Il libro di Aggeo

Aggeo è il decimo dei dodici profeti minori e il primo dei tre che parlarono dopo l'esilio di Babilonia, prima di Zaccaria e di Malachia. Il suo libro è uno dei più brevi della Scrittura: due capitoli, trentotto versetti nella Vulgata. È anche uno dei più precisi, perché ciascuno dei suoi quattro oracoli porta la sua data al giorno, e tutti stanno negli ultimi quattro mesi dell'anno 520 avanti Cristo. Il messaggio sta in una frase: date a Dio il primo posto, e la povera casa che costruite vedrà una gloria più grande di quella del tempio di Salomone, perché vi entrerà il Messia.

Chi era il profeta Aggeo?

La Chiesa ha ricevuto questo libro come opera del profeta di cui porta il nome. Il primo versetto lo presenta come lo strumento della parola divina: «L'anno secondo del re Dario, il sesto mese, il dì primo del mese, il Signore parlò per mezzo di Aggeo profeta a Zorobabele figliuolo di Salathiel principe di Giuda, e a Gesù figliuolo di Josedec sommo sacerdote» (Ag 1, 1).

I libri storici confermano il personaggio e la sua opera. Il libro di Esdra riferisce: «E profetarono nel nome di Dio d'Israele il profeta Aggeo, e Zacharia figliuolo di Addo ai Giudei, che erano nella Giudea, e in Gerusalemme» (Esd 5, 1). E aggiunge che gli anziani portavano avanti la costruzione, «e le cose andavan loro a seconda, secondo la predizione di Aggeo profeta, e di Zacharia figliuolo di Addo» (Esd 6, 14). Il profeta vide dunque il frutto della sua parola.

Della sua vita non sappiamo quasi nulla. Il nome, in ebraico Haggai, viene dalla parola che indica la festa: lo si è spesso inteso come “festivo”, “nato in un giorno di festa”, senza certezza. Una tradizione giudaica lo fa nascere a Babilonia e tornare con i primi esuli; il testo sacro non lo dice. Il salterio della Vulgata, seguendo la versione greca, lo nomina con Zaccaria nel titolo di due salmi: il salmo 111 (112 nella numerazione ebraica), Beatus vir, che porta «Del ritorno di Aggeo, e di Zaccaria», e il salmo 145 (146), Lauda anima mea, intitolato «Di Aggeo, e di Zacharia». Questi titoli, assenti dall'ebraico, indicano probabilmente l'uso di quei salmi al ritorno, più che un autore. Il Martirologio Romano fa memoria di sant'Aggeo il 4 luglio, insieme al profeta Osea.

Chi ha scritto il libro di Aggeo?

Gli oracoli risalgono al profeta stesso e all'anno 520; molti critici moderni pensano che la cornice narrativa, in terza persona, sia stata posta da un discepolo contemporaneo. Nulla in questa opinione tocca l'autorità del libro, che la Chiesa tiene per ispirato così com'è.

Quando è stato scritto il libro di Aggeo?

Aggeo ha parlato «L'anno secondo del re Dario», cioè Dario I, figlio di Istaspe, re dei Persiani: nel 520 avanti Cristo. Il libro stesso fornisce il calendario:

• il primo giorno del sesto mese, il primo oracolo (Ag 1, 1);
• il ventunesimo giorno del settimo mese, il secondo (Ag 2, 2);
• il ventiquattresimo giorno del nono mese, gli ultimi due, pronunziati lo stesso giorno (Ag 2, 11 e Ag 2, 21).

Per capire queste date bisogna leggere il libro di Esdra. Ciro aveva permesso ai Giudei di rientrare nel 538. Al ritorno rialzarono l'altare e gettarono le fondamenta del secondo Tempio fra grida di gioia; ma molti dei sacerdoti e dei leviti, «i quali avean veduto il primo tempio», a quella vista «gettavano grandi gemiti» (Esd 3, 12).

Poi i Samaritani ottennero dalla corte persiana l'arresto dei lavori, e la fabbrica «non fu ripigliata sino all'anno secondo del regno di Dario re di Persia» (Esd 4, 24). È in questo scoraggiamento che Aggeo ricevette la parola del Signore. Tre settimane dopo il suo primo discorso il cantiere riprendeva, e i Giudei lavorarono attorno alla casa di Dio «fino al dì tre del mese di Adar, anno sesto del regno del re Dario» (Esd 6, 15), verso il 515.

Di cosa parla il libro di Aggeo? Riassunto

Il libro riunisce quattro discorsi datati e il breve racconto della risposta del popolo. Nella Vulgata e nel Martini il capitolo 1 conta quattordici versetti e il capitolo 2 ventiquattro. Le Bibbie tradotte dall'ebraico chiudono il primo capitolo un versetto più avanti: il versetto 2, 1 della Vulgata diventa per loro 1, 15, e tutti i numeri del capitolo 2 calano di uno.

Primo oracolo: ricostruite la casa del Signore (capitolo 1)

Il popolo diceva: «Non è ancor venuto il tempo di rifabbricare la casa del Signore» (Ag 1, 2). Il profeta risponde con una domanda che non è invecchiata: è forse «tempo per voi di abitare in case di belle soffitte, e questa casa è deserta?» (Ag 1, 4). Poi fa guardare loro la propria vita: «Voi avete seminato molto, e fatta tenue raccolta: avete mangiato, e non vi siete saziati» (Ag 1, 6); e chi guadagna il suo salario «gli ha messi in una tasca rotta».

La siccità non era un caso. Dio ne dà la causa: «Perchè la mia casa è deserta, e ciascuno di voi ha avuto gran fretta per la casa propria» (Ag 1, 9). L'ordine è chiaro: «Salite al monte, preparate i legnami, e rifabbricate la casa, e in essa io mi compiacerò, e sarò glorificato, dice il Signore» (Ag 1, 8).

La risposta fu immediata. Zorobabele, il sommo sacerdote Gesù «e tutte le reliquie del popolo udiron la voce del Signore Dio loro» (Ag 1, 12). Aggeo, che il testo chiama «uno dei nunzi del Signore», dà loro allora una sola parola: «Il Signore ha detto: Io sono con voi» (Ag 1, 13). Il Signore ridestò lo spirito del capo, del sacerdote e del popolo, e il lavoro cominciò il ventiquattresimo giorno del sesto mese (Ag 1, 14 e Ag 2, 1).

Secondo oracolo: la gloria dell'ultima casa (capitolo 2, 2-10)

Un mese più tardi, i muri che si alzavano sembravano ben poveri a chi ricordava Salomone. Il profeta pone la domanda che ciascuno si faceva: «Chi è rimaso di voi, che abbia veduta questa casa nella prima sua gloria? e quale vi sembra ella adesso? Non è ella agli occhi vostri come se non fosse?» (Ag 2, 4). Dio risponde con un triplice incoraggiamento, al capo, al sacerdote e al popolo: «fatti cuore, o Zorobabel […] fatti animo, o Gesù figliuolo di Josedec sommo sacerdote, e tu fatti animo, o popolo quanto sei» (Ag 2, 5). Ricorda l'alleanza dell'uscita dall'Egitto e aggiunge: «il mio spirito sarà in mezzo a voi: non temete» (Ag 2, 6).

Viene allora la grande promessa: «Ancora un pochetto, e io metterò in movimento il cielo, la terra, il mare, e il mondo. E metterò in movimento tutte le genti, perchè verrà il Desiderato da tutte le genti, ed empierò di gloria questa casa, dice il Signore degli eserciti» (Ag 2, 7-8). «Mio è l'argento, e mio è l'oro» (Ag 2, 9): non dalla ricchezza dell'edificio verrà dunque la sua gloria. E l'oracolo si chiude così: «Maggiore sarà la gloria di quest'ultima casa, che della prima, dice il Signore degli eserciti, e in questo luogo darò la pace» (Ag 2, 10).

Terzo oracolo: la santità non si trasmette per contatto (capitolo 2, 11-20)

Due mesi dopo, Aggeo propone ai sacerdoti «questa questione legale» (Ag 2, 12). «Se un uomo porta della carne santificata nel lembo della sua veste», e con il lembo tocca pane, vino od olio, questi diventano santi? I sacerdoti rispondono di no (Ag 2, 13). Se uno contaminato per aver toccato un morto tocca le stesse cose, le rende impure? «Sarà contaminata» (Ag 2, 14). L'applicazione segue: «Così è questo popolo, e questa nazione dinanzi a me, dice il Signore, e così va di tutte le opere delle loro mani: e quanto hanno offerto in questo luogo, tutto è immondo» (Ag 2, 15).

Le offerte esteriori non santificavano un popolo che lasciava in rovina la casa di Dio; la sua negligenza, anzi, macchiava tutto ciò che presentava. Il contatto con la cosa santa non basta; ci vuole la conversione. Il profeta ricorda i raccolti ridotti a metà: «Io percossi voi col vento ardente, e con la ruggine, e colla grandine» (Ag 2, 18). Ma dal giorno in cui si è rimessa pietra sopra pietra, tutto cambia: «ma io da questo dì li benedirò» (Ag 2, 20).

Quarto oracolo: Zorobabele, il sigillo del Signore (capitolo 2, 21-24)

Lo stesso giorno il Signore parla al solo Zorobabele. Scuoterà di nuovo il cielo e la terra, abbatterà «il trono dei regni» e distruggerà la potenza delle genti (Ag 2, 22-23). Ma all'erede di Davide fa questa promessa, che chiude il libro: «io innalzerò te, o Zorobabel, figliuolo di Salathiel, mio servo, dice il Signore, ed io ti terrò come un anello da sigillare, perchè io ti ho eletto» (Ag 2, 24).

Temi e lettura cattolica

Dio prima di tutto

Tutto il primo capitolo commenta in anticipo la parola di Nostro Signore: «Cercate adunque in primo luogo il regno di Dio, e la sua giustizia: e avrete di soprappiù tutte queste cose» (Mt 6, 33). I Giudei si occupavano di tutto, tranne dell'unico necessario. Aggeo mostra loro che la povertà non è la scusa della loro negligenza, ma la sua conseguenza. La lezione vale per l'anima cristiana, che rimanda sempre a più tardi ciò che deve a Dio.

Cristo, il Desiderato da tutte le genti

I Padri hanno letto nel secondo oracolo una profezia del Messia. La Vulgata dice et veniet desideratus cunctis gentibus, e il Martini traduce fedelmente: «verrà il Desiderato da tutte le genti». La promessa si unisce a quella di Giacobbe morente, che annunziava «colui, che dee esser mandato, ed ei sarà l'espettazione delle nazioni» (Gn 49, 10). L'ebraico si può intendere anche delle “cose preziose” delle nazioni, che si porteranno al Tempio, e la maggior parte delle Bibbie moderne traduce così; la Vulgata di san Girolamo e tutta la tradizione latina vi hanno riconosciuto Cristo, e la Chiesa ha fatto sua questa lettura nella preghiera.

Perché la gloria della seconda casa doveva superare quella della prima? Il tempio di Zorobabele non aveva né l'Arca dell'alleanza né la nube che aveva riempito quello di Salomone nel giorno della dedicazione, quando «la gloria del Signore avea ripiena la casa del Signore» (III Re 8, 11, 1 Re nelle Bibbie moderne). La sua gloria fu altrove: il Bambino Gesù vi fu presentato, Cristo vi insegnò e la chiamò «la casa del Padre mio» (Gv 2, 16). Malachia precisa la promessa: «subito verrà al suo tempio il Dominatore cercato da voi, e l'Angelo del Testamento bramato da voi» (Mal 3, 1), e la Chiesa legge questo passo il 2 febbraio, alla Candelora.

Sant'Agostino, nella Città di Dio (XVIII, 45), osserva che il popolo carnale credette compiuta la profezia nella ricostruzione del Tempio, mentre essa riguardava il Nuovo Testamento; e vede la casa più gloriosa nella Chiesa, edificata con pietre vive, ben più gloriosa del tempio di Salomone. La lettera agli Ebrei riprende l'oracolo per la fine dei tempi: «ancora una volta; e io sommoverò non solo la terra, ma anche il cielo» (Eb 12, 26).

Zorobabele, figura di Cristo

Zorobabele è figlio di Salathiel e nipote del re Ieconia, portato in esilio. Di quel re Dio aveva detto: «se Jeconia figliuolo di Joachim, re di Giuda, fosse anello della mia mano destra, io me lo strapperei di lì» (Ger 22, 24). Al nipote promette al contrario: «ti terrò come un anello da sigillare». Zorobabele non portò mai la corona: la promessa guarda più lontano, verso colui che discende da lui. Le due genealogie del Signore passano infatti per Zorobabele, quella di san Matteo, «Salatiel generò Zorobabel» (Mt 1, 12), e quella di san Luca (Lc 3, 27).

Accanto al principe sta il sommo sacerdote, che porta il nome stesso di Gesù, forma greca di Giosuè. Zaccaria, pochi mesi dopo, lo vedrà purificato e udrà la promessa: «ecco, che io farò venire il mio servo, l'Oriente» (Zc 3, 8). Il principe e il sacerdote che costruiscono insieme la casa di Dio annunziano Cristo, che è insieme Re e Sacerdote.

Versetti celebri di Aggeo

• Aggeo 1, 4: «tempo per voi di abitare in case di belle soffitte, e questa casa è deserta?»
• Aggeo 1, 5: «Applicatevi col vostro cuore a riflettere sopra i vostri andamenti» (Ag 1, 5). Il ritornello del libro.
• Aggeo 1, 13: «Il Signore ha detto: Io sono con voi».
• Aggeo 2, 8: «verrà il Desiderato da tutte le genti, ed empierò di gloria questa casa». È il versetto 2, 7 delle Bibbie moderne.
• Aggeo 2, 9: «Mio è l'argento, e mio è l'oro». È il versetto 2, 8 delle Bibbie moderne.
• Aggeo 2, 10: «Maggiore sarà la gloria di quest'ultima casa, che della prima». È il versetto 2, 9 delle Bibbie moderne.
• Aggeo 2, 24: «ti terrò come un anello da sigillare, perchè io ti ho eletto».

Aggeo nel canone e nella liturgia

Aggeo appartiene all'Antico Testamento, fra i dodici profeti minori, dopo Sofonia e prima di Zaccaria. È un libro protocanonico, ricevuto dagli Ebrei, dai cattolici e dai protestanti: si trova dunque in tutte le Bibbie. Il Concilio di Trento, nel decreto sulle Scritture canoniche (sessione IV, 1546), lo nomina fra i dodici profeti minori, nella forma latina Aggaeus. Sul posto della Vulgata e delle traduzioni italiane, vedete la nostra pagina Quale Bibbia cattolica leggere.

Nel Breviario Romano Aggeo si legge al Mattutino del giovedì dell'ultima settimana prima dell'Avvento, fra Sofonia e Zaccaria, quando l'ufficio è della feria. Sant'Agostino lo fa ascoltare anche in ottobre: il secondo notturno della seconda domenica d'ottobre è il passo della Città di Dio (XVIII, 45) su Magna erit gloria domus istius novissimae, plus quam primae. Infine, la grande antifona del 22 dicembre, cantata ai Vespri prima del Magnificat, riprende il titolo dato da Aggeo: O Rex Gentium, et desideratus earum, o Re delle genti e loro Desiderato. È il tempo dell'Avvento, quando la Chiesa canta la venuta del Desiderato; potete pregare l'ufficio di ogni giorno nel Breviario.

Come leggere il libro di Aggeo

Il libro si legge in un quarto d'ora. Cominciate dalla storia, ai capitoli 3-6 del libro di Esdra, che raccontano il ritorno, le fondamenta e l'arresto del cantiere. Leggete poi i due capitoli di Aggeo d'un fiato, segnando le quattro date. Proseguite con Zaccaria e terminate con Malachia. Tenete la Vulgata aperta accanto all'italiano al versetto 2, 8: la parola desideratus porta tutta la speranza dell'Avvento.

Domande Frequenti

Chi era il profeta Aggeo?

Un profeta giudeo del ritorno dall'esilio, che predicò a Gerusalemme nel 520 avanti Cristo, il secondo anno del re persiano Dario I. Il libro di Esdra lo nomina con Zaccaria come l'ispiratore della ricostruzione del Tempio (Esd 5, 1 e 6, 14). Della sua vita non si sa quasi altro. Il Martirologio Romano lo ricorda il 4 luglio.

Che cosa significa il nome Aggeo?

Viene dall'ebraico Haggai, legato alla parola hag, festa. Lo si intende di solito come “festivo” o “nato in un giorno di festa”, ma il significato preciso è incerto.

Di cosa parla il libro di Aggeo?

Della ricostruzione del Tempio di Gerusalemme dopo l'esilio di Babilonia. In quattro discorsi datati del 520 avanti Cristo, il profeta rimprovera ai Giudei di aver costruito le loro case lasciando in rovina quella di Dio, li incoraggia quando il nuovo Tempio sembra loro misero, e promette che «verrà il Desiderato da tutte le genti» a riempirlo di gloria. La tradizione cattolica vi legge una profezia di Cristo e della sua Chiesa.

Che cosa significa Aggeo 2, 9?

Dipende dalla numerazione. Nelle Bibbie moderne 2, 9 è la promessa che la gloria di questa casa sarà maggiore di quella della prima, e che in questo luogo Dio darà la pace; nella Vulgata e nel Martini è il versetto 2, 10. La Chiesa vi vede l'annuncio di Cristo, che entrò nel secondo Tempio e vi portò la pace.

Quanti capitoli ha il libro di Aggeo?

Due. Nella Vulgata e nel Martini il primo capitolo conta quattordici versetti e il secondo ventiquattro, trentotto in tutto. Le Bibbie tradotte dall'ebraico contano quindici e ventitré versetti: i loro numeri del capitolo 2 hanno un versetto in meno.

Qual è il libro dei profeti fra Aggeo e Malachia?

È il libro di Zaccaria, l'undicesimo dei profeti minori. Aggeo e Zaccaria predicarono insieme, nello stesso anno 520, agli stessi costruttori del Tempio.

Leggete il libro di Aggeo versetto per versetto, in italiano e in latino, nell'app Bibbia cattolica di Iter Fidei.