo usa a linguagem do Templo: oferecer, hóstia (vítima), santa, agradável. Mas a vítima não é um animal morto, é o próprio cristão, vivo. «Os vossos corpos» quer dizer a pessoa inteira, com a sua vida concreta: o trabalho, a castidade, o sofrimento, o tempo.

O latim diz rationabile obsequium vestrum: um culto conforme à razão, digno de um ser espiritual. A mesma palavra está no coração do Cânon Romano da Missa, quando o sacerdote pede a Deus que torne a oblação rationabilem, antes da consagração. Os dois sentidos se encontram: o cristão que assiste à Missa é chamado a unir a oferta de si mesmo ao sacrifício de Cristo, renovado sobre o altar. É o que a liturgia tradicional da Missa expressa no ofertório e no Cânon.

Romanos 12,2: «Não vos conformeis com êste século»

É o versículo mais procurado do capítulo: «E não vos conformeis com êste século, mas reformai-vos pela regeneração de vosso espírito, para que experimenteis como a vontade de Deus é boa, agradável e perfeita» (v. 2). As Bíblias modernas falam de “não vos conformeis com este mundo” e de “renovação da mente”; o sentido é o mesmo.

«Êste século». O latim saeculum não designa o universo criado, que é bom, mas o mundo enquanto se organiza sem Deus: os seus critérios, as suas modas, a sua escala de valores. “Conformar-se” é tomar a forma dele, deixar-se modelar. O cristão vive no mundo, mas recebe a sua forma de outro lugar.

«Reformai-vos». Figueiredo traduz o latim reformamini: é preciso receber uma nova forma, pela «regeneração de vosso espírito», in novitate sensus vestri, a renovação do modo de pensar e de julgar. Não basta mudar alguns hábitos exteriores; a conversão começa na inteligência iluminada pela fé. É a mesma linguagem da Epístola aos Efésios: «Renovai-vos pois no espírito do vosso entendimento» (Ef 4,23).

«Para que experimenteis». O fruto dessa renovação é o discernimento: reconhecer, por experiência, que a vontade de Deus é boa, agradável e perfeita. Quem continua pensando como o mundo vê na vontade de Deus um peso; quem foi renovado descobre nela o seu bem. A leitura católica acrescenta que essa renovação não é obra apenas do esforço humano: começa no batismo, que nos faz andar «em novidade de vida» (Rm 6,4), e se alimenta da graça, dos sacramentos e da oração.

Romanos 12,12: «Na esperança alegres»

«Na esperança alegres, na tribulação sofridos, na oração perseverantes» (v. 12). Três atitudes ligadas entre si. A alegria cristã nasce da esperança, não das circunstâncias; por isso pode coexistir com a tribulação, que se suporta com paciência (patientes, os que sofrem sem se revoltar); e ambas se sustentam pela oração perseverante (orationi instantes, insistentes na oração). É um versículo que se aprende de cor e serve de exame de consciência num dia difícil.

Romanos 12,17-21: vencer o mal com o bem

«Não vos vingueis a vós mesmos, ó caríssimos, mas dai lugar à ira: Porque está escrito: A mim me pertence a vingança: Eu retribuirei, diz o Senhor» (v. 19). Paulo cita o Deuteronômio: «Minha é a vingança, e eu lhes darei o pago a seu tempo» (Dt 32,35). Deixar a justiça a Deus não é indiferença diante do mal; é renunciar a fazer justiça com as próprias mãos.

Vem então a citação dos Provérbios: «se o teu inimigo tiver fome, dá-lhe de comer: Se tem sêde dá-lhe de beber: Porque se isto fizeres amontoarás brasas vivas sôbre a sua cabeça» (v. 20; cf. Pr 25,21-22). As brasas não são um castigo disfarçado. Santo Agostinho, no tratado A doutrina cristã, adverte que a frase deve ser entendida em sentido figurado, e explica as brasas como a dor ardente do arrependimento que o bem recebido acende no coração do inimigo: o objetivo da caridade é convertê-lo, não humilhá-lo.

O capítulo termina com uma das frases mais claras de todo o Novo Testamento: «Não te deixes vencer do mal, mas vence o mal com o bem» (v. 21). Responder ao mal com o mal é ser vencido por ele, porque ele nos fez semelhantes a si. Responder com o bem é a vitória de Cristo, que rezou pelos que o crucificavam, e o eco do Sermão da Montanha: «Amai a vossos inimigos, fazei bem aos que vos têm ódio» (Mt 5,44). As obras de misericórdia dão forma concreta a este capítulo.

Romanos 12 na liturgia de 1962

O capítulo é lido quase inteiro no Missal, em três domingos seguidos do tempo depois da Epifania:

• I domingo depois da Epifania: Romanos 12,1-5, a hóstia viva e o único corpo. No calendário de 1962 esse domingo é ocupado pela festa da Sagrada Família, e a Missa do domingo, In excelso throno, é dita nos dias de semana seguintes, com a mesma epístola;
• II domingo depois da Epifania: Romanos 12,6-16, os dons e a caridade fraterna;
• III domingo depois da Epifania: Romanos 12,16-21, a caridade para com os inimigos.

O Evangelho do II domingo é o das bodas de Caná, e o do III a cura do leproso e do servo do centurião: a epístola mostra, ao lado dos milagres de Cristo, a vida nova daqueles que ele cura. No calendário litúrgico você encontra as datas de cada ano.

Perguntas Frequentes

O que significa Romanos 12,2?

Que o cristão não deve tomar a forma do mundo sem Deus, dos seus critérios e das suas modas, mas deixar-se renovar interiormente, a começar pelo modo de pensar, para reconhecer por experiência que a vontade de Deus é boa, agradável e perfeita.

O que é o «culto racional» de Romanos 12,1?

É a oferta da própria vida a Deus, como uma «hóstia viva». O latim rationabile obsequium indica um culto digno de um ser espiritual, que une a oferta de si ao sacrifício de Cristo.

O que significa amontoar brasas sobre a cabeça do inimigo?

É uma imagem tirada de Provérbios 25,21-22. Santo Agostinho a entende em sentido figurado: o bem feito ao inimigo acende nele a dor do arrependimento e pode levá-lo à conversão. Não é uma forma de vingança.

O que diz Romanos 12,12?

«Na esperança alegres, na tribulação sofridos, na oração perseverantes»: a alegria nasce da esperança, a tribulação se suporta com paciência e as duas se sustentam pela oração.

O que significa vencer o mal com o bem?

Não responder à ofensa com outra ofensa, que seria deixar-se vencer pelo mal, mas com o bem: o perdão, a ajuda, a oração pelo inimigo, como Cristo ensinou e fez.

Quando se lê Romanos 12 na Missa tradicional?

Nos três primeiros domingos depois da Epifania (12,1-5; 12,6-16; 12,16-21); a Missa do I domingo, no calendário de 1962, é dita nos dias de semana, porque o domingo é a festa da Sagrada Família.