Psaume 122 (Vulgate 121) : Lætatus sum, la joie du pèlerin à Jérusalem

Psaume 122 ou psaume 121 ?

Les bibles modernes suivent la numérotation hébraïque (122) ; la Vulgate et la liturgie traditionnelle, qui réunissent en un seul les psaumes hébreux 9 et 10, le comptent comme le 121. C'est le même texte, qui s'ouvre en latin par Lætatus sum in his quæ dicta sunt mihi. La correspondance complète des deux comptes est rappelée sur la page des Psaumes.

Que signifie le psaume 122 ?

C'est l'un des quinze cantiques des degrés (Canticum graduum, psaumes 119 à 133 de la Vulgate), chantés en montant à Jérusalem pour les fêtes. Celui-ci marque l'arrivée : après la détresse du psaume 120, Ad Dominum cum tribularer et la route confiée au gardien d'Israël du psaume 121, Levavi oculos, le pèlerin se tient enfin aux portes de la ville.

La joie de la maison de Dieu (v. 1-2). « Je me suis réjoui de ce qui m'a été dit : Nous irons dans la maison du Seigneur » (Ps 121, 1). Puis le désir est exaucé : « Nos pieds se sont arrêtés à tes portes, ô Jérusalem » (v. 2).

La ville et son unité (v. 3-5). Jérusalem est « bâtie comme une ville, dont toutes les parties se tiennent ensemble » (Ps 121, 3). C'est là que « montaient les tribus, les tribus du Seigneur » (v. 4) pour célébrer son Nom, et là que siègent « les trônes de la maison de David » (v. 5).

La prière pour la paix (v. 6-9). « Demandez des grâces de paix pour Jérusalem » (Ps 121, 6). Le pèlerin souhaite la paix dans ses forteresses et l'abondance dans ses tours (v. 7), à cause de ses frères (v. 8), puis de la maison de Dieu (v. 9) : on aime la cité à cause de Celui qui l'habite.

La Jérusalem d'en haut, selon les Pères

Saint Augustin, dans ses Enarrationes in Psalmos, rappelle que le nom de Jérusalem signifie visio pacis, vision de paix, et il entend tout le psaume de la cité céleste vers laquelle monte l'Église. Il s'arrête longuement sur le latin du verset 3, cujus participatio ejus in idipsum : cet idipsum, « le même », c'est Dieu qui ne change pas, Celui qui a dit à Moïse « Je suis Celui qui est » (Exode 3, 14). La cité tient ensemble parce qu'elle participe à l'Être immuable.

Saint Paul fonde cette lecture : « la Jérusalem d'en-haut est libre, et c'est notre mère » (Galates 4, 26).

Le psaume 122 dans la liturgie

Au Bréviaire romain de 1962, issu de la réforme de saint Pie X, le psaume 121 de la Vulgate est le cinquième et dernier psaume des vêpres du lundi. Son antienne reprend son premier verset : Lætatus sum in his, quæ dicta sunt mihi.

Il se chante aussi aux vêpres des fêtes de la Sainte Vierge et du commun des vierges, avec les psaumes 109, 112, 147 et le psaume 127, Nisi Dominus. Au Missel, il nourrit toute la messe du quatrième dimanche de Carême, le dimanche Lætare : le verset 1 accompagne l'introït, les versets 1 et 7 forment le graduel, et la communion reprend les versets 3 et 4, Jerusalem, quæ ædificatur ut civitas, cujus participatio ejus in idipsum. L'épître de ce dimanche est justement le passage de saint Paul sur la Jérusalem d'en haut. Suivez ces offices dans le bréviaire du jour ; leur histoire est racontée dans notre page sur les vêpres.

Comment prier le psaume 122

• En entrant à l'église. Le premier verset est fait pour le seuil de la messe ou de l'adoration.
• Pour la paix. Les versets 6 à 9 se prient pour l'Église, ses pasteurs, la concorde d'une famille.

Questions Fréquentes

Que dit le psaume 122, verset 1 ?

Dans la traduction de l'abbé Fillion : « Je me suis réjoui de ce qui m'a été dit : Nous irons dans la maison du Seigneur. » En latin, Lætatus sum in his quæ dicta sunt mihi : In domum Domini ibimus.

Quelle est la signification du psaume 122 ?

C'est un cantique des degrés : l'arrivée à Jérusalem, l'unité de la ville sainte, la prière pour sa paix. Les Pères y lisent la montée de l'âme vers la Jérusalem céleste et l'amour de l'Église.

Le psaume 122 est-il un psaume de David ?

Le titre hébreu porte « de David » ; la Vulgate et l'abbé Fillion disent seulement « Cantique des degrés ». La tradition rapporte le Psautier au roi David, son principal auteur.

Que veulent dire les versets 6 et 7 sur la paix de Jérusalem ?

Au sens littéral, c'est le vœu du pèlerin pour la sécurité de la ville sainte. Au sens spirituel, on demande la paix de l'Église ; le verset 9 en donne le motif : « A cause de la maison du Seigneur notre Dieu, j'ai cherché pour toi le bonheur ».

Le chant Nos yeux levés vers le Seigneur est-il le psaume 122 ?

Non : ce chant reprend le psaume suivant, Ad te levavi oculos meos, que les livres liturgiques numérotent 122 selon la Vulgate. Vous le trouverez sur la page du psaume 123, « J'ai élevé mes yeux vers Vous ».