Psaume 131 (Vulgate 130) : Domine, non est exaltatum, l'humilité paisible

Psaume 131 ou psaume 130 ?

Les bibles modernes, qui suivent l'hébreu, numérotent ce psaume 131 ; la Vulgate et la liturgie latine, qui réunissent les psaumes hébreux 9 et 10, le comptent comme le 130. Le texte est le même, reconnaissable à son premier mot latin, Domine, non est exaltatum. Attention à la confusion voisine : le « psaume 130 » des bibles modernes est le De profundis. Les deux comptes sont rappelés sur la page des Psaumes.

Que signifie le psaume 131 ?

C'est l'un des plus courts cantiques des degrés (psaumes 119 à 133 de la Vulgate), et son titre le donne à David : « Cantique des degrés, de David ».

Le cœur qui ne s'élève pas (v. 1). « Seigneur, mon cœur ne s'est pas enorgueilli, et mes yeux ne se sont point élevés. Je n'ai pas non plus recherché de grandes choses, ni ce qui est placé au-dessus de moi » (Ps 130, 1). Le cœur, les yeux, la marche : David a écarté l'orgueil des désirs, du regard et de la conduite, et accepte sa place sous le regard de Dieu. David l'avait montré en dansant devant l'arche : « je serai petit à mes yeux », répondit-il à Michol (II Rois 6, 22, 2 Samuel dans les bibles modernes).

L'enfant sevré (v. 2). La Vulgate donne ici la forme d'un serment : « Si je n'avais pas d'humbles sentiments, et si au contraire j'ai élevé mon âme, que mon âme soit traitée comme l'enfant que sa mère a sevré. » L'hébreu, que suivent les bibles modernes, tourne l'image vers la douceur : l'âme est apaisée et silencieuse, comme l'enfant sevré qui repose contre sa mère sans plus rien réclamer. Les deux lectures disent la même vérité : l'âme humble a renoncé à exiger.

L'espérance de tout le peuple (v. 3). « Qu'Israël espère au Seigneur, dès maintenant et dans tous les siècles. » La même exhortation se lit au psaume 130, De profundis, qui précède celui-ci à l'office.

La lecture des Pères et l'Évangile

Saint Augustin, dans ses Enarrationes in Psalmos, voit dans l'enfant sevré le chrétien qui a reçu d'abord le lait, la foi simple, et qui doit passer à la nourriture solide sans se croire grand pour autant.

Le Christ a fait de l'enfance la porte du Royaume : « à moins que vous ne vous convertissiez, et que vous ne deveniez comme de petits enfants, vous n'entrerez pas dans le royaume des Cieux » (Matthieu 18, 3). Il s'est donné lui-même pour modèle : « Je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos de vos âmes » (Mt 11, 29). La tradition reconnaît aussi dans ce psaume le portrait de la Vierge, dont le Magnificat chante que Dieu « a jeté les yeux sur la bassesse de Sa servante » (Luc 1, 48).

Le psaume 131 dans la liturgie

Au Bréviaire romain de 1962, le psaume 130 de la Vulgate est le quatrième des vêpres du mercredi, sous l'antienne Domine, non est exaltatum cor meum. Il suit le De profundis et précède le psaume 132, Memento, Domine, David. Vous pouvez dire cet office dans le bréviaire du jour.

Comment prier le psaume 131

• Dans l'angoisse. L'inquiétude naît souvent du désir de tout maîtriser. Redire lentement le verset 2, c'est remettre à Dieu ce qu'on prétendait porter seul, selon la confiance que demande la Providence.
• Contre l'orgueil. Il accompagne bien les litanies de l'humilité.
• Le soir. Sa brièveté en fait une prière avant le sommeil, avec le psaume 123, Ad te levavi, où l'âme attend tout de Dieu comme le serviteur de son maître.

Questions Fréquentes

Le psaume 131 est-il une prière contre les angoisses ?

On le prie ainsi depuis longtemps, et à bon droit. Il guérit l'angoisse à sa racine : l'ambition de tout tenir et de viser plus haut que soi. Ce n'est pas une formule magique, mais un acte de confiance en Dieu, et c'est par là qu'il apaise.

Que signifie « comme l'enfant que sa mère a sevré » ?

C'est l'image de l'âme qui ne réclame plus. L'enfant sevré a renoncé au lait et se tient près de sa mère sans exiger. Ainsi l'âme humble repose en Dieu.

Que dit le psaume 131, verset 1 ?

« Seigneur, mon cœur ne s'est pas enorgueilli, et mes yeux ne se sont point élevés. » David y renonce à l'orgueil du cœur et du regard, et à rechercher « ce qui est placé au-dessus de moi ».

Le chant Garde mon âme dans la paix est-il ce psaume ?

Oui. Ce refrain de chant moderne accompagne ce psaume, qu'il numérote 130 selon la Vulgate.

Qui a écrit le psaume 131 ?

Le titre, en hébreu comme dans la Vulgate, porte le nom de David. La tradition y lit la voix du roi qui n'a pas cherché le trône par ambition et l'a reçu de Dieu.