O Livro de Naum

Naum é o sétimo dos doze profetas menores, entre Miqueias e Habacuque. O seu livro quase não se dirige a Israel: fala a Nínive, a capital da Assíria, o império que tinha destruído Samaria e humilhado Judá durante mais de um século. O livro de Jonas mostrava Nínive perdoada porque se convertera; o de Naum a mostra julgada porque voltou aos seus crimes. Os dois livros se respondem e devem ser lidos juntos. No meio das imagens de guerra, Naum guarda um dos versículos mais consoladores dos profetas, «O Senhor é bom». Eis o que se sabe do profeta, do seu tempo e da sua mensagem.

Quem foi o profeta Naum?

O título dá o autor: «Desgraça de Nínive: Livro da visão de Naum de Elcese» (Na 1,1). A palavra que Figueiredo traduz por "desgraça" é, no latim, onus, "fardo": o nome de um oráculo de ameaça, que pesa sobre aqueles que visa. Naum quer dizer "consolação" ou "consolador", e São Jerônimo o traduziu por consolator: a ruína do opressor é, de fato, uma consolação para Judá. O seu nome não aparece em nenhum outro lugar da Escritura como profeta; o Naum nomeado na genealogia do Senhor (Lc 3,25) é outra pessoa.

"De Elcese" designa o habitante de Elcese (em latim Elcesaeus; muitas Bíblias brasileiras escrevem "elcosita"), aldeia que a Bíblia não menciona em outra parte. São Jerônimo, no prólogo do seu comentário, conta que lhe mostraram na Galileia uma pequena aldeia desse nome. Outras tradições antigas a situam em Judá, para os lados da fronteira de Simeão, e uma tradição medieval mostra o túmulo do profeta em Alqosh, no norte do atual Iraque. Nenhuma dessas localizações é certa. O livro mesmo fala a Judá e a Jerusalém: «Celebra, ó Judá, as tuas festividades e cumpre os teus votos» (Na 1,15). Da sua vida e da sua morte não sabemos mais nada.

Quem escreveu o livro de Naum?

O próprio profeta, como diz o título: "Livro da visão de Naum". É, aliás, o único profeta cuja obra se apresenta expressamente como um "livro". A tradição judaica e cristã sempre o recebeu assim. O texto é escrito em hebraico, numa poesia que os comentadores contam entre as mais belas dos profetas pela força das imagens.

Quando foi escrito o livro de Naum?

O próprio livro fornece os seus limites. De um lado, Naum lembra a Nínive a queda de outra capital: «Porventura és tu mais considerável do que Alexandria, tão cheia de povos, que tem o seu assento entre os rios?» (Na 3,8). O hebraico traz No-Amon, a cidade do deus Amon; a Vulgata, seguindo uma interpretação judaica do seu tempo, traduziu "Alexandria", e Figueiredo a segue. Trata-se na verdade de Tebas, a grande capital do Alto Egito, tomada e saqueada pelo rei assírio Assurbanipal por volta de 663 antes de Cristo. Naum escreve, portanto, depois desse acontecimento, que ainda apresenta como recente.

Do outro lado, anuncia a ruína de Nínive como coisa por vir. Ora, Nínive caiu em 612 antes de Cristo, sob os golpes dos medos e dos babilônios. O livro se situa, pois, entre essas duas datas, no século VII, e muitos comentadores o colocam mais perto do fim desse período, quando o poder assírio começava a vacilar. Naum é assim contemporâneo de Sofonias, que também anuncia a desolação de Nínive (Sf 2,13), e do começo de Jeremias.

Do que fala o livro de Naum? Resumo

O Deus zeloso e bom (capítulo 1)

O capítulo 1 abre com um salmo sobre a majestade do Juiz: «O Senhor é um Deus zeloso, e vingador» (Na 1,2). Mas o versículo seguinte tempera logo: «O Senhor é paciente, e ao mesmo tempo grande em fortaleza» (Na 1,3). A natureza inteira treme diante dele: o mar seca, Basã, o Carmelo e o Líbano murcham, os montes se abalam (Na 1,4-5). «Diante da face da sua indignação quem é que poderá subsistir?» (Na 1,6).

No centro desse quadro terrível, um versículo de pura doçura, «O Senhor é bom» (Na 1,7), comentado mais abaixo. A ira e a bondade não são dois deuses, mas um só Deus visto pelo opressor e pelo oprimido. O profeta fala depois, alternadamente, a Nínive, de onde «sairá quem forme contra o Senhor» projetos de maldade (Na 1,11), e a Judá, a quem Deus diz: «Eu te afligi mas não te afligirei mais» (Na 1,12) e «E agora esmigalharei eu a sua vara de cima do teu espinhaço e desfarei as tuas cadeias» (Na 1,13). O capítulo culmina no mensageiro da boa nova: «Eis vejo eu sôbre os montes os pés do que traz a boa nova e anuncia a paz» (Na 1,15).

Nas Bíblias católicas modernas feitas sobre o hebraico, esse último versículo é numerado 2,1, e todo o capítulo 2 fica deslocado de um versículo; Figueiredo e a Vulgata, como a maioria das Bíblias protestantes, o contam como 1,15.

O cerco e a tomada de Nínive (capítulo 2)

O capítulo 2 é uma visão de batalha de rara força. O destruidor sobe contra a cidade (Na 2,1); os escudos lançam chamas, os guerreiros vestem púrpura, os carros se chocam pelas ruas: «A vista dêles é como lâmpadas ardentes, como relâmpagos que discorrem de uma parte para a outra» (Na 2,4).

«Enfim as portas se abriram pela inundação dos rios, e o templo foi destruído até ficar por terra» (Na 2,6): Nínive estava construída à beira do Tigre e cercada de canais, e um relato antigo conta que uma cheia ajudou a abrir as suas muralhas. As escravas são levadas «gemendo como pombas» (Na 2,7), os defensores fogem sem que se possa detê-los, «Parai, parai, mas nenhum há que volte» (Na 2,8), e os saqueadores se lançam sobre o tesouro: «Saqueai a prata, saqueai o ouro» (Na 2,9).

O profeta conclui com uma imagem irônica: «Onde está agora a habitação dos leões» (Na 2,11)? O leão era o emblema dos reis da Assíria, que se faziam representar caçando a fera; Nínive tinha enchido as suas covas de presas. Deus pronuncia a sentença: «Eis-aí venho eu a ti, diz o Senhor dos exércitos» (Na 2,13).

Ai da cidade de sangue (capítulo 3)

O capítulo 3 começa com um grito: «Ai de ti, cidade de sangues, tôda cheia de mentiras, e de estragos: Não se apartará de ti a rapina» (Na 3,1). Os versos se precipitam como os carros: «Ouvir-se-á em ti o sonido dos azorragues, e o estrépito do ímpeto das rodas» (Na 3,2), até o massacre em que os cadáveres caem uns sobre os outros (Na 3,3). Nínive é comparada a uma prostituta encantadora, «que vendeu as gentes pelas suas fornicações» (Na 3,4): a sua sedução era a do poder e do comércio.

O exemplo de Tebas lhe é oposto (Na 3,8-10), e depois as defesas de Nínive são ridicularizadas: «Tôdas as tuas fortificações serão como a figueira com os seus primeiros figos» (Na 3,12), que caem na boca de quem sacode a árvore; os seus guardas são como gafanhotos que, «Assim que o sol nasceu logo voaram» (Na 3,17). O livro termina com uma pergunta que é um julgamento da história: «A tua destruição não está oculta, a tua chaga é muito maligna: Todos os que ouviram a tua fama bateram as palmas sôbre ti: Porque sôbre quem não passou sempre a tua malícia?» (Na 3,19).

Naum 1,7: «O Senhor é bom»

É o versículo mais procurado do livro: «O Senhor é bom, e êle conforta no dia da tribulação: E conhece aos que esperam nêle» (Na 1,7). Em latim: Bonus Dominus, et confortans in die tribulationis, et sciens sperantes in se. Três afirmações simples: Deus é bom; ele não suprime sempre a tribulação, mas dá força dentro dela; e ele "conhece" os que esperam nele, isto é, conhece-os com amor, como o pastor conhece as suas ovelhas.

O versículo ganha todo o seu peso no lugar em que está. Ele vem logo depois da pergunta «quem é que poderá subsistir?» diante da ira de Deus, e logo antes do anúncio da inundação que acabará com Nínive. A mesma tempestade que destrói o opressor é refúgio para quem espera no Senhor. Por isso o versículo é tão rezado nos momentos de angústia, e com razão; mas o católico o reza como uma oração de confiança, não como uma fórmula que funcionaria sozinha. Encontre outros textos da Escritura para os dias difíceis em versículos de proteção.

Naum 1,3: «O Senhor anda entre a tempestade»

Muita gente procura este versículo com as palavras de outras traduções ("não tem o culpado por inocente", "tem o seu caminho na tormenta"). Em Figueiredo ele diz: «O Senhor é paciente, e ao mesmo tempo grande em fortaleza, e não tratará como a inocente o pecador, tendo-o por isento de culpa. O Senhor anda entre a tempestade e o torvelhinho, e debaixo dos seus pés se levantam nuvens de poeira» (Na 1,3).

A primeira metade une duas verdades que o homem gostaria de separar: Deus é paciente, e Deus é justo. A paciência não é fraqueza nem indiferença ao mal; ela dá tempo à conversão, como Nínive tinha experimentado no tempo de Jonas. Mas quem abusa dessa paciência não será tratado como inocente. A segunda metade usa as imagens das teofanias do Antigo Testamento: a tempestade e a nuvem de poeira dos seus passos. Deus não está ausente quando a história se agita; é justamente ali que ele passa.

Temas e leitura católica

A ira de Deus não é uma paixão. A linguagem de Naum, zelo, vingança, furor, pode surpreender. A Igreja sempre a entendeu da vontade justa de Deus de punir o mal, e não de um movimento desordenado semelhante à ira humana, que é um dos pecados capitais. Santo Agostinho o explica em A Cidade de Deus (XV, 25): em Deus a ira não perturba o espírito; é o juízo pelo qual ele inflige ao pecado a sua pena. O zelo de Deus é o seu amor, que não suporta ver o homem entregar-se aos ídolos. E o mesmo capítulo diz a paciência e a bondade: Deus espera muito tempo, como tinha esperado Nínive no tempo de Jonas, e depois julga.

A Providência na história. Naum ensina que nenhum império escapa a Deus. A Assíria parecia invencível; desapareceu tão completamente que Nínive não passou de um campo de ruínas, cujos palácios só foram desenterrados no século XIX. O fiel que sofre a opressão encontra aqui uma consolação: o Senhor «conhece aos que esperam nêle».

O mensageiro da paz. O versículo 1,15 retoma quase as palavras de Isaías: «Que formosos são sôbre os montes os pés do que anuncia e prega a paz» (Is 52,7). São Paulo aplica esse texto aos pregadores do Evangelho: «Que formosos são os pés dos que anunciam a paz, dos que anunciam os bens!» (Rm 10,15). A Vulgata de Naum diz pedes evangelizantis, os pés daquele que evangeliza. Os comentadores cristãos viram, por isso, na queda de Nínive a figura de uma libertação mais alta: a derrota do demônio, que o versículo chama Belial, e o anúncio da paz de Cristo.

Nínive e Babilônia. O Apocalipse descreve a queda de Babilônia, a grande prostituta, com traços que lembram Naum: a cidade sedutora que embriagou as nações, os mercadores que se lamentam, os reis que assistem à sua ruína (Ap 18). Nínive se torna assim a imagem de todo poder do mundo erguido contra Deus, e a sua queda um anúncio do Juízo final.

Versículos mais conhecidos de Naum

• Naum 1,2: «O Senhor é um Deus zeloso, e vingador».
• Naum 1,3: «O Senhor anda entre a tempestade e o torvelhinho».
• Naum 1,7: «O Senhor é bom, e êle conforta no dia da tribulação: E conhece aos que esperam nêle».
• Naum 1,9: «Não se levantará por duas vêzes a tribulação».
• Naum 1,15: «Eis vejo eu sôbre os montes os pés do que traz a boa nova e anuncia a paz».
• Naum 3,1: «Ai de ti, cidade de sangues, tôda cheia de mentiras, e de estragos».
• Naum 3,19: «A tua destruição não está oculta, a tua chaga é muito maligna».

Naum no cânon e na liturgia

Naum é um livro protocanônico, recebido pelos judeus e por todos os cristãos; o Concílio de Trento, na sessão IV (1546), o nomeia entre os doze profetas menores. Está em todas as Bíblias, católicas e protestantes, com o mesmo número de capítulos. O livro de Tobias liga também a ruína de Nínive à palavra de Deus, quando o velho Tobias, ao morrer, anuncia: «A ruína de Nínive está próxima: Porque não falha a palavra do Senhor» (Tb 14,6).

No Breviário romano, o começo de Naum (1,1-10, com o versículo 7) é lido nas Matinas de novembro, no seu lugar entre os profetas menores: no ciclo das leituras, na segunda-feira da quinta semana de novembro, quando o ano litúrgico se volta para o juízo e para a vinda de Cristo. O Ofício do dia está no Breviário.

Como ler o livro de Naum

Leia primeiro o capítulo 3 de Jonas, a penitência de Nínive, e depois Naum de uma vez: você verá que a misericórdia de Deus não abole a sua justiça, e que a conversão de um dia não dispensa a perseverança. Leia o capítulo 1 como um salmo, parando no versículo 7. Leia os capítulos 2 e 3 como uma página de história, pensando nos poderes que, em cada época, se julgam eternos. O latim ao lado guarda a força das imagens, vae civitas sanguinum, "ai da cidade de sangue". Todos os livros da Escritura estão na página da Bíblia.

Perguntas Frequentes

Quem foi Naum na Bíblia?

Naum, "de Elcese" (o elcesita, ou elcosita), é um profeta de Judá de quem se conhecem apenas o nome e a pátria, Elcese, que São Jerônimo situa na Galileia. O seu nome quer dizer "consolação" ou "consolador". Anunciou a queda de Nínive no século VII antes de Cristo.

O que significa "elcosita"?

Quer dizer "natural de Elcese", a aldeia do profeta, mencionada só no primeiro versículo do livro. Figueiredo escreve «Naum de Elcese». A localização da aldeia é incerta: Galileia segundo São Jerônimo, Judá segundo outras tradições antigas.

Quem escreveu o livro de Naum e quando?

O próprio profeta, entre a tomada de Tebas, no Egito, pelos assírios, por volta de 663 antes de Cristo, que o livro recorda, e a queda de Nínive em 612, que ele anuncia. Situa-se, pois, no século VII, muitas vezes nas últimas décadas antes da ruína da cidade.

Qual é a mensagem do livro de Naum?

Anuncia a destruição de Nínive, capital da Assíria, em castigo das suas violências, das suas rapinas e da sua idolatria. O capítulo 1 celebra o poder e a bondade de Deus, o capítulo 2 descreve o cerco e a tomada da cidade, o capítulo 3 pronuncia o "ai" sobre a cidade de sangue. Para Judá, essa queda é uma libertação e uma consolação.

Qual é a relação entre Jonas e Naum?

Os dois livros falam de Nínive. Em Jonas, a cidade faz penitência e Deus a perdoa; em Naum, mais de um século depois, ela voltou aos seus crimes e Deus a julga. Lidos juntos, mostram que Deus é misericordioso com o pecador que se converte e justo com quem persevera no mal.

Por que o Deus de Naum parece tão severo?

Porque Naum fala do juízo de Deus sobre um império que tinha acumulado crueldades. A ira divina não é uma paixão, mas a justiça que pune o mal, como explica Santo Agostinho. O mesmo capítulo diz também que o Senhor é paciente e bom para com os que esperam nele (Na 1,3.7).

Quantos capítulos tem o livro de Naum?

Três capítulos e 47 versículos na Vulgata e em Figueiredo. Nas Bíblias feitas sobre o hebraico, o último versículo do capítulo 1 passa a ser 2,1, e o capítulo 2 fica com 14 versículos.

Leia Naum versículo por versículo, em português e em latim, também no aplicativo Bíblia católica da Iter Fidei.