Psaume 96 (Vulgate 95) : Cantate Domino, le cantique nouveau

Psaume 96 ou psaume 95 ?

Les bibles modernes, qui suivent l'hébreu, comptent ce psaume comme le 96 ; la Vulgate, la liturgie et l'abbé Fillion le comptent comme le 95, parce qu'ils réunissent en un seul les psaumes 9 et 10 de l'hébreu. Le texte est le même. Attention : le « psaume 96 » des livres liturgiques, numérotés selon la Vulgate, est le psaume suivant, Dominus regnavit, exsultet terra. Voir la page des Psaumes pour toutes les correspondances.

Que signifie le psaume 96 ?

Le titre de la Vulgate le rattache à la reconstruction : « Lorsqu'on bâtissait la maison après la captivité ». C'est un hymne missionnaire, qui fait déborder la louange d'Israël sur toutes les nations.

Toute la terre convoquée. « Chantez au Seigneur un cantique nouveau ; chantez au Seigneur, toute la terre » (v. 1). L'ordre est répété trois fois, puis vient la mission : « Annoncez Sa gloire parmi les nations, Ses merveilles parmi tous les peuples » (v. 3). La raison est donnée sans ménagement : « Car tous les dieux des nations sont des démons ; mais le Seigneur a fait les cieux » (v. 5). La Vulgate, à la suite des Septante, dit daemonia là où l'hébreu parle de néants : derrière les idoles, il n'y a rien de divin.

Les familles des nations au Temple. « Offrez au Seigneur, familles des nations, offrez au Seigneur la gloire et l'honneur » (v. 7). Les païens eux-mêmes sont invités à entrer dans les parvis avec leurs offrandes.

Le Seigneur est roi, et il vient. Le centre du psaume est un message à porter : « Dites parmi les nations que le Seigneur a établi Son règne » (v. 10). Alors la création entière entre dans la fête : les cieux, la terre, la mer, les champs, et jusqu'aux « arbres des forêts » (v. 12), « en présence du Seigneur, car Il vient ; Il vient pour juger la terre » (v. 13).

La lecture des Pères : le règne par le bois

Saint Augustin lit le titre comme une prophétie de l'Église : la maison que l'on bâtit après la captivité est faite de pierres vivantes, les hommes de toutes les nations délivrés de la captivité du péché ; et le cantique nouveau est celui de l'homme nouveau, renouvelé par la charité.

Au verset 10, plusieurs Pères lisaient un texte plus long : Dominus regnavit a ligno, le Seigneur a régné par le bois. Saint Justin le cite dans son Dialogue avec Tryphon, et Venance Fortunat l'a fixé dans l'hymne Vexilla Regis de la Passion : regnavit a ligno Deus. Que ces mots appartiennent ou non au texte primitif, ils disent juste : c'est de la Croix que le Christ règne et attire à lui toutes les nations.

Le psaume se retrouve presque mot pour mot dans le chant que David fit exécuter quand l'arche entra à Jérusalem (I Paralipomènes, chapitre 16, 1 Chroniques dans les bibles modernes).

Le psaume 96 dans la liturgie

Le bréviaire romain de 1962 le donne aux Laudes du mardi, dans le schéma ordinaire : au lever du jour, l'Église annonce « de jour en jour Son salut » (v. 2). Vous le retrouverez dans le bréviaire du jour. La messe de minuit de Noël en tire son offertoire, Laetentur caeli, et exsultet terra ante faciem Domini, quoniam venit : la venue annoncée par le psaume est accomplie à Bethléem.

Comment prier le psaume 96

• Le matin, comme l'Église aux Laudes, pour ouvrir la journée par la louange plutôt que par la demande.
• Pour les missions, en demandant que le Nom de Dieu soit annoncé parmi les nations.
• À Noël et dans l'Avent, pour accueillir celui qui vient.
• Pour confesser la royauté du Christ-Roi dans un monde qui se donne d'autres dieux.

Il se prie avec le psaume 95, Venite, qui le précède, et avec le psaume 98, Cantate Domino, qui reprend le même premier vers.

Questions Fréquentes

Pourquoi le psaume 96 est-il aussi appelé psaume 95 ?

Parce que la Vulgate et la Septante réunissent les psaumes 9 et 10 de l'hébreu. Le psaume 96 des bibles modernes est donc le psaume 95 de la Vulgate, Cantate Domino canticum novum.

Le psaume 96 « Le Seigneur est roi » est-il celui-ci ?

Ce psaume dit bien, au verset 10, que « le Seigneur a établi Son règne ». Mais le chant qui commence par « Le Seigneur est roi » est le psaume 97 des bibles modernes, numéroté 96 dans la liturgie : c'est le psaume 97, Dominus regnavit.

Que veut dire chantez un cantique nouveau ?

Le cantique nouveau est celui qui répond à une œuvre nouvelle de Dieu. Pour saint Augustin, c'est le chant de l'homme renouvelé par la grâce, et il ne peut être chanté que par la charité.

Qui a écrit le psaume 96 ?

La Vulgate l'intitule « Cantique de David », et le livre des Paralipomènes le place dans la bouche des chantres de David lors de l'entrée de l'arche à Jérusalem. La tradition le reçoit donc comme un psaume de David.