Psaume 55 (Vulgate 54) : Exaudi, Deus, la prière de l'homme trahi par son ami

Psaume 55 ou psaume 54 ?

Les bibles modernes, qui suivent l'hébreu, numérotent ce psaume 55. La Vulgate et la Septante, suivies par le Bréviaire et les Pères, le numérotent 54, car elles réunissent en un seul les psaumes 9 et 10 de l'hébreu. C'est le même texte, l'Exaudi, Deus. Toutes les correspondances figurent sur la page des Psaumes.

Pour les versets, la traduction de l'abbé Fillion compte le titre comme verset 1, comme la Louis Segond : « Jette ton souci sur le Seigneur » y est le verset 23. Les bibles qui ne numérotent pas le titre en font le verset 22, ce qui explique que l'on cherche ce verset sous les deux références.

Que signifie le psaume 55 ?

La peur et le désir de fuir (v. 2 à 9)

Le psaume commence par une supplication haletante : « Exaucez, ô Dieu, ma prière, et ne méprisez pas ma supplication » (v. 2). La détresse est décrite sans fard. « Mon cœur s'est troublé au dedans de moi, et les terreurs de la mort sont tombées sur moi » (v. 5) ; « La crainte et le tremblement m'ont saisi, et les ténèbres m'ont enveloppé » (v. 6). Ces versets, que l'on cherche sous la référence « psaume 55, 4 » et suivants, sont parmi les plus vrais de l'Écriture sur l'angoisse.

Puis vient le cri le plus connu : « Qui me donnera des ailes comme à la colombe, pour que je puisse m'envoler et me reposer ? » (v. 7). L'homme blessé voudrait fuir au désert, loin des hommes. Mais il ne fuit pas Dieu : « J'attendais là Celui qui m'a sauvé » (v. 9).

La ville et l'ami (v. 10 à 16)

La ville est livrée à l'iniquité, la tromperie ne quitte pas ses places. Mais la vraie blessure est ailleurs : « Car, si mon ennemi m'avait maudit, je l'aurais supporté » (v. 13). Celui qui a trahi n'est pas un ennemi déclaré : « Mais toi, qui ne faisais qu'un avec moi, mon conseiller et mon ami » (v. 14), « toi qui avec moi partageais les doux mets de ma table : nous marchions avec tant d'union dans la maison de Dieu ! » (v. 15). La trahison d'un ami, et d'un compagnon de prière, est la plus amère.

La prière du soir, du matin et de midi (v. 17 à 20)

Le psaume se retourne : « Mais moi j'ai crié vers Dieu, et le Seigneur me sauvera » (v. 17). Le verset suivant a nourri la prière des heures : « Le soir, le matin et à midi, je raconterai et j'annoncerai mes misères, et Il exaucera ma voix » (v. 18). L'Église y a vu l'image de la prière qui sanctifie le jour entier.

L'abandon (v. 21 à 24)

Le portrait du traître revient une dernière fois : « Ses discours sont plus doux que l'huile ; mais ils sont en même temps comme des flèches » (v. 22). Puis le psalmiste se tourne vers chacun de nous : « Jette ton souci sur le Seigneur, et Lui-même Il te nourrira ; Il ne laissera pas le juste dans une éternelle agitation » (v. 23). Le latin, Jacta super Dominum curam tuam, dit le geste : jeter le fardeau, comme on se décharge d'un poids trop lourd. Le dernier verset s'achève sur la même confiance : « mais moi, j'espérerai en Vous, Seigneur » (v. 24).

L'ami qui trahit : David, Achitophel et Judas

La tradition rapporte le psaume au temps de la révolte d'Absalom, quand Achitophel, le conseiller de David, passa au parti du fils rebelle. Le IIe livre des Rois, chapitre 15 (2 Samuel dans les bibles modernes) montre le roi apprenant la nouvelle et priant Dieu de renverser les conseils de son ancien ami.

Les Pères y ont reconnu la Passion. Saint Augustin, dans ses Enarrationes in Psalmos, entend dans ce psaume la voix du Christ, et dans l'ami qui partageait la table, Judas. Notre-Seigneur l'a dit lui-même : « Celui qui met avec Moi la main au plat est celui qui Me trahira » (Matthieu 26, 23). Et au jardin, il appela encore Judas « mon ami ». La même plainte se lit au psaume 41, Beatus qui intelligit, que le Christ cite à la Cène : « Même l'homme de mon intimité […] qui mangeait mon pain, a fait éclater sa trahison contre moi ». L'article sur la Passion du Christ retrace ces heures.

Saint Augustin s'arrête aussi aux ailes de la colombe. La colombe est l'image de la simplicité et de l'Esprit-Saint ; désirer ses ailes, c'est désirer le repos en Dieu, non la fuite des devoirs.

Le verset 23 a son écho dans le Nouveau Testament. Saint Pierre écrit : « vous déchargeant sur Lui de tous vos soucis, car c'est Lui qui prend soin de vous » (1 Pierre 5, 7). C'est la doctrine de la Providence faite prière : Dieu prend soin de ceux qui se remettent à lui.

On peut prier ce psaume avec le psaume 54, Deus, in nomine tuo, qui le précède à Tierce, et avec le psaume 62, Nonne Deo subjecta erit anima mea, autre chant de l'âme qui n'attend son salut que de Dieu.

Le psaume 55 dans la liturgie

Dans le Bréviaire romain de 1962, le psaume 54 de la Vulgate se dit à Tierce le mercredi, en deux sections : versets 2 à 16, puis versets 17 à 24. La seconde section commence ainsi par « Mais moi j'ai crié vers Dieu » : la division du psaume suit le passage de la plainte à la confiance. Le bréviaire du jour permet de le prier à sa place.

Le missel de 1962 y puise aussi. L'introït du dixième dimanche après la Pentecôte, Dum clamarem ad Dominum, reprend les versets 17 à 20 et s'achève sur le verset 23 ; ce même verset 23, Jacta cogitatum tuum in Domino, forme le graduel du troisième dimanche après la Pentecôte.

Comment prier le psaume 55

Après une trahison. C'est le psaume de l'amitié blessée. Il permet de dire la douleur devant Dieu sans la changer en haine, et de lui laisser le jugement.

Dans l'angoisse. Les versets 5 à 7 donnent des mots à la peur ; le verset 9 la tourne vers Dieu. On peut les prier la nuit, quand l'inquiétude empêche le sommeil.

Matin, midi et soir. Le verset 18 invite à revenir vers Dieu aux trois moments du jour. Il peut servir de petite règle de prière pour qui ne dit pas l'office.

Pour se décharger d'un fardeau. Le verset 23 se retient par cœur et se redit seul, comme on remet un poids à plus fort que soi. Il a sa place dans toute prière de protection.

Questions Fréquentes

Pourquoi le psaume 55 est-il aussi appelé psaume 54 ?

À cause des deux numérotations du Psautier. La Vulgate et la liturgie catholique le comptent 54 ; les bibles modernes, qui suivent l'hébreu, le comptent 55. C'est le même psaume, l'Exaudi, Deus.

Que dit le psaume 55, verset 23 ?

« Jette ton souci sur le Seigneur, et Lui-même Il te nourrira ; Il ne laissera pas le juste dans une éternelle agitation. » C'est l'invitation à remettre à Dieu le poids de l'inquiétude. Les bibles qui ne comptent pas le titre le numérotent 22.

Que dit le psaume 55, verset 22 ?

Dans la numérotation de Fillion et de la Louis Segond, le verset 22 décrit le traître : ses discours sont plus doux que l'huile, mais ce sont des flèches. Dans les bibles qui ne comptent pas le titre, le verset 22 est « Jette ton souci sur le Seigneur ».

Le psaume 55 parle-t-il de Judas ?

Au sens littéral, il parle d'un ami de David qui l'a trahi, Achitophel selon la tradition. Au sens spirituel, les Pères y entendent la plainte du Christ trahi par Judas, qui partageait sa table.

Que signifie « des ailes comme à la colombe » ?

C'est le désir de fuir l'angoisse pour trouver le repos. Saint Augustin y voit le désir de l'âme de reposer en Dieu, porté par la simplicité de la colombe, et non une fuite des devoirs.