Psaume 54 (Vulgate 53) : Deus, in nomine tuo, sauvez-moi par Votre Nom

Psaume 54 ou psaume 53 ?

Ce psaume est le 54 dans les bibles modernes, qui suivent l'hébreu, et le 53 dans la Vulgate et la Septante, dont se servent le Bréviaire et les Pères. La raison tient au début du Psautier : la Vulgate réunit en un seul les psaumes 9 et 10 de l'hébreu, et garde ensuite un numéro de retard. C'est le même texte, qui commence par Deus, in nomine tuo salvum me fac. C'est pourquoi les livrets de messe, qui donnent d'abord le numéro latin, écrivent « psaume 53 (54) ». Les autres correspondances sont réunies sur la page des Psaumes.

Les versets suivent ici la numérotation de la Vulgate, où le titre occupe les versets 1 et 2. La prière commence donc au verset 3, comme dans la Louis Segond et la plupart des bibles françaises.

Que signifie le psaume 54 ?

Le titre : la trahison des Ziphéens

Le titre rattache le psaume au moment où « les habitants de Ziph vinrent dire à Saül : David n'est-il pas caché parmi nous ? » (v. 2). Le récit se trouve au Ier livre des Rois, chapitre 23 (1 Samuel dans les bibles modernes), et la même dénonciation revient au chapitre 26. David, poursuivi par Saül, s'était réfugié dans le désert de Ziph, en Juda, chez des gens de sa propre tribu. Ce sont eux qui le livrent. Le psaume naît de cette double angoisse : la poursuite du roi et la trahison des siens.

Le cri (v. 3 à 5)

La prière commence sans préambule : « O Dieu, sauvez-moi par Votre Nom, et rendez-moi justice par Votre puissance » (v. 3). David ne demande pas seulement d'échapper ; il demande d'être jugé, c'est-à-dire reconnu innocent par celui qui voit les cœurs. Il remet sa cause à Dieu au lieu de la défendre par l'épée.

Le verset 4, souvent cherché, insiste : « O Dieu, exaucez ma prière ; prêtez l'oreille aux paroles de ma bouche » (v. 4). Puis vient la raison de la détresse : des étrangers se sont levés contre lui, des hommes puissants en veulent à sa vie, « et ils n'ont point placé Dieu devant leurs yeux » (v. 5). Le mal de l'ennemi tient en cela : il agit comme si Dieu ne voyait pas.

Le retournement (v. 6 et 7)

Le psaume bascule d'un coup : « Mais voici que Dieu vient à mon aide, et que le Seigneur est le protecteur de ma vie » (v. 6). Rien n'a changé au dehors ; Saül est toujours là. Mais la foi voit le secours avant qu'il n'arrive. C'est le verset que l'on retient de ce psaume, celui que l'on cherche sous la référence « psaume 54, 6 ». Le latin dit Ecce enim Deus adjuvat me, et Dominus susceptor est animae meae : le Seigneur est celui qui prend mon âme sur lui et la soutient.

Le verset 7 demande que le mal retombe sur les ennemis. Ce n'est pas la vengeance d'un homme : c'est la remise du jugement à Dieu, « dans Votre vérité ».

L'action de grâces (v. 8 et 9)

Le psaume se termine comme si la délivrance était déjà venue : « Je Vous offrirai volontairement des sacrifices ; et je célébrerai Votre Nom, Seigneur, parce qu'il est bon » (v. 8). Le Nom invoqué au premier verset est loué au dernier. « Car Vous m'avez délivré de toute affliction » (v. 9) : le passé exprime la certitude de la foi.

Le Nom qui sauve : la lecture des Pères

Saint Augustin, dans ses Enarrationes in Psalmos, entend dans ce psaume la voix du Christ et de son Corps. Les Ziphéens qui livrent David figurent ceux qui livrent le Christ, et plus largement le monde qui persécute les justes. Le « Nom » par lequel David demande d'être sauvé reçoit dans l'Évangile tout son sens : saint Pierre déclare qu'« aucun autre nom sous le ciel n'a été donné aux hommes, par lequel nous devions être sauvés » (Actes 4, 12). Le chrétien qui dit Deus, in nomine tuo salvum me fac invoque le nom de Jésus.

Ce psaume appartient à une famille de prières de David persécuté. On peut le prier avec le psaume 3, Domine, quid multiplicati sunt, né de la fuite devant Absalom, avec le psaume 27, Dominus illuminatio mea (« Le Seigneur est le défenseur de ma vie »), et avec le psaume 70, Deus, in adjutorium meum intende, dont le premier verset ouvre chaque heure de l'office. Il précède immédiatement le psaume 55, Exaudi, Deus, autre prière de l'homme trahi, avec lequel il partage l'heure de Tierce.

Le psaume 54 dans la liturgie

Dans le Bréviaire romain de 1962, le psaume 53 de la Vulgate se dit à Tierce le mercredi, suivi du psaume 54 de la Vulgate, réparti en deux sections. Tierce est l'heure du milieu de la matinée, quand le travail bat son plein ; l'Église y place la remise de sa cause à Dieu. Vous pouvez suivre cette heure dans le bréviaire du jour.

La Semaine sainte lui donne une place plus grave. Aux Ténèbres du vendredi saint, il clôt le deuxième nocturne des Matines, sous l'antienne Alieni insurrexerunt in me, et fortes quæsierunt animam meam (v. 5) ; aux Ténèbres du samedi saint, il ouvre le troisième nocturne, sous l'antienne Deus adjuvat me, et Dominus susceptor est animæ meæ (v. 6) : le Christ au tombeau s'en remet à son Père.

Au missel de 1962, le verset 6 forme l'introït du neuvième dimanche après la Pentecôte, Ecce Deus adjuvat me, et le verset 3 celui du lundi de la quatrième semaine de Carême, Deus, in nomine tuo salvum me fac.

Comment prier le psaume 54

Dans le danger ou la trahison. C'est le psaume de celui qui est dénoncé, calomnié ou livré par des proches. Il apprend à remettre sa cause à Dieu plutôt que de se faire justice. Il a sa place parmi les textes de la prière de protection.

Le matin, avant le travail. À l'exemple de l'office de Tierce, on peut le dire au début des tâches de la journée.

En une phrase. Le verset 3 suffit dans l'urgence : « O Dieu, sauvez-moi par Votre Nom ». Le verset 6 se garde en mémoire pour les heures d'angoisse.

En action de grâces. Après une délivrance, les versets 8 et 9 deviennent le remerciement : louer le Nom qui a sauvé.

Questions Fréquentes

Pourquoi le psaume 54 est-il aussi appelé psaume 53 ?

Parce qu'il y a deux numérotations du Psautier. La Vulgate et la Septante, suivies par la liturgie catholique, le comptent 53 ; les bibles modernes, qui suivent l'hébreu, le comptent 54. C'est le même psaume, le Deus, in nomine tuo.

Que signifie le psaume 54 ?

C'est la prière d'un juste trahi qui remet sa cause à Dieu. David, dénoncé par les Ziphéens, demande d'être sauvé par le Nom de Dieu, puis passe à la confiance et à l'action de grâces. Les Pères y entendent la voix du Christ livré par les siens.

Que dit le psaume 54, verset 4 ?

« O Dieu, exaucez ma prière ; prêtez l'oreille aux paroles de ma bouche. » C'est la supplication qui suit le cri du verset 3. Elle demande seulement d'être entendu, ce qui suffit au croyant.

Que dit le psaume 54, verset 6 ?

« Mais voici que Dieu vient à mon aide, et que le Seigneur est le protecteur de ma vie. » C'est le tournant du psaume : la foi voit le secours de Dieu avant même qu'il ne se manifeste.

Quelle prière faire avec le psaume 54 ?

Le psaume lui-même est la prière. On peut le dire en entier, puis répéter le verset 3 ou le verset 6 comme une invocation brève. Il se termine bien par le Gloria Patri, comme à l'office.

Qui a écrit le psaume 54 ?

Le titre l'attribue à David, au temps où les habitants de Ziph le dénoncèrent à Saül.