Biblia católica: cuál leer y qué traducción elegir

¿Qué Biblia católica leer? Para leer la Escritura como la Iglesia la ha leído durante siglos, recomendamos una traducción hecha de la Vulgata latina: en español, la de Félix Torres Amat o la de Felipe Scío de San Miguel. Para el estudio, la Biblia de Jerusalén ofrece las notas más completas; para la lectura diaria, la Nácar-Colunga sigue siendo una referencia sólida. Todas ellas son Biblias católicas, con sus 73 libros. En esta guía explicamos de dónde viene cada traducción, qué las distingue y cuál elegir según lo que busque.

Qué hace que una Biblia sea católica

Antes de comparar traducciones, tres criterios sencillos:

1. Los 73 libros. La Biblia católica tiene 46 libros en el Antiguo Testamento y 27 en el Nuevo. Incluye Tobías, Judit, Sabiduría, Eclesiástico, Baruc y los dos libros de los Macabeos, además de algunas partes de Ester y de Daniel. Una Biblia de 66 libros es protestante.
2. La aprobación de la Iglesia. Una edición católica lleva el permiso de un obispo. El Concilio de Trento ya prohibía imprimir la Escritura sin aprobación eclesiástica.
3. Las notas. Una traducción puede ser fiel y venir acompañada de notas discutibles. Por eso hay que mirar no solo el texto, sino también el comentario que lo acompaña.

La Escritura no se nos dio para leerla solos, sin guía. Cuando Felipe preguntó al eunuco de la reina Candace si entendía al profeta Isaías, este respondió: «¿Cómo lo he de entender, si alguno no me lo explica?» (Hechos 8, 31). Y san Pedro advierte que «ninguna profecía de la Escritura se declara por interpretación privada» (2 Pedro 1, 20). La buena Biblia es la que se lee con la Iglesia.

¿Cuántos libros tiene la Biblia católica?

La Biblia católica tiene 73 libros: 46 del Antiguo Testamento y 27 del Nuevo. La Biblia protestante tiene 66, porque los reformadores del siglo XVI retiraron del Antiguo Testamento los siete libros llamados deuterocanónicos. El Nuevo Testamento es idéntico en ambas. El canon de los 73 libros fue reconocido por los concilios de Hipona (393) y de Cartago (397) y definido por el Concilio de Trento en su cuarta sesión, el 8 de abril de 1546.

Por qué recomendamos una traducción de la Vulgata

La Vulgata es la traducción latina de la Biblia que hizo san Jerónimo a finales del siglo IV, a partir del hebreo y del griego. La empresa comenzó por encargo del papa san Dámaso, que le pidió revisar la antigua versión latina de los Evangelios. Durante más de mil años fue la Biblia de la Iglesia latina: la que se leía en la Misa, la que comentaron los Padres, los doctores y los santos.

El Concilio de Trento, en la misma sesión de 1546, declaró la Vulgata auténtica para la lectura pública, la predicación y la enseñanza. En 1592 el papa Clemente VIII publicó su edición oficial, llamada sixto-clementina, que sirvió de base a todas las traducciones católicas posteriores, también a las españolas.

Hay que ser honestos en un punto. El papa Pío XII, en la encíclica Divino afflante Spiritu (30 de septiembre de 1943), explicó que esa autenticidad es jurídica y no crítica: garantiza que la Vulgata está libre de error en materia de fe y de costumbres, no que sea perfecta en cada detalle filológico. Y el mismo documento permite expresamente las traducciones hechas directamente del hebreo y del griego, con aprobación de la Iglesia. Una Biblia traducida de los originales no es, por tanto, menos católica.

¿Por qué, entonces, preferimos la Vulgata? Porque es el texto que canta la liturgia tradicional, el que reza el Breviario y el que meditaron los santos. Quien lee una traducción de la Vulgata reconoce en sus páginas los salmos de la misa tridentina, las antífonas del Oficio Divino y las citas de los Padres. Un ejemplo: el salmo que la Iglesia llama Miserere, el Salmo 51, es el 50 en la Vulgata, y así lo numeran el Breviario y los libros de la tradición.

Las Biblias de la tradición: Scío y Torres Amat

La Biblia del padre Scío

El escolapio Felipe Scío de San Miguel (1738-1796) publicó en Valencia, entre 1790 y 1793, La Biblia Vulgata latina traducida en español, en diez volúmenes, con el texto latino y el español en dos columnas y abundantes notas tomadas de los Padres. Fue nombrado obispo de Segovia en 1795, pero murió en 1796, antes de ser consagrado.

• Puntos fuertes: fidelidad literal a la Vulgata, el latín al lado, notas patrísticas.
• Límite: su castellano, muy pegado al latín, resulta hoy pesado para una lectura seguida.

La Biblia de Torres Amat

Félix Torres Amat (1772-1847), más tarde obispo de Astorga, publicó en Madrid, entre 1823 y 1825, una nueva traducción de la Vulgata, encargada en tiempos de Carlos IV y de Fernando VII. Su castellano, más fluido que el de Scío, la convirtió durante mucho tiempo en una de las Biblias católicas más difundidas, en España y en América.

• Puntos fuertes: fidelidad a la Vulgata, lengua clara y noble, los 73 libros.
• Lo que conviene saber: se admite generalmente que Torres Amat se apoyó en buena parte en la traducción manuscrita del jesuita José Miguel Petisco (1724-1800); por eso algunas ediciones la titulan Petisco-Torres Amat. En su tiempo, además, se acusó a Torres Amat de simpatías jansenistas; su traducción, en cambio, sigue de cerca el texto de la Vulgata.
• Para quién: quien quiere la Biblia de la tradición en español, para leerla junto a la liturgia de 1962. Es la traducción que citamos en todos nuestros artículos y la que trae nuestra app de la Biblia católica, junto al texto latino.

Las principales Biblias católicas modernas en español

Desde la encíclica de Pío XII, las Biblias católicas en español se traducen sobre todo de los textos originales. Las más conocidas:

Biblia	Año	Traducida de	Lo que hay que saber
Nácar-Colunga (BAC)	1944	Hebreo y griego	Considerada la primera Biblia católica completa en español traducida de los originales. Sobria y fiable
Bover-Cantera (BAC)	1947	Hebreo y griego	Más literal y académica
Biblia de Jerusalén (Desclée de Brouwer)	1967	Originales, con las notas de la edición francesa	La Biblia de estudio por excelencia; notas de exégesis moderna
Biblia Latinoamericana	1972	Originales	Muy difundida en América; sus notas recibieron reservas y fueron revisadas
El Libro del Pueblo de Dios (Argentina)	1981	Originales	Promovida por los obispos argentinos; lenguaje sencillo
Biblia de Navarra (Universidad de Navarra)	Completa a comienzos de los años 2000	Originales, con la Nova Vulgata al lado	Notas abundantes tomadas de los Padres y del magisterio
Versión oficial de la CEE	2010	Originales	La traducción oficial de la Conferencia Episcopal Española, usada en la liturgia actual
Biblia de América	1994	Adaptación de la traducción de La Casa de la Biblia	Aprobada por los obispos de México

Unas palabras sobre las más buscadas:

• Nácar-Colunga. Publicada en 1944 por la Biblioteca de Autores Cristianos, es anterior al Concilio y conserva un tono sobrio y una doctrina segura. Para quien no se acostumbra al castellano antiguo de Torres Amat, es una buena segunda opción.
• Biblia de Jerusalén. Ofrece las introducciones, las notas y las referencias cruzadas más completas. Sus notas siguen la exégesis crítica moderna, con hipótesis sobre fechas y autores que no siempre coinciden con la lectura tradicional de los Padres: conviene leerlas con discernimiento.
• Biblia Latinoamericana. Traducida por Bernardo Hurault y Ramón Ricciardi, es muy popular en América. Su texto fue juzgado sustancialmente fiel, pero sus notas, comentarios e ilustraciones recibieron serias reservas de los obispos argentinos (1976) y de la Congregación para la Doctrina de la Fe (1977), y fueron revisados en ediciones posteriores.

¿La Biblia de Jerusalén es católica?

Sí. La Biblia de Jerusalén es católica: nació en la Escuela Bíblica de Jerusalén, fundada por los dominicos, tiene los 73 libros y la publican editoriales católicas. La confusión viene de que algunos evangélicos también la usan por sus notas. Lo que conviene saber es que esas notas siguen la exégesis moderna.

¿Es católica la Biblia Reina-Valera?

No. La Reina-Valera es una Biblia protestante. Casiodoro de Reina, un antiguo monje jerónimo pasado al protestantismo, publicó su traducción en Basilea en 1569 (la llamada Biblia del Oso), y Cipriano de Valera la revisó en 1602. Curiosamente, la edición de 1569 incluía los libros deuterocanónicos; Valera los agrupó aparte, como «apócrifos», y las ediciones protestantes modernas, como la Reina-Valera de 1960, los omiten. Tampoco son católicas la Nueva Versión Internacional (NVI) ni las demás Biblias evangélicas de 66 libros. Un católico puede consultarlas, pero no debe hacer de ellas su Biblia de lectura.

Qué Biblia leer según lo que busca

Usted busca…	Le recomendamos
La Biblia de la tradición, la de la liturgia de 1962	Torres Amat, o Scío si quiere el latín al lado
Una Biblia clásica y segura en castellano moderno	Nácar-Colunga
Una Biblia de estudio	Jerusalén, con discernimiento en las notas, o Navarra
El texto oficial de la Iglesia en España hoy	Versión oficial de la CEE

En qué orden leer la Biblia católica

Muchos se preguntan en qué orden leer la Biblia católica. La peor manera es empezar por el Génesis y querer leerlo todo seguido: casi todos abandonan en el Levítico. Un camino más seguro:

1. Un Evangelio, por ejemplo san Mateo o san Lucas.
2. Los Hechos de los Apóstoles, que cuentan el nacimiento de la Iglesia.
3. Los Salmos, la oración de la Iglesia; empiece por uno conocido, como el Salmo 91, o por el Magníficat de la Virgen, en el Evangelio de san Lucas.
4. Los libros sapienciales (Proverbios, Sabiduría, Eclesiástico) y después las cartas de san Pablo.
5. Solo entonces el Antiguo Testamento en orden, empezando por el Génesis.

Lea un poco cada día, a la misma hora si es posible, pidiendo antes la luz del Espíritu Santo. El mismo Señor dijo: «Registrad las Escrituras, puesto que creéis hallar en ellas la vida eterna: ellas son las que están dando testimonio de mí» (Juan 5, 39). Y el salmista: «Antorcha para mis pies es tu palabra, y luz para mis sendas» (Salmo 118, 105). Si prefiere leer en el teléfono, comparamos las apps disponibles en nuestra guía de las mejores apps católicas.

Preguntas Frecuentes

¿Qué Biblia católica es la mejor?

Para leer la Escritura como la Iglesia la ha leído durante siglos, una traducción de la Vulgata: en español, Torres Amat o Scío. Para el estudio, la Biblia de Jerusalén o la de Navarra; para una lectura clásica en castellano moderno, la Nácar-Colunga. Todas son católicas y tienen los 73 libros.

¿Qué Biblia debo leer si soy católico?

Cualquier Biblia con los 73 libros y aprobación de la Iglesia. Si busca la de la tradición, la de Torres Amat. Si empieza, lea primero un Evangelio y los Salmos, no el Génesis de corrido.

¿Cuál es la Biblia católica más completa?

Todas las Biblias católicas tienen los mismos 73 libros. La que tiene el aparato de notas más completo es la Biblia de Jerusalén; la de Scío ofrece además el texto latino junto al español.

¿Cuál es la Biblia que usa la Iglesia católica?

La referencia histórica de la Iglesia latina es la Vulgata, declarada auténtica por el Concilio de Trento en 1546. La liturgia tradicional de 1962 la usa en latín. En la liturgia actual de España se usa la versión oficial de la Conferencia Episcopal Española.

¿La Biblia de Jerusalén es católica o evangélica?

Es católica: nació en la Escuela Bíblica de Jerusalén, de los dominicos, y tiene los 73 libros. Sus notas siguen la exégesis moderna y deben leerse con discernimiento.

¿Es católica la Biblia Reina-Valera?

No. Es una traducción protestante: la Reina-Valera de 1960 tiene 66 libros, sin los deuterocanónicos. Un católico puede consultarla, pero no debe adoptarla como su Biblia.

¿Es católica la Biblia Latinoamericana?

Sí, es una traducción católica con los 73 libros. Su texto fue juzgado sustancialmente fiel, pero sus notas y comentarios recibieron reservas de la Santa Sede en 1977; si la usa, lea las notas con cautela.

La app Iter Fidei trae la Biblia de Torres Amat y la Vulgata, versículo a versículo y sin conexión, con las oraciones, el Breviario y las novenas, en latín y español. Únase al acceso anticipado aquí.

Fuentes. Sagrada Escritura en la traducción de Félix Torres Amat (Hechos 8, 31; 2 Pedro 1, 20; Juan 5, 39; Salmo 118, 105). Concilio de Trento, sesión IV (1546), decretos sobre el canon y sobre la Vulgata; bula Cum sacrorum de Clemente VIII (1592); Pío XII, encíclica Divino afflante Spiritu (1943).