Psaume 95 (Vulgate 94) : Venite exsultemus, le psaume invitatoire

Psaume 95 ou psaume 94 ?

Le Venite porte deux numéros. Les bibles modernes, qui suivent l'hébreu, l'appellent psaume 95 ; la Vulgate, l'abbé Fillion et tous les livres liturgiques l'appellent psaume 94, parce qu'ils réunissent en un seul les psaumes 9 et 10 de l'hébreu. C'est pourquoi le « psaume 94 » des partitions et des feuilles de messe est presque toujours ce chant, alors que le psaume 94 d'une bible moderne est le psaume 94, Deus ultionum. La page des Psaumes donne le tableau complet.

Que signifie le psaume 95 ?

Le psaume a deux parties : une invitation joyeuse à la louange et à l'adoration, puis, au verset 8, un avertissement prononcé par Dieu lui-même.

« Venez, réjouissons-nous » : la louange (v. 1-5)

Le premier mot est un appel communautaire : « Venez, réjouissons-nous devant le Seigneur ; poussons des cris de joie vers Dieu, notre Sauveur » (v. 1). « Allons au-devant de Lui avec des louanges » (v. 2). Le motif suit aussitôt : « Car le Seigneur est le grand Dieu, et le grand Roi au-dessus de tous les dieux » (v. 3). Toute la création lui appartient : « A Lui est la mer, et c'est Lui qui l'a faite » (v. 5).

« Venez, adorons » : le berger et son troupeau (v. 6-7)

Le second « Venez » change de posture. Après les cris de joie vient la prosternation : « Venez, adorons et prosternons-nous, et pleurons devant le Seigneur qui nous a faits » (v. 6). La Vulgate ajoute ici les larmes, ploremus, que n'a pas l'hébreu : l'adoration se fait aussi contrition. Puis le Créateur se révèle Pasteur : « car Il est le Seigneur notre Dieu, et nous, nous sommes le peuple de Son pâturage, et les brebis de Sa main » (v. 7). C'est l'image du psaume 23, Le Seigneur est mon berger, et celle que reprend le psaume 100, Jubilate Deo.

« Aujourd'hui » : l'avertissement (v. 8-11)

Au verset 8, sans transition, la voix change : « Aujourd'hui, si vous entendez Sa voix, gardez-vous d'endurcir vos cœurs » (v. 8). C'est Dieu qui parle, et il rappelle le désert, quand Israël, à peine sorti d'Égypte, murmura faute d'eau : « au jour de la tentation dans le désert, où vos pères M'ont tenté, M'ont mis à l'épreuve, et ont vu Mes œuvres » (v. 9). Le lieu fut nommé « la Tentation », Massa en hébreu (Ex 17, 7). Le reproche porte sur quarante années d'infidélité, et la sentence est grave : « Ils n'entreront point dans Mon repos » (v. 11).

Le psaume finit sur cette menace, sans retour à la joie du début : la louange qui n'est pas suivie d'obéissance ne vaut rien.

La lecture des Pères et de l'Épître aux Hébreux

Le Nouveau Testament a fait de ce psaume un sermon. L'Épître aux Hébreux cite les versets 8 à 11, en les introduisant par ces mots : « selon ce que dit l'Esprit-Saint » (Hébreux, chapitre 3). Elle en tire une exhortation pressante : le « repos » que la génération du désert a manqué n'était pas seulement la terre de Chanaan, mais le repos de Dieu lui-même, qui reste promis au peuple chrétien ; et l'« aujourd'hui » du psaume dure tant que dure la vie présente (Hébreux, chapitre 4).

Saint Augustin, commentant le verset 2, s'arrête sur le latin praeoccupemus faciem ejus in confessione. Le mot confessio désigne la louange, mais aussi l'aveu des péchés ; et il en tire ce conseil : prévenez la face du Juge en vous accusant vous-même avant qu'il ne vienne, car celui qui confesse sa faute devance la sentence. Le « Dieu notre Sauveur » du verset 1, les Pères l'ont reconnu dans le Christ, à la suite de saint Paul pour qui le rocher d'où l'eau jaillit au désert « était le Christ » (I Corinthiens, chapitre 10).

Le psaume 95 dans la liturgie : l'invitatoire

Le bréviaire romain de 1962 en fait l'invitatoire de Matines, chaque jour : avant toute autre chose, l'office de la nuit commence par cet appel à venir adorer.

La forme en est propre. Une antienne, l'invitatoire proprement dit, change selon le jour ou la fête (Venite, adoremus, Regem venturum Dominum, Christus natus est nobis…). Elle est chantée d'abord en entier, puis reprise, en tout ou en moitié, entre les strophes du psaume, de sorte que l'appel revient comme un refrain. Le bréviaire garde pour cet usage une version latine plus ancienne que la Vulgate, celle du psautier romain, un peu différente du texte que donne la liseuse. À la strophe Venite, adoremus, et procidamus, le chœur fléchit le genou.

Quelques usages certains complètent ce tableau. À l'office des morts, l'invitatoire est Regem cui omnia vivunt, venite adoremus, et le Venite ouvre ainsi la prière pour les défunts. Aux trois derniers jours de la Semaine sainte, Matines commencent sans invitatoire. À l'Épiphanie, le psaume n'ouvre pas l'office mais se dit au troisième nocturne.

Pour prier l'invitatoire du jour, ouvrez le bréviaire du jour, ou consultez notre présentation du bréviaire romain et de l'outil Divinum Officium.

Le psaume 95 chanté

Le Venite de l'invitatoire a ses mélodies grégoriennes propres, plus ornées que les tons ordinaires des psaumes, sur lesquelles se greffe l'antienne du jour. Les partitions modernes intitulées « psaume 94 » ou « psaume 95 » sont souvent des refrains composés pour la messe paroissiale : vérifiez toujours, à l'incipit, s'il s'agit bien du Venite (« Venez, crions de joie » dans les traductions liturgiques actuelles) ou d'un autre psaume.

Comment prier le psaume 95

• Au réveil. C'est son heure. Le dire avant toute autre prière, debout puis à genoux au verset 6, c'est commencer la journée comme l'Église, dans l'esprit de la prière du matin.
• Quand le cœur se durcit. L'« aujourd'hui » du verset 8 vise la tiédeur, l'habitude de remettre à demain sa conversion. Il se prie avant une confession longtemps différée.

Le Venite forme avec le psaume 96, Cantate Domino le seuil d'une série de psaumes de la royauté divine. Pour le récit complet des infidélités du désert, lisez le psaume 78, Attendite.

Questions Fréquentes

Pourquoi le psaume 95 est-il aussi appelé psaume 94 ?

La Vulgate et la Septante, que suivent la liturgie et l'abbé Fillion, comptent comme un seul les psaumes 9 et 10 de l'hébreu ; à partir de là, leurs numéros ont un rang de retard. Le Venite exsultemus est donc le psaume 95 des bibles modernes et le psaume 94 de la Vulgate.

Que signifie le psaume 95 ?

C'est un appel à louer et à adorer Dieu, Créateur et Pasteur de son peuple, suivi d'un avertissement : ne pas endurcir son cœur comme Israël au désert. L'Épître aux Hébreux y voit l'invitation à entrer, aujourd'hui, dans le repos de Dieu.

Pourquoi le psaume 95 est-il appelé invitatoire ?

Parce qu'il « invite » à la prière : c'est par lui que l'Église ouvre chaque jour l'office de Matines. Une antienne propre au jour l'encadre et revient entre les strophes, comme un appel répété à venir adorer.

Où trouver les paroles du psaume 95 ?

Le texte complet est donné plus haut, en français dans la traduction de l'abbé Fillion et en latin dans la Vulgate.

Les partitions du « psaume 95 » sont-elles celles de ce psaume ?

Pas toujours. Les livres de chant paroissiaux numérotent souvent les psaumes selon la Vulgate : leur « psaume 95 » est alors le Cantate Domino, « Chantez au Seigneur un cantique nouveau », qui est le psaume 96 des bibles modernes. Le Venite y figure sous le numéro 94.

Qui a écrit le psaume 95 ?

La Vulgate l'intitule « Cantique de louange, de David », et l'Épître aux Hébreux le cite comme une parole dite « par David ». La tradition le reçoit donc comme un psaume de David, inspiré par l'Esprit-Saint.