Santo Tomás de Aquino: quién fue, obras, 5 vías y oración

Santo Tomás de Aquino (hacia 1225-1274) fue un fraile dominico italiano, teólogo y filósofo, a quien la Iglesia llama el Doctor Angélico y a quien León XIII declaró patrono de todas las escuelas católicas. Escribió la Suma teológica, la exposición más completa de la doctrina cristiana que haya dado la teología, y, por encargo del papa Urbano IV, el oficio del Corpus Christi, del que proceden el Pange lingua y el Tantum ergo. Su fiesta tradicional es el 7 de marzo, día de su muerte, fiesta de III clase en el calendario de 1962.

Quién fue santo Tomás de Aquino

Dónde nació santo Tomás de Aquino

Nació hacia 1225 en el castillo de Roccasecca, en el reino de Nápoles, cerca de la pequeña ciudad de Aquino, de la que toma el nombre. Su padre, Landulfo, era conde de Aquino; su madre, Teodora, napolitana de origen normando. Era el menor de cuatro hermanos varones. Butler refiere que una noche un rayo mató a una hermanita suya que dormía en la misma habitación, mientras Tomás salía ileso; de ahí, dice, el temor que tuvo toda su vida a las tormentas y la devoción popular que lo invoca contra ellas y contra la muerte repentina.

A los cinco años sus padres lo confiaron como oblato a los monjes benedictinos de Montecassino, cuyo abad era pariente de la familia. Hacia 1239 pasó a la universidad de Nápoles, donde estudió artes y ciencias durante unos cinco años. Allí conoció a los frailes de la Orden de Predicadores, los dominicos, cuya iglesia frecuentaba.

La vocación dominica y la prisión en el castillo

Hacia los diecinueve años recibió el hábito dominico. A su familia no le escandalizaba que se hiciera religioso, pues su madre, dice Butler, probablemente lo veía ya como futuro abad de Montecassino, sino que entrara en una orden mendicante. Los frailes quisieron llevarlo lejos, pero sus hermanos, que servían en el ejército del emperador, lo detuvieron en el camino y lo encerraron en el castillo familiar de San Giovanni, cerca de Roccasecca, donde estuvo cerca de dos años. Durante la prisión estudió las Sentencias de Pedro Lombardo y aprendió de memoria gran parte de la Biblia.

Para quebrar su vocación, sus hermanos introdujeron en su habitación a una mujer de mala vida. Tomás tomó del fuego un tizón encendido y la echó del cuarto. Las lecciones largas del Breviario, las anteriores a la reforma de 1960 (el Breviario de 1962 solo conserva, para esta fiesta de III clase, una lección abreviada que recoge el tizón), añaden que, orando después de rodillas ante la cruz, se quedó dormido y sintió que unos ángeles le ceñían la cintura, y que desde entonces no volvió a sentir el aguijón de la carne: es el episodio del cíngulo de la castidad, que los pintores han representado tantas veces.

Butler recoge, en nota, la opinión de que este primer episodio podría ser una versión exagerada de la visita de su hermana Marotta; el Breviario lo refiere como un hecho. Las mismas lecciones anteriores a 1960 cuentan también que persuadió a sus hermanas, que habían venido a apartarlo de su propósito, a abandonar los cuidados del mundo; una de ellas, Marotta, acabó siendo abadesa benedictina en Capua.

«El buey mudo» de Colonia

Hacia 1245 la familia cedió y Tomás volvió a su orden, que lo envió a estudiar con san Alberto Magno, en París y en Colonia. Callado, corpulento y humilde, sus compañeros lo creyeron torpe y lo llamaron «el buey mudo». Pero cuando Alberto lo oyó defender una cuestión difícil, exclamó: «Nosotros lo llamamos el buey mudo, pero él dará un día tales mugidos con su doctrina que se oirán en el mundo entero».

Ordenado sacerdote, su vida de oración se hizo más intensa. Su discípulo y biógrafo Guillermo de Tocco cuenta que pasaba horas en oración de día y de noche, y que al consagrar en la Misa se deshacía en lágrimas, absorto en el misterio.

Qué hizo santo Tomás de Aquino

Maestro en París y en Italia

Hacia 1252 fue enviado a enseñar a la universidad de París, donde comentó la Sagrada Escritura y las Sentencias; pocos años después recibió el grado de maestro en teología. De 1259 a 1268 enseñó en Italia, junto a la corte pontificia, y hacia 1266 comenzó la Suma teológica. En 1269 volvió a París, donde el rey san Luis IX lo consultaba en asuntos importantes; en 1272 fue llamado a Nápoles para dirigir los estudios de su orden. El papa Clemente IV le ofreció el arzobispado de Nápoles, y él lo rechazó.

El Breviario resume su método en una frase que vale todo un tratado: nunca se puso a leer o a escribir sin haber orado antes; las lecciones anteriores a 1960 añaden que ante los pasajes difíciles de la Escritura unía el ayuno a la oración, y que a su compañero fray Reginaldo solía decirle que lo que sabía no lo había adquirido tanto con su estudio y su trabajo como recibido de Dios. Butler añade que solía decir que había aprendido más al pie del crucifijo que en los libros.

Obras de santo Tomás de Aquino

Sus escritos llenan una veintena de gruesos volúmenes. Entre los principales:

• La Suma teológica (Summa theologiae), su obra maestra, en tres partes, que dejó inacabada. Butler refiere que en el Concilio de Trento fue una de las tres obras de consulta puestas sobre la mesa de la asamblea, junto a la Sagrada Escritura y los decretos de los Romanos Pontífices.
• La Suma contra los gentiles, exposición razonada de la fe frente a los no cristianos.
• El Comentario a las Sentencias de Pedro Lombardo, su primera gran síntesis.
• La Cadena de oro (Catena aurea), comentario de los cuatro Evangelios tejido con textos de los Padres.
• Comentarios a muchos libros de la Escritura, entre ellos Isaías, el Evangelio de san Mateo y el Cantar de los Cantares, que explicaba a los monjes en su lecho de muerte.
• Comentarios a las obras de Aristóteles, cuya enseñanza fue, en cierto sentido, el primero en utilizar para construir un sistema completo de filosofía cristiana.
• Breves exposiciones del Padrenuestro, del Avemaría y del Credo de los Apóstoles.

Su método es siempre el mismo: plantea la cuestión, expone las objeciones, recoge los textos de la Escritura, de la tradición y de los teólogos, da su respuesta y resuelve una por una las objeciones.

Las cinco vías de santo Tomás de Aquino

En la primera parte de la Suma teológica (cuestión 2, artículo 3), santo Tomás pregunta si Dios existe y responde: «La existencia de Dios puede probarse por cinco vías». Son los cinco caminos por los que la razón, partiendo de lo que vemos en el mundo, llega a Dios:

1. Por el movimiento. Todo lo que se mueve es movido por otro, y no se puede proceder al infinito: hay que llegar a un primer motor que no es movido por ningún otro, «y este todos entienden que es Dios».
2. Por la causa eficiente. Nada es causa de sí mismo, y en las causas ordenadas no se puede proceder al infinito: hay una primera causa eficiente.
3. Por lo posible y lo necesario. Las cosas que pueden ser y no ser no han existido siempre; si todo fuera así, nada existiría ahora. Hay un ser necesario por sí mismo, que no recibe de otro su necesidad.
4. Por los grados de perfección. Encontramos cosas más o menos buenas, verdaderas y nobles; ese «más» y ese «menos» suponen algo que es lo máximo, causa del ser, de la bondad y de toda perfección.
5. Por el gobierno del mundo. Las cosas que carecen de inteligencia obran por un fin, como la flecha lanzada por el arquero: hay un ser inteligente que ordena todas las cosas a su fin, «y a este llamamos Dios».

Las cinco vías no son todo el pensamiento de santo Tomás, sino su umbral: muestran que la fe no es contraria a la razón, y que la razón, bien usada, conduce a las puertas de la fe.

Santo Tomás y la Eucaristía

El oficio del Corpus Christi

El Breviario refiere que el papa Urbano IV lo llamó a Roma y que, por mandato suyo, compuso el oficio de la solemnidad del Corpus Christi. Es la atribución que la tradición ha conservado constantemente: de ese oficio proceden el Pange lingua, cuyas dos últimas estrofas son el Tantum ergo que se canta en la bendición con el Santísimo, el Verbum supernum, que termina con el O salutaris Hostia, el Sacris solemniis y la secuencia Lauda Sion de la Misa. A santo Tomás se atribuye también el Adoro te devote. Quien quiera prepararse a la fiesta del Corpus puede rezar la novena al Santísimo Sacramento.

«Bien has escrito de mí, Tomás»

El Breviario cuenta que, orando con gran fervor ante la imagen de Cristo crucificado, oyó esta voz: «Bien has escrito de mí, Tomás; ¿qué recompensa quieres?». Y respondió: «No otra, Señor, sino a ti mismo». Butler añade que, consultado por la universidad de París sobre una cuestión discutida acerca del Sacramento del altar, escribió su respuesta después de mucha oración y la puso sobre el altar antes de publicarla.

Las palabras ciertas de santo Tomás de Aquino

Circulan muchas «frases de santo Tomás de Aquino» que nadie sabe de dónde salen. Estas son las que transmiten sus primeros testigos:

• «No otra, Señor, sino a ti mismo»: su respuesta a Cristo crucificado, según el Breviario.
• «Ha llegado el fin de mis trabajos. Todo lo que he escrito me parece paja en comparación con lo que me ha sido revelado»: a fray Reginaldo, después de la Misa del 6 de diciembre de 1273, cuando dejó de escribir y la Suma quedó inacabada.
• «La existencia de Dios puede probarse por cinco vías»: Suma teológica, I, q. 2, a. 3.
• Y sus palabras al recibir el Viático, que recogemos más abajo.

Las oraciones de santo Tomás de Aquino

A santo Tomás se deben varias oraciones que la piedad católica ha rezado durante siglos: la oración del estudiante antes del estudio, la oración antes de comulgar y la de después de comulgar, y la súplica «Concédeme, Dios misericordioso». Las damos completas, con su texto latino, en la página de las oraciones de santo Tomás de Aquino.

La muerte de santo Tomás de Aquino

El papa beato Gregorio X lo convocó al concilio de Lyon. Ya enfermo, emprendió el viaje y empeoró tanto que tuvo que detenerse en la abadía cisterciense de Fossanova, cerca de Terracina. A petición de los monjes comenzó a explicarles el Cantar de los Cantares. Después de su última confesión, al recibir el Viático, dijo, según refiere Butler: «Te recibo, precio de la redención de mi alma; por tu amor he estudiado, velado y trabajado. Mucho he enseñado y escrito del sacratísimo Cuerpo de Jesucristo; lo he enseñado y escrito en la fe de Jesucristo y de la santa Iglesia Romana, a cuyo juicio lo ofrezco y lo someto todo».

Murió el 7 de marzo de 1274, hacia los cincuenta años. Fue canonizado por Juan XXII en 1323, y sus restos fueron trasladados a Toulouse, en Francia, por orden del beato Urbano V. San Pío V le reconoció en 1567 el título de doctor de la Iglesia y confirmó el nombre de Doctor Angélico, que había merecido, dicen las lecciones del Breviario anteriores a 1960, por ser comparable a los ángeles tanto en la inocencia como en el ingenio. León XIII, en 1880, lo declaró patrono celestial de todas las escuelas católicas.

Festividad de santo Tomás de Aquino

En el Misal y el Breviario de 1962 la fiesta de santo Tomás de Aquino es el 7 de marzo, día de su muerte, de III clase, con ornamentos blancos, Gloria y sin Credo. El 7 de marzo cae casi siempre en Cuaresma, y entonces la feria cuaresmal prevalece y santo Tomás solo recibe una conmemoración en la Misa y en Laudes: así ocurrió el 7 de marzo de 2026, sábado de la segunda semana de Cuaresma. Si cae en domingo de Cuaresma, como en 2027, ese año no se celebra. Solo cuando la Cuaresma empieza después del 7 de marzo se celebra como fiesta completa.

El calendario reformado de 1969 trasladó su memoria al 28 de enero, aniversario del traslado de sus reliquias a Toulouse en 1369. Los libros de 1962, que seguimos en Iter Fidei, la conservan el 7 de marzo. Santo Tomás es, como san Ambrosio, uno de los grandes doctores de la Iglesia entre los santos católicos.

Oración a santo Tomás de Aquino

La oración de la Iglesia en su fiesta pide las dos cosas que fueron su vida: comprender lo que enseñó e imitar lo que hizo. La damos tal como figura en el Misal Romano de 1962, con una traducción española fiel:

Deus, qui Ecclésiam tuam beáti Thomæ Confessóris tui mira eruditióne claríficas, et sancta operatióne fecúndas: da nobis, quǽsumus; et quæ dócuit, intelléctu conspícere, et quæ egit, imitatióne complére. Per Dóminum nostrum Jesum Christum, Fílium tuum: qui tecum vivit et regnat in unitáte Spíritus Sancti Deus, per ómnia sǽcula sæculórum. Amen.

Oh Dios, que esclareces a tu Iglesia con la admirable erudición del bienaventurado Tomás, tu confesor, y la haces fecunda con su santa actividad: concédenos, te rogamos, comprender con la inteligencia lo que enseñó y cumplir con nuestra imitación lo que hizo. Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo, que contigo vive y reina en la unidad del Espíritu Santo, Dios, por todos los siglos de los siglos. Amén.

La Epístola de su Misa, tomada del libro de la Sabiduría (7, 7-14), comienza con las palabras Optávi, et datus est mihi sensus. La aplicación Iter Fidei incluye además una novena a santo Tomás de Aquino.

Preguntas Frecuentes

¿Quién fue santo Tomás de Aquino en resumen?

Un fraile dominico italiano (hacia 1225-1274), discípulo de san Alberto Magno, maestro en París, autor de la Suma teológica y del oficio del Corpus Christi, canonizado en 1323 y doctor de la Iglesia.

¿Cuál es el apodo de santo Tomás de Aquino?

La Iglesia lo llama el Doctor Angélico, título que confirmó san Pío V. De joven sus compañeros de Colonia lo apodaron «el buey mudo».

¿Qué son las cinco vías de santo Tomás de Aquino?

Cinco argumentos de la Suma teológica (I, q. 2, a. 3) que prueban la existencia de Dios a partir del movimiento, de la causa eficiente, de lo contingente y lo necesario, de los grados de perfección y del orden del mundo.

¿Cuáles son las principales obras de santo Tomás de Aquino?

La Suma teológica, la Suma contra los gentiles, el Comentario a las Sentencias, la Cadena de oro, sus comentarios a la Escritura y a Aristóteles, y el oficio del Corpus Christi.

¿Dónde nació y dónde murió santo Tomás de Aquino?

Nació en el castillo de Roccasecca, cerca de Aquino, en el reino de Nápoles, y murió en la abadía de Fossanova el 7 de marzo de 1274.

¿Cuándo es la fiesta de santo Tomás de Aquino?

El 7 de marzo en el calendario de 1962; el calendario de 1969 la trasladó al 28 de enero.

¿Por qué es patrono de los estudiantes?

Porque León XIII lo declaró en 1880 patrono de todas las escuelas católicas, y porque estudió y enseñó siempre desde la oración. Su oración antes del estudio es una de las más rezadas por los estudiantes.

La aplicación Iter Fidei trae el Misal y el Breviario de 1962, con la Misa y el oficio de santo Tomás de Aquino, sus himnos eucarísticos y su novena, en latín y en español. Únase al acceso anticipado aquí.

Fuentes. Misal Romano de 1962, Misa de santo Tomás de Aquino, confesor y doctor de la Iglesia (7 de marzo); Breviario Romano, lecciones de santo Tomás de Aquino; Alban Butler, Vidas de los santos (7 de marzo); santo Tomás de Aquino, Suma teológica, I, q. 2, a. 3.