San Andrés Apóstol: vida, fiesta y oración

San Andrés apóstol fue un pescador de Galilea, hermano de Simón Pedro, discípulo de san Juan Bautista y el primero de los doce en seguir a Jesús; por eso los griegos lo llaman el «Primer llamado». Después de Pentecostés predicó el Evangelio en Grecia y en Escitia y, según la tradición, murió crucificado en Patras, en Acaya. La Iglesia celebra su fiesta el 30 de noviembre, fiesta de II clase en el calendario de 1962, en el umbral del Adviento.

¿Quién fue san Andrés apóstol?

Andrés era natural de Betsaida, a orillas del lago de Genesaret, hijo de Jonás, pescador de aquella población, y hermano de Simón, a quien el Señor llamaría Pedro. La Escritura no dice cuál de los dos era el mayor. Tenían casa en Cafarnaúm, donde Jesús se hospedaba cuando predicaba en aquella ciudad. San Pedro y san Andrés eran, pues, hermanos de sangre antes de ser hermanos en el apostolado; los dos aparecen juntos al frente de las listas de los apóstoles: «El primero, Simón, por sobrenombre Pedro, y Andrés su hermano» (San Mateo 10, 2). Para honrar al príncipe de los apóstoles puede rezarse la oración a san Pedro apóstol.

¿Por qué se llamó Andrés?

Andrés es un nombre griego, Andréas, que significa «viril» o «varonil». Era corriente en la Galilea de entonces, donde convivían judíos y griegos, y es significativo que el apóstol lleve un nombre griego: a él se dirigirán los gentiles que quieren ver a Jesús, y él será, según la tradición, el apóstol de Grecia.

San Andrés en el Evangelio

Discípulo de san Juan Bautista

Cuando san Juan Bautista comenzó a predicar la penitencia, Andrés se hizo su discípulo. Un día, estando Juan con dos de sus discípulos, vio pasar a Jesús y dijo: «He aquí el cordero de Dios». Los dos discípulos, al oírle hablar así, se fueron en pos de Jesús. El Señor se volvió y les preguntó: «¿Qué buscáis?». Respondieron: «Maestro, ¿dónde habitas?». «Venid y lo veréis». Fueron, vieron dónde habitaba y se quedaron con él aquel día (San Juan 1, 35-39). Uno de aquellos dos era Andrés.

El primero que llevó a otro a Cristo

Aquellas horas con el Señor bastaron para que Andrés reconociera en Jesús al Mesías. Y su primer cuidado fue buscar a su hermano: «El primero a quien este halló fue Simón, su hermano, y le dijo: Hemos hallado al Mesías (que quiere decir el Cristo). Y le llevó a Jesús» (San Juan 1, 41-42). Así, el primer llamado fue también el primer apóstol en llevar un alma a Cristo, y esa alma fue la del futuro jefe de la Iglesia.

Pescador de hombres

Más tarde, junto al mar de Galilea, el Señor llamó a los dos hermanos de manera definitiva: «Caminando un día Jesús por la ribera del mar de Galilea, vio a dos hermanos, Simón, llamado Pedro, y Andrés su hermano, echando la red en el mar, pues eran pescadores. Y les dijo: Seguidme a mí, y yo haré que vengáis a ser pescadores de hombres. Al instante los dos, dejadas las redes, le siguieron» (San Mateo 4, 18-20). Este es el Evangelio que la Iglesia lee en la Misa de su fiesta.

Los cinco panes y los griegos

El Evangelio lo nombra todavía en dos ocasiones. En la multiplicación de los panes es Andrés quien presenta al Señor al muchacho «que tiene cinco panes de cebada y dos peces» (San Juan 6, 8-9). Y en los últimos días, cuando unos gentiles piden a Felipe ver a Jesús, «Felipe fue y lo dijo a Andrés; y Andrés y Felipe juntos se lo dijeron a Jesús» (San Juan 12, 22). Andrés aparece siempre igual: el que conduce a otros hacia Cristo.

Su predicación y su muerte

Después de Pentecostés, los apóstoles se dispersaron. Eusebio de Cesarea refiere que Andrés predicó en Escitia, las tierras al norte del mar Negro; Teodoreto, que pasó a Grecia; san Gregorio Nacianceno menciona el Epiro y san Jerónimo, la Acaya. Las fuentes coinciden en la dirección de su apostolado, aunque los detalles no son seguros.

La muerte de san Andrés apóstol

Según la antigua Pasión de san Andrés, murió crucificado en Patras, en Acaya, por orden del procónsul Egeas. No fue clavado, sino atado a la cruz, para prolongar su agonía, y desde ella estuvo predicando al pueblo durante dos días antes de morir. Butler advierte que algunos estudiosos dudan de esta tradición y que otros la sostienen con firmeza; lo cierto es que todos los calendarios latinos y griegos, en todas las épocas, colocan su fiesta el 30 de noviembre.

La misma Pasión pone en sus labios, al ver la cruz preparada, el célebre saludo que la Iglesia lee en el Breviario, en las lecciones de su fiesta, y repite en sus responsorios:

O bona crux, quae decorem ex membris Domini suscepisti, diu desiderata, sollicite amata, sine intermissione quaesita, et aliquando cupienti animo praeparata: accipe me ab hominibus, et redde me magistro meo; ut per te me recipiat, qui per te me redemit.

Oh buena Cruz, que recibiste hermosura de los miembros del Señor; tanto tiempo deseada, solícitamente amada, buscada sin descanso y al fin preparada para mi alma que te anhelaba: tómame de entre los hombres y devuélveme a mi Maestro, para que por ti me reciba el que por ti me redimió.

Quien quiera aprender de san Andrés el amor a la cruz puede rezar también la oración de la Santa Cruz.

La cruz de san Andrés

La cruz en forma de X, llamada «cruz de san Andrés» o «aspa», se ha convertido en su signo inseparable, y así aparece en casi toda imagen del apóstol: un anciano de barba blanca abrazado a una cruz en aspa, a veces con una red o un pez. Conviene saber, con Butler, que la idea de que su cruz tuvo esa forma no aparece antes del siglo XIV; pero la tradición quedó fijada en el arte y en los emblemas. La cruz de Borgoña, el aspa roja de san Andrés, pasó a la monarquía española con la casa de Austria y ondeó durante siglos en las banderas de los tercios y de los virreinatos de América. En Escocia, el aspa blanca sobre fondo azul es la bandera nacional.

Las reliquias de san Andrés: Patras, Constantinopla y Amalfi

Bajo el emperador Constancio II, en el siglo IV, las que se tenían por reliquias de san Andrés fueron trasladadas de Patras a la iglesia de los Apóstoles de Constantinopla. Cuando los cruzados tomaron la ciudad en 1204, fueron llevadas a Italia y entregadas a la catedral de Amalfi, donde se veneran en la cripta dedicada al apóstol. Allí, según una antigua tradición, se recoge de su tumba un líquido llamado «el maná de san Andrés».

¿De qué es patrono san Andrés apóstol?

San Andrés es patrono de Escocia, a causa de la leyenda de san Régulo, que habría llevado allí parte de sus reliquias por aviso de un ángel; de Rusia, por la tradición de que predicó hasta Kiev; de Grecia, donde murió; y de la antigua Borgoña. Es patrono de los pescadores y de los vendedores de pescado, por su oficio, y de cuantos se dedican a llevar las almas a Cristo. En México y en todo el mundo hispano, innumerables parroquias, capillas y antiguos conventos lo tienen por titular, y su fiesta patronal se celebra con Misa solemne, procesiones y danzas.

Su nombre se pronuncia cada día en el corazón de la Misa: figura en el Canon entre los apóstoles, y en la oración que sigue al Padrenuestro el sacerdote pide la paz por la intercesión de la Virgen María, de san Pedro, de san Pablo y de san Andrés. Se atribuye esta mención a la devoción personal del papa san Gregorio Magno hacia el apóstol.

El día de san Andrés apóstol y el Adviento

En el Misal y el Breviario de 1962, el 30 de noviembre es la fiesta de san Andrés apóstol, de II clase. La Misa es Mihi autem, con la Epístola de la carta a los Romanos («¡Qué feliz es la llegada de los que anuncian el Evangelio de la paz!», Romanos 10, 15) y el Evangelio de la vocación de los dos hermanos.

La fiesta de san Andrés tiene además un lugar singular en el año litúrgico: el primer domingo de Adviento es el domingo más cercano al 30 de noviembre, de modo que el Adviento comienza siempre entre el 27 de noviembre y el 3 de diciembre. En muchos hogares es el momento de preparar la corona de Adviento.

La oración de san Andrés para Navidad

De esa cercanía con el Adviento nació una devoción muy difundida en el mundo de lengua inglesa desde finales del siglo XIX, que suele llamarse «novena de san Andrés» aunque no es una novena propiamente dicha: consiste en rezar quince veces al día, desde el 30 de noviembre hasta Navidad, la siguiente oración, pidiendo una gracia:

Bendita y alabada sea la hora y el momento en que el Hijo de Dios nació de la purísima Virgen María, a medianoche, en Belén, en medio de un frío penetrante. En esa hora, dígnate, oh Dios mío, escuchar mi oración y conceder mis deseos, por los méritos de Nuestro Salvador Jesucristo y de su Santísima Madre. Amén.

No pertenece a la liturgia ni a la tradición hispana, que prepara la Navidad con la novena de aguinaldos; pero es una oración piadosa y bien ordenada, que se dirige a Dios por el misterio de la Natividad.

Oración a san Andrés apóstol

La oración más segura para honrarlo es la de su Misa, según el Misal de 1962:

Oremus. Maiestatem tuam, Domine, suppliciter exoramus: ut, sicut Ecclesiae tuae beatus Andreas Apostolus exstitit praedicator et rector; ita apud te sit pro nobis perpetuus intercessor. Per Dominum nostrum Iesum Christum Filium tuum, qui tecum vivit et regnat in unitate Spiritus Sancti Deus, per omnia saecula saeculorum. Amen.

Oremos. Suplicamos humildemente a tu Majestad, Señor: que, así como el bienaventurado apóstol Andrés fue predicador y pastor de tu Iglesia, sea también ante ti un perpetuo intercesor por nosotros. Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo, que vive y reina contigo en la unidad del Espíritu Santo, Dios, por los siglos de los siglos. Amén.

Novena a san Andrés apóstol en PDF

No ofrecemos un PDF: las oraciones de esta página pueden imprimirse tal cual. La novena completa a san Andrés, que se reza del 22 al 30 de noviembre con una meditación para cada día sobre su vida, está en la aplicación Iter Fidei: el texto del día, un recordatorio diario, sin conexión, en latín y en español. Mejor que una hoja suelta, llévala contigo. Únase al acceso anticipado aquí.

Para conocer a otro de los doce que la tradición hispana venera con especial amor, puede leerse la vida de Santiago Apóstol, patrono de España, compañero de san Andrés en la barca y en la vocación.

Preguntas Frecuentes

¿Qué parentesco tenían san Pedro y san Andrés?

Eran hermanos, hijos de Jonás, pescadores de Betsaida. Andrés conoció a Jesús primero y fue él quien llevó a su hermano Simón ante el Señor.

¿Por qué se llama a san Andrés el «Primer llamado»?

Porque, según el Evangelio de san Juan, fue uno de los dos primeros discípulos que siguieron a Jesús cuando san Juan Bautista lo señaló como el Cordero de Dios.

¿Cómo murió san Andrés apóstol?

Según la tradición, crucificado en Patras, en Acaya, atado a la cruz y no clavado, predicando desde ella durante dos días antes de morir.

¿Cuándo es el día de san Andrés apóstol?

El 30 de noviembre. En el calendario de 1962 es fiesta de II clase, y el Adviento comienza el domingo más cercano a esa fecha.

¿Qué milagros se atribuyen a san Andrés apóstol?

Las antiguas Actas le atribuyen curaciones y conversiones durante su predicación en Grecia; son relatos apócrifos de escaso valor histórico. Lo seguro es lo que cuenta el Evangelio y la constancia de su culto en toda la Iglesia.

¿Dónde están las reliquias de san Andrés?

Desde 1208 se veneran en la catedral de Amalfi, en Italia, adonde fueron llevadas desde Constantinopla después de la cuarta Cruzada.

La aplicación Iter Fidei trae la novena a san Andrés apóstol, el Misal y el Breviario de 1962 y el calendario tradicional, en latín y en español. Únase al acceso anticipado aquí.

Fuentes. Sagrada Escritura (Biblia de Torres Amat: San Mateo 4 y 10; San Juan 1, 6 y 12; Romanos 10); Butler, Vidas de los Santos (30 de noviembre); Misal Romano de 1962, Misa de san Andrés apóstol (30 de noviembre); Breviario Romano de 1962, Oficio de san Andrés; Eusebio de Cesarea, Historia eclesiástica, libro III; Pasión de san Andrés.