Psaume 63 (Vulgate 62) : Deus, Deus meus, la soif de Dieu dès l'aurore

Psaume 63 ou psaume 62 ?

Le psaume que les bibles modernes numérotent 63 est le psaume 62 de la Vulgate, du Bréviaire romain et des Pères. La Vulgate et la Septante réunissent en un seul les psaumes 9 et 10 de l'hébreu, ce qui décale d'un rang la plupart des numéros suivants. Les livres liturgiques français actuels donnent d'ailleurs ce psaume sous le numéro 62, d'où les nombreuses recherches psaume 62 mon âme a soif de toi. La correspondance complète figure sur la page des Psaumes.

Que signifie le psaume 63 ?

Le cadre : David au désert. Le titre de la Vulgate porte : « Psaume de David, lorsqu'il était dans le désert d'Idumée » ; l'hébreu dit « de Juda ». David a connu deux fois cet exil : traqué par Saül dans les solitudes de Ziph et d'Engaddi (I Rois 23, 1 Samuel dans les bibles modernes), puis fuyant Absalom vers le désert. Privé du sanctuaire, il découvre que ce qu'il désire au fond, ce n'est pas le lieu, c'est Dieu.

La soif (v. 2-3). Le premier verset est un cri d'amour : « O Dieu, mon Dieu, je veille aspirant à Vous dès l'aurore » (v. 2). Le latin de luce vigilo dit : je veille vers vous dès la première lumière. Puis vient l'image qui a donné au psaume sa célébrité : « Mon âme a soif de Vous. Et combien ma chair aussi est altérée de Vous ! » Tout l'homme, corps et âme, se tend vers Dieu comme une « terre déserte, et sans chemin, et sans eau » (v. 3).

La louange (v. 4-6). Le centre du psaume est une comparaison que l'on n'oublie plus : « Votre miséricorde est meilleure que toutes les vies » (v. 4). La vie elle-même, avec tous ses biens, vaut moins que l'amour de Dieu. D'où la promesse : « je lèverai mes mains en Votre nom » (v. 5), geste de l'orant que le prêtre reprend encore à l'autel. L'âme sera « comme rassasiée et engraissée » (v. 6) : la soif du désert se change en festin.

La nuit et l'ombre des ailes (v. 7-9). « Si je me souviens de Vous sur ma couche, dès le matin je méditerai sur Vous » (v. 7) : la prière du soir appelle celle du matin. Le psalmiste se réjouit « à l'ombre de Vos ailes » (v. 8), et dit ce mot d'une tendresse rare : « Mon âme s'est attachée à Votre suite, et Votre droite m'a soutenu » (v. 9). L'âme suit Dieu de près, et c'est Dieu qui la porte.

L'issue (v. 10-12). Les ennemis qui cherchaient sa vie descendront « dans les profondeurs de la terre » (v. 10), tandis que « le roi se réjouira en Dieu » (v. 12). Le psaume finit sur la victoire de la vérité : la bouche des menteurs est fermée.

La lecture des Pères : le désert de cette vie

Saint Augustin, dans ses Enarrationes in Psalmos, fait du désert d'Idumée l'image de la vie présente : nous y marchons altérés, loin de la patrie, et cette soif même est une grâce, car elle nous fait désirer Dieu. Il s'arrête sur le quam multipliciter tibi caro mea : la chair aussi a soif de Dieu, et ce désir annonce la résurrection, où le corps aura part à la gloire. Veiller « dès la lumière », c'est se lever vers le Christ, lumière véritable.

Le Christ est la réponse à cette soif. Au dernier jour de la fête des Tabernacles, il s'écrie : « Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à Moi, et qu'il boive » (Évangile selon saint Jean, chapitre 7). L'âme du psaume 63 est celle qui a entendu cet appel.

Ce psaume a des frères dans le Psautier. Le psaume 42, Quemadmodum, crie la même soif : « Mon âme a soif du Dieu fort et vivant ». Le psaume 143, Domine, exaudi, le dernier des psaumes pénitentiels, compare l'âme à « une terre sans eau ». Le psaume 91, Qui habitat, reprend l'abri des ailes divines, et le psaume 62, Nonne Deo, qui le précède, chante le même repos de l'âme en Dieu seul.

Le psaume 63 dans la liturgie

C'est par excellence le psaume du matin. Saint Jean Chrysostome rapporte que les Pères avaient établi de le chanter chaque jour à l'aurore, comme le psaume 140 le soir. Dans le Bréviaire romain antérieur à la réforme de 1911, il se disait tous les jours aux Laudes, uni au psaume 66 sous un seul Gloria Patri.

Dans le psautier de 1962, il se chante au premier jour de la semaine, aux Laudes du dimanche, en troisième place : après les psaumes 92 et 99 dans le premier schéma (Laudes I), après le Miserere et le psaume 117 dans celui des temps de pénitence (Laudes II). Les Laudes sont l'heure du lever du jour, et le de luce vigilo en donne exactement le sens. Le dimanche, vous pouvez le prier avec l'Église dans le bréviaire du jour.

Comment prier le psaume 63

• Au réveil. C'est son usage propre : avant toute occupation, offrir à Dieu la première pensée du jour. Il s'insère naturellement dans une prière du matin, même réduite aux versets 2 à 5.
• Dans la sécheresse spirituelle. Quand la prière semble aride, ce psaume donne des mots à la soif elle-même et en fait une prière.
• La nuit. Pour ceux que la peine ou l'insomnie tiennent éveillés, le verset 7 transforme l'attente en méditation.
• Dans l'épreuve. L'ombre des ailes et la droite qui soutient sont des images de confiance à garder en mémoire.

On le dit sans hâte et on le conclut par le Gloria Patri, comme à l'office.

Questions Fréquentes

Pourquoi le psaume 63 est-il aussi appelé psaume 62 ?

Parce qu'il existe deux numérotations. La Vulgate et la Septante, suivies par l'Église dans sa liturgie, le comptent comme psaume 62 ; les bibles modernes, qui suivent l'hébreu, comme psaume 63. C'est le même psaume, le Deus, Deus meus.

Le psaume 62 « Mon âme a soif de toi » est-il le même que le psaume 63 ?

Oui. Le chant « Mon âme a soif de toi » reprend ce psaume, numéroté 62 dans les livres liturgiques français, qui suivent la numérotation grecque, et 63 dans la plupart des bibles. Chez l'abbé Fillion, le verset dit : « Mon âme a soif de Vous ».

Qui a écrit le psaume 63 ?

Le titre l'attribue au roi David, au temps où il se trouvait au désert, fugitif. C'est l'attribution traditionnelle reçue par l'Église. La tradition le rattache le plus souvent à la fuite de David devant Absalom ou devant Saül.

Que veut dire le verset 4 du psaume 63 ?

« Votre miséricorde est meilleure que toutes les vies » : l'amour de Dieu vaut plus que la vie et que tout ce qu'elle peut donner. Les bibles modernes traduisent souvent ta grâce vaut mieux que la vie. C'est pourquoi le psalmiste conclut aussitôt : « mes lèvres Vous loueront ».

À quel office le psaume 63 est-il chanté ?

Aux Laudes, l'heure du matin. Dans le Bréviaire romain de 1962, il se chante aux Laudes du dimanche ; avant 1911, il se disait aux Laudes chaque jour. Son verset d'ouverture, ad te de luce vigilo, en a fait le psaume de l'aurore.

Le psaume 63 est-il un psaume pour la réussite ?

Il n'est pas une formule pour obtenir un succès : aucun psaume n'agit comme un talisman. C'est un psaume de désir de Dieu, qui place Dieu avant tout le reste, la réussite comprise. Prié au début d'une journée ou d'un travail, il remet l'entreprise entre les mains de Celui dont la droite soutient.